废弃的砖窑内，时间在黑暗与寂静中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。武松靠坐在窑壁，闭目调息，试图压制左臂伤口传来的阵阵灼痛和失血带来的眩晕。他能感觉到体力的流失，知道自己的状态正在下滑。潘金莲则抱着那个锦匣，蜷缩在另一侧，耳朵时刻警惕着外界的动静，心中思绪纷乱如麻。
不知过了多久，窑外最后一丝天光也彻底消失，浓重的夜色笼罩下来，只有寒风穿过砖石缝隙的呜咽声，更添几分凄冷。
武松猛地睁开眼，黑暗中眸光锐利如初。“时候差不多了。”他声音低沉，带着行动前的决断。他试着站起身，动作却因牵动伤口而微微一滞，虽然迅速稳住，但那瞬间的迟缓和压抑的闷哼，并未逃过潘金莲的感知。
“叔叔！”潘金莲急忙起身，在黑暗中摸索着扶住他，“你的伤……今夜绝不能再去！那是送死！”
“必须去。”武松语气不容置疑，试图挣脱她的手，“这是唯一的机会。若等他们缓过气来，将‘鬼茛’转移或销毁，我们就再无翻盘可能。”
“可你如今这样，如何能敌得过那里的守卫？”潘金莲心急如焚，手下用力，不肯松开，“你若出事，大郎怎么办？我……我们怎么办？”情急之下，她几乎脱口而出“我”，又硬生生改口，但那瞬间的失态，却让武松动作一顿。
黑暗中，两人僵持着，呼吸可闻。武松能感觉到她抓着自己胳膊的手在微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为恐惧和某种他一时无法分辨的急切。
半晌，武松忽然道：“把匣子给我。”
潘金莲一愣，下意识将怀中的锦匣递过去。
武松接过匣子，摸索着打开，取出里面那些所谓的名贵药材，随手扔在地上，只留下空匣。然后，他做了一个让潘金莲意想不到的动作——他撕下自己内衫相对干净的下摆，又摸索到之前包扎伤口时放在一旁的、沾了些许血迹的旧布条，将它们一同塞入了空匣之中。
“你……”潘金莲不明所以。
“若我天亮未归，”武松将匣子塞回她手中，声音低沉而清晰，“你便带着这个匣子，去找吴知县。”
潘金莲瞬间明白了他的意图！他是要制造自己已死的假象！这空匣，这血衣碎布，便是“遗物”！他是要用自己的“死”，来为她换取一线生机，也为可能到来的、来自更高层级的调查埋下一个引子！他这是在交代后事！
一股巨大的恐慌和难以言喻的酸楚猛地攫住了潘金莲的心脏，让她几乎窒息。她死死攥住那个空匣，指甲几乎要嵌进木料里。
“不……”她摇头，声音带着哭腔，“你不能……”
“听着！”武松打断她，双手用力按住她的肩膀，力道大得让她生疼，仿佛要将这番话刻进她骨子里，“这是我最后的安排！去找吴知县，就说我武松昨夜与你一同遭袭，我力战不敌，生死不明，只留下这个匣子！你拼死逃出，特来报官！他若问起西门庆、张团练，你一概推说不知，只哭诉遭遇强人！记住，示弱，保命！若能引得他派人去查那‘城西小院’，或能发现端倪！这是……最后一步棋！”
他语速极快，交代得清晰无比，显然早已在心中盘算过无数次。
说完，他松开她，转身便朝着那被堵住的窑口走去，准备搬开障碍物。
就在他动手的瞬间，潘金莲不知哪来的力气，猛地冲上前，从背后紧紧抱住了他的腰！
武松浑身剧震，动作瞬间僵住。他能感觉到背后传来的温热躯体在剧烈颤抖，以及那压抑的、绝望的哽咽。
“别去……求你了……”她将脸埋在他染血的后背上，泪水迅速浸湿了他的衣衫，声音破碎不堪，“一定有别的办法……我们再想想……你不能死……你不能……”
这是她第一次如此失态，如此直接地流露出超越叔嫂界限的依赖与挽留。前世的孽，今生的劫，武松的存在，早已成了她在这黑暗世道中唯一能抓住的浮木。若这根浮木也断了，她不知道自己还能凭什么支撑下去。
武松僵硬地站在原地，背后传来的温热与湿意，如同滚烫的烙铁，烫得他心脏一阵紧缩。他能感觉到她的恐惧，她的无助，以及那深藏在绝望之下、不容细究的复杂情愫。他握紧了拳，指节泛白，左臂的伤口因这紧绷而阵阵抽痛。
此时武松的内心是充满矛盾的，一方面他坚守着男女授受不亲的教条以及人伦纲常，觉得潘金莲这个举动有些问题，一方面他又觉得这是嫂嫂对自己安危的担忧，又不想因为自己的脾气爆发而寒了对方的心。
良久，他深吸一口气，极其缓慢地、一根根地掰开了她环在他腰间的手指。他的动作带着一种不容抗拒的决绝，也带着一丝难以言喻的沉重。
“照顾好大哥。”他只留下这五个字，然后猛地发力，搬开堵门的砖木，身影一闪，便融入了外面浓重的夜色之中，再也没有回头。他担心自己一旦后头就有了羁绊，就少了一些勇气，这是他不能允许的。
潘金莲被他推开，踉跄着跌坐在冰冷的地上，怀中还抱着那个装着血衣的空匣。窑口灌进来的冷风让她打了个寒颤，也吹干了脸上的泪痕。
她望着武松消失的方向，那里只有无边的黑暗和呼啸的风声。她保持着跌坐的姿势，一动不动，仿佛化作了一尊石像。怀中的空匣冰冷刺骨，那里面装着的，是武松决绝的赴死之心，也是她必须独自面对的未来。
此刻潘金莲的内心是非常矛盾的，重生而来的她本以为可以让一切风平浪静，没有想到依旧令她辛苦，而且那种复杂的情愫似乎开始侵蚀她的内心。
天，快亮了。
而她，必须在他用性命换来的这局棋里，走出最后一步。
孤注已掷，生死两茫。黎明之前，是最冷的黑暗，也是最烈的赌局。
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