被唤醒的古老探索队员名叫凯伦，他在医疗舱中缓了半日，终于能完整讲述当年的遭遇：“我们的舰队深入未知星域，本想寻找新的星核能源，却在星域深处发现了‘虚无之根’——它像一棵巨大的黑色古树，扎根在一颗废弃的恒星核心，不断吸收星核能量，释放虚无孢子。”
凯伦的声音带着后怕，“舰队试图摧毁它，却反被虚无能量吞噬，只有我们这艘探索舰带着求救信号突围，但很快被虚无能量追上，只能启动休眠舱，靠最后的星核能量维持信号……”
云航盯着屏幕上凯伦绘制的虚无之根草图，掌心徽章剧烈震动——这是前所未有的强烈预警。“林夏，根据凯伦的描述，计算虚无之根的精准坐标；陈默，联系元帅和老院长，让联盟舰队集结，同时调取所有星核能量储备，我们需要一场全面战役。”
“启明号”的通讯频道瞬间忙碌起来，元帅的回复很快传来：“联盟主力舰队已向未知星域进发，老院长正从守护星提取星核本源能量，制作净化武器，预计三天后与你们汇合。”
林夏调出星图，在未知星域深处标注出一个红色坐标：“虚无之根所在的废弃恒星引力极强，普通星舰无法靠近，需要‘启明号’和‘穹顶号’的星核引擎联合，才能突破引力场。”
接下来的三天，“启明号”停在探索舰旁，一边修复探索舰的星核系统，一边为决战做准备。凯伦则凭借记忆，画出了虚无之根的防御结构：“它的根部有三层虚无能量护盾，只有用星核本源能量才能击穿，而核心的‘虚无之心’，是唯一的弱点。”
三天后，联盟舰队如期抵达，数百艘星舰在星空中组成战斗阵型，“穹顶号”缓缓靠近“启明号”，元帅的身影出现在通讯屏上：“所有舰队已准备就绪，老院长的净化武器也已送达，就等你的指令。”
老院长乘坐的“星穗号”停靠在“启明号”旁，他亲自将一枚装满星核本源能量的“净化核心”交给云航：“这是用守护星一半的星核能量制作的，能暂时压制虚无之根的能量，为你们争取攻击虚无之心的时间。”
云航接过净化核心，将其与掌心徽章绑定——徽章瞬间亮起，与净化核心产生共鸣，一道淡蓝色的能量波纹扩散至整个舰队，所有星舰的护盾能量都得到了强化。
“舰队分为三队，”云航对着通讯频道下令，“一队由‘穹顶号’带领，负责突破虚无之根的外层护盾；二队保护‘星穗号’，确保净化核心能顺利投放；三队由‘启明号’带领，直接冲击虚无之心！”
舰队缓缓朝着未知星域深处进发，随着靠近废弃恒星，星空中的紫色星尘越来越密集，虚无能量的波动也愈发强烈。凯伦站在“启明号”的舰桥旁，指着前方逐渐清晰的黑色轮廓：“那就是虚无之根！”
众人抬头望去，一颗巨大的黑色古树悬浮在废弃恒星表面，无数黑色根须缠绕着恒星核心，不断吸收能量，根须末端还挂着残破的星舰残骸——那是当年探索舰队的遗迹。
“准备投放净化核心！”云航握紧掌心的徽章，“所有舰队，火力全开！”
联盟舰队的炮火同时亮起，无数道蓝光朝着虚无之根射去，却被外层的虚无护盾挡住，只能激起微弱的涟漪。老院长的声音传来：“净化核心准备就绪，需要‘启明号’靠近到十公里内投放！”
“启明号”加速冲向虚无之根，根须突然朝着星舰袭来，陈默操控舰载炮全力反击，却无法完全阻挡。云航盯着屏幕上不断逼近的根须，突然想起凯伦说的“星核共鸣”：“林夏，将‘启明号’的星核能量与徽章同步，用共鸣波推开根须！”
徽章的光芒暴涨，一道淡蓝色的共鸣波从“启明号”扩散开来，根须接触到波纹后，瞬间向后退缩。云航抓住机会，操控星舰冲到虚无之根下方，将净化核心投放在根须中央。
“净化核心启动！”老院长的声音带着振奋。净化核心爆发出耀眼的蓝光，瞬间穿透三层虚无护盾，笼罩住虚无之根的主干。黑色古树剧烈震颤，根须开始萎缩，虚无能量的波动大幅减弱。
“就是现在！”云航下令，“‘启明号’冲击虚无之心！”
星舰顺着净化核心打开的通道，直冲虚无之根的顶端——那里，一颗黑色的晶体正散发着浓郁的虚无能量，正是虚无之心。但就在“启明号”即将抵达时，虚无之根突然爆发出一道黑色能量束，击中了星舰的引擎舱。
“引擎故障！无法继续前进！”林夏急声道。云航看着近在咫尺的虚无之心，做出了最后的决定：“我乘坐登陆舱，手动引爆净化核心的残余能量，摧毁虚无之心！”
“不行！太危险了！”林夏喊道。云航却已冲向弹射舱：“这是唯一的机会！守住舰队，等我回来！”
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