宇智波苍在医疗班的病榻上昏沉地睡去，又被伤口的抽痛和光怪陆离的噩梦反复惊醒。梦里尽是冰冷苦无的寒光、高压水线切割人体的恐怖景象，以及千手扉间那双毫无感情、仿佛能洞穿一切的眼睛。
当他再次艰难地睁开眼时，窗纸外已透入熹微的晨光。医疗班内依旧弥漫着药味，但比昨夜安静了许多，只有几个重伤员偶尔发出的痛苦低吟。
胸口的剧痛提醒着他昨夜的一切并非噩梦。他尝试动了动手指，还好，身体虽然虚弱，但似乎恢复了些许力气。
就在这时，门外传来一阵极其轻微的、却让空气都仿佛凝滞的脚步声。并非刻意放轻，而是某种自然而然的存在感，强大而内敛，带着不容置疑的威严。
医疗班内原本细微的声响瞬间消失了，所有醒着的族人，无论是伤员还是医疗忍者，都下意识地屏住了呼吸，目光敬畏地投向门口。
帘子被掀开。
一个高大的身影走了进来。
黑色的长发随意披散，冷峻的面容上看不出丝毫波澜，红色的叠层挂甲上还沾染着些许露水的湿气，仿佛刚从外面巡视归来。最引人注目的是他那双眼睛——平静，深邃，却自有一股睥睨天下的气势，无需任何刻意的流露，便足以让周遭的空气都为之沉重。
宇智波斑。
他竟然亲自来到了医疗班。
他的目光如同实质般扫过整个房间，最后落在了挣扎着想坐起来的宇智波苍身上。
“族长大人！”医疗班长和能动的伤员们纷纷试图行礼。
斑随意地摆了摆手，示意他们不必多礼。他几步走到宇智波苍的病榻前，居高临下地看着他，目光平静地扫过他胸前厚厚的绷带。
“看来，死神的镰刀擦着你的脖子过去了。”斑的声音低沉而富有磁性，听不出喜怒，却自带一股压力。
宇智波苍忍住伤口被牵扯的疼痛，努力挺直背脊，低下头：“族长大人……给您和家族丢脸了。”
“丢脸？”斑微微挑眉，“能从千手扉间手下活下来，本身就不是一件容易的事。泉奈把你救下来，做得不错。”
他的语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实，但提到泉奈时，眼神似乎柔和了极其细微的一瞬。
“是……多亏了泉奈叔叔。”宇智波苍低声道，心中却因斑亲自前来而感到一丝受宠若惊和更大的压力。族长亲自来探望一个受伤的下级忍者，这绝不寻常。
斑的目光在他脸上停留了片刻，似乎是在审视着什么，尤其在他那双因为虚弱而未能开启写轮眼的眼睛上多停留了一秒。
“详细的事情，泉奈已经告诉我了。”斑淡淡地说道，“扉间特意针对你……很有趣。”
他用了“有趣”这个词，让宇智波苍的心猛地一紧。
“我……我不知道原因。”他只能再次重复这句话，一半是真实，一半是隐瞒了那最深的不安猜想。
斑似乎并不期待他的答案，只是自顾自地说道：“扉间那个人，从不会做无意义的事。他既然选择在那个时机对你出手，必然有他的理由。或许是你展现出的潜力引起了他的注意，或许……是别的什么。”
他的话语意味深长，带着一种上位者的考量和算计，让宇智波苍感觉自己仿佛成了一枚被放在放大镜下观察的棋子。
“安心养伤。”斑没有继续深究，语气恢复了之前的平淡，“宇智波的未来需要每一个有能力的人。尽快变得更强，强到下次见面，能让扉间为他的轻率付出代价。”
这话语如同最直接的命令，也带着一丝不易察觉的激励。
“是！族长大人！”宇智波苍忍住激动，郑重应道。
斑微微颔首，不再多言，转身离开了医疗班。他来去如风，留下的压力却久久不散。
直到他的身影彻底消失，医疗班内的众人才仿佛松了口气，但议论声也悄然响起。
“族长大人竟然亲自来了……” “看来苍这次是真的被扉间盯上了……” “能被族长注意到，也不知是福是祸……”
宇智波苍重新躺下，心潮澎湃。斑的亲自探望和那番话，无疑是一种认可，但也将他推到了更显眼的位置。这意味着更多的关注，也意味着……更大的风险。
他知道，经过昨夜，他在族内的地位和受关注程度已经悄然发生了变化。从一个颇有潜力的后辈，变成了一个被千手扉间“特殊关照”、甚至引得族长亲自过问的“特殊”后辈。
下午时分，泉奈来了。他的脸色依旧有些苍白，但精神看起来好了很多，换上了一身干净的族服。
他挥退了旁人，坐在宇智波苍的榻边。
“大哥来过了？”他直接问道。
“嗯。”宇智波苍点头。
“他说什么了？”
“让我安心养伤，尽快变强。”
泉奈闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“没错。大哥说得对。这次的事情，绝不能就这么算了！扉间那条疯狗，必须死！”
他的眼中再次燃起熊熊的仇恨之火。
“族里……有什么决定吗？”宇智波苍小心翼翼地问道。
泉奈冷哼一声：“大哥很生气。千手这次的行为，是赤裸裸的挑衅和阴谋。家族内部已经开始彻查行动消息是否泄露，同时也会加强对千手的报复力度。”
他看向宇智波苍，语气严肃起来：“至于你，苍。你已经被扉间盯上，以后外出执行任务必须更加小心。我会安排人暗中保护你一段时间。你自己也要争气，这次大难不死，你的写轮眼应该有所精进吧？”
宇智波苍心中一动，尝试凝聚查克拉。眼眶传来熟悉的微热感，虽然因为身体虚弱而有些黯淡，但那单勾玉的旋转确实比之前更加流畅，那层屏障也愈发薄弱。
“是的，泉奈叔叔。我感觉……距离下一次进化，不远了。”
“很好！”泉奈眼中闪过一丝满意，“这才是宇智波该有的样子！仇恨和痛苦，都将化为我们力量源泉！记住这份耻辱和痛苦，它会催使你变得更强！”
他又交代了几句养伤的注意事项，便匆匆离开，显然族内还有大量事务需要他处理。
宇智波苍独自躺在病榻上，回味着斑和泉奈的话，感受着身体虚弱与眼中力量增长的矛盾感觉。
族议的结果显然是要展开报复，与千手的仇恨将进一步加深。而他自己，则因为扉间那一次针对性的袭击，被卷入了更深的漩涡中心。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
他闭上眼睛，开始尝试引导微弱的查克拉，小心翼翼地温养和感知着那双渴望进化的眼睛。
外界风雨欲来，而他必须尽快获得在这风雨中立足的力量。
双勾玉，是他当前唯一清晰的目标。
族地上空的阴云，似乎更加浓郁了。
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