马府内,马窦来正焦急地在书房踱步。自从三日前看到那张告示,他就派人暗中在城中寻找。
如今知道梦婆大人进了锦州城,他反而静不下心了,恨不得立马去请她进府。
身为锦州城最富有的皇商,他自然有的是消息渠道。
而且他对梦婆的本事,知道得更加详细。自家这些事,只要她愿意出手,肯定可以解决的。
他已经三十五了,若是再无子嗣,这家大业大的,迟早是要败的。他不是没想过收养子,只是…终究是外人!
怎会和自己是一条心呢?!
“老爷,来消息了!”
管家匆匆推门而入,压低声音道,“与告示画像上极为相似的女子,住进了悦和客栈。”
马窦来眼中精光一闪:“备轿,我亲自去请。”
午时刚过,当秋瑾看到站在客栈门口的马窦来时,并不感到意外。
这位“马大善人”身着锦袍,面带和善的笑容,身后跟着四个家丁,抬着一顶华丽的轿子。
“这位姑娘,在下马窦来,冒昧打扰了。”马窦来拱手行礼,态度恭敬,“听闻姑娘精通玄术,府上近日怪事连连,想请姑娘过府一叙。”
秋瑾的目光在马窦来脸上停留片刻,淡淡道:“自作孽!”
马窦来心中一凛,脸上笑容不变:“什么都瞒不过姑娘…只是…府上近日...唉,说来话长。若姑娘肯移步,在下必有重谢。”
秋瑾轻轻点头,带上包袱,吐出两个字:“带路。”
客栈外另一波人看到此景,暗中着急。
等到傍晚时分,刘春等人姗姗来迟,那人赶紧上前禀报。
“无妨!只要人还在锦州城…现在随我去一趟旅行马府。”
马府的奢华,是人人都知道的,锦州城不少达官显贵也都称赞过。
亭台楼阁,假山水榭,处处彰显着主人的富贵。然而在秋瑾眼中,这座宅邸却笼罩着一层常人看不见的黑气。
“姑娘这边请。”马窦来将秋瑾引入正厅,命人奉上香茶,“实不相瞒,自从看到城门口的告示,在下就一直在寻找姑娘。”
秋瑾拿着茶盖拨弄着茶盏,问道:“告示贴了几日了?”
“已有三日了…”
马窦来叹了口气,又转了话题:“我马府这些年来怪事不断…先是发妻病逝,接着儿女夭折,如今夫人又昏迷不醒...”
“你可曾后悔?”秋瑾停下动作,黑色的眼珠子死死盯着他。
马窦来被这目光看得心头一颤,站起身,鞠了一躬。
语气诚恳道:“窦来知错!还请大人能出手相救!从今往后,我一定多做善事,不为福报,只求能补偿一二…”
“马老爷…”秋瑾漆黑的眸子如古井般幽深,她出言打断道:“这十三年来,没有子嗣才是你的心病吧?”
马窦来手中的茶盏突然倾斜,褐色的茶汤在锦缎衣袍上洇开一片深色痕迹。
他慌忙用袖口擦拭,却越擦越乱:“姑娘说笑了,我…我…”
否认的话怎么都无法说出口。
他不想要子嗣吗?做梦都想要!他原本从不信鬼神,可自从张氏和一双儿女死后,再也没有孩子能活过一岁…
“?”秋瑾指尖轻点桌面,发出规律的轻响,“那她可有托梦给你?你可有问过,她为何要带走你的孩儿?”
屋外忽起一阵阴风,将窗棂吹得咯吱作响。
马窦来额角渗出细密的汗珠,他强撑着笑道:“姑娘有所不知,犬子是天生的弱症,小女则是染了时疫...”
秋瑾站起身,看着他:“除了张氏给你生育的一双儿女…其他人可孕育你的子嗣?”
秋瑾居高临下地俯视着浑身发抖的马窦来,语气仍是平平道:“你可知梦婆一脉最恨什么?”
不等回答,她自问自答道:“最恨有人拿夭折的婴孩作谎。”
秋瑾:这不是梦婆一脉最恨,是我刚加上的。以后就是了…
马窦来扑通一声跪倒在地,膝盖撞在青石地面上发出沉闷的响声。
“大、大人明鉴!”他喉结滚动,冷汗顺着鬓角滑落,“窦来知错!只要大人能化解府中灾厄,我愿散尽家财...”
此时,一阵风突然吹来,扑灭了靠窗棂的一盏烛火。
昏暗的光线中,衬得秋瑾苍白的面容半明半暗:“马老爷,你当年入赘张家时,可是真心的?”
马窦来像是被抽走了全身力气,瘫坐在地上。他望着祠堂方向,恍惚间似乎又看见十三年前那个夜晚。
张采霏临死前死死攥着他的手,指甲深深掐进他的皮肉里:“窦来...你要照顾好爹娘...还有好好照顾羡宁、羡晏,抚养他们长大…”
他已不记得当时怎么回答了,好像是流着泪点头?
“你先好好想想…”秋瑾的声音将他拉回现实,“什么时候愿意说了,再来寻我。记住,天下怪事,皆有因果。”
她转身离去时,廊下的灯笼突然齐齐熄灭。马窦来在黑暗中听见最后一句话飘来:“你夫人,一点都不冤,她该的!你,也不冤,也是你应有的。”
马窦来抬步追上,语气有些急促。
“姑…大人,天色已晚,府中已备好房间。不如…不如就在寒舍将就一晚?”
说完,赶紧又补充了一句。“况且,若是马某明日……也省得大人来回奔波。”
秋瑾点点头,应下了。
这时,管家来报,说是府衙的刘春刘大人来了。
“老爷,您看?”
马窦来想了想,便知道缘由。
“大…秋瑾姑娘,刘大人怕是来找你的。你是先回房歇息呢?还是见一见?”
话音刚落,刘知府带着六个衙役就闯了进来。马窦来赶紧满脸堆笑地迎上前。“刘大人深夜造访,不知...”
“马员外,”刘知府眯着三角眼,目光在秋瑾身上扫了一下。“这位是?”
“近日府中事多,所以便请了仙姑。”马窦来赔着笑,悄悄将一个沉甸甸的锦囊塞进刘知府手中。
“您看这告示上说的梦婆大人...”
刘知府掂了掂锦囊,笑着点了点头。
“既然是马员外的客人...”刘知府退后两步,脸上堆起假笑,“本官也是奉命行事。这样吧,留四个人在这儿守着。”
他意味深长地看了马窦来一眼,“马员外可要照顾好贵客。”
转身离去前,刘知府突然靠近秋瑾,压低声音对她道:“陛下发出告示,也是想保护梦婆大人的安全。我今日前来,一是确定您的安稳;二是想给些人手,听您差遣。
等您这边事情了了,我们再安排进京的时间也行的。大人不必过分担忧!”
他从怀中取出一块令牌递给秋瑾,“有任何需要,随时派人通知下官。”
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