休整完毕，我们沿着赤焰石矿脉的通道，继续向地底深处进发。
越往深处，周围的温度越高，空气灼热得吸入肺中都带着一股火辣感。洞壁的赤焰石颜色越发深邃，从暗红逐渐转向炽白，散发出强烈的光和热，将通道映照得亮如白昼。若非我们几人实力都不俗，且有元力或血气护体，恐怕早已被烤干。
通道也变得越发崎岖难行，时常需要攀爬近乎垂直的岩壁，或者从灼热的岩浆河流上方狭窄的石梁上通过。下方那翻滚的、散发着硫磺恶臭的暗红色岩浆，偶尔爆开一个个气泡，溅起的火星都带着足以融金化铁的高温。
“这鬼地方，真不是人待的！”雷山抹了把汗，他修炼的是血气，对这种纯粹的高温环境最为不适，皮肤都被烤得微微发红。
阿木则利用她对药性的理解，调配出一些清凉解毒的药剂分给我们，勉强抵御着高温和毒气的侵蚀。
云清风依旧沉默地跟在后面，他的身法轻盈，在这种复杂地形中如履平地，显示出极高的轻身功夫造诣。他的目光不时扫过周围的岩壁和下方的岩浆河，似乎在寻找着什么。
而我，则凭借着强大的星辰感知和与混沌劫刀的联系，敏锐地捕捉到，在那灼热的地火深处，除了狂暴的火属性能量外，还混杂着一丝极其隐晦、但却本质极高的……星辰波动！以及一股更加深沉、更加令人不安的……死寂怨念！
这流萤谷的异变，源头果然在这地底深处！
又向下行进了约莫半个时辰，前方豁然开朗！
我们站在一处巨大的、环形的地下悬崖边缘。下方是一个巨大无比的地底空间，中央是一个直径超过千米的岩浆湖！赤红色的岩浆如同沸腾的血液般在湖中翻滚、咆哮，散发出足以将钢铁瞬间气化的恐怖高温！整个空间都被映照成一片赤红！
而在这片毁灭与炽热的中心，在那翻滚的岩浆湖正中央，竟然奇迹般地生长着一株植物！
那是一株通体如同红玉雕琢而成的莲花！只有三片莲叶，托举着一朵含苞待放的金红色花苞。莲花周身缭绕着淡淡的金色火焰，散发出一种纯净、祥和、却又蕴含着磅礴生命气息的异香！与周围狂暴的岩浆环境形成了极其强烈的反差！
“地火金莲！”云清风失声惊呼，一向冷静的他，声音中都带上了一丝颤抖，“而且是即将成熟的万年地火金莲！这可是能洗筋伐髓、提升根骨、甚至助人感悟火系法则的天地奇珍！”
雷山和阿木也被这株神奇的莲花震撼了，眼中充满了惊叹。
我的目光却越过了那株诱人的地火金莲，死死地盯住了莲花扎根的下方——那岩浆湖的湖底！
在那里，透过半透明的、如同红水晶般的湖底岩层，隐约可以看到一个巨大的、扭曲的阴影！那阴影散发出浓郁到化不开的混乱星辰之力和滔天死气！正是这股力量，污染了流萤谷，催生了变异的蚀骨萤和那具强大的尸傀！
而在地火金莲的根系周围，似乎散落着几点微弱的、与我所获碎片同源的纯净星光！
更多的星核碎片！
看来，这株地火金莲，正是依靠吸收那些星核碎片散逸的纯净星辰之力，以及地心岩浆的火系精华，才能在这绝地中生长，并中和了一部分湖底那恐怖存在的污染气息。
“好东西！”雷山眼睛放光，看着那地火金莲，跃跃欲试，“俺去把它摘过来！”
“别冲动！”我和云清风几乎同时开口。
我沉声道：“湖底有东西，很危险。” 混沌劫刀传来的警告比之前遇到尸傀时强烈了十倍不止！那湖底的存在，绝对远超我们的应对能力！
云清风也凝重地点头：“地火金莲这等奇珍，必有守护。看这岩浆湖的规模和环境，守护者恐怕是……三阶以上的火系妖兽，或者……更诡异的东西。”
仿佛是为了印证我们的话。
“咕噜噜……”
岩浆湖中心，靠近地火金莲的地方，岩浆突然剧烈地翻滚起来！一个巨大的、由粘稠岩浆构成的旋涡缓缓形成！
紧接着，一颗硕大无比、覆盖着暗红色鳞片的头颅，猛地从旋涡中探了出来！
那是一只巨蟒的头颅！仅仅露出岩浆的部分，就比之前的雾隐毒蟒整个身体还要粗壮！它头顶长着一根如同红珊瑚般的独角，一双竖瞳是纯粹的金色，冰冷无情地扫视着悬崖上的我们这些不速之客！
一股远超二阶妖兽的恐怖威压，如同火山爆发般席卷了整个地下空间！
三阶妖兽！而且是三阶中位甚至更高的强大存在！
“是……是熔岩火蟒！”云清风的声音带着一丝干涩，“成年的熔岩火蟒，实力堪比人类元灵境中期甚至后期的强者！我们绝不是对手！”
熔岩火蟒那金色的竖瞳，首先锁定了悬崖上的我们，发出一声低沉而充满威胁的嘶鸣。随即，它的目光又贪婪地看了一眼近在咫尺的地火金莲，显然，它才是这株奇珍的真正守护者，也在等待其成熟。
前有恐怖的三阶妖兽守护，后有湖底那更加深不可测的污染源头。
地火金莲和星核碎片近在眼前，却仿佛隔着天堑。
怎么办？
硬抢是死路一条。
放弃？如此机缘，岂能甘心？
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