长安城，夜色深沉，却掩不住暗涌的杀机。
王相府邸密室之中，烛火摇曳。陆昭、王相、以及被紧急召来的郑远、苏婉儿，围坐在一张檀木桌旁。桌上，摊开着秦啸岳派心腹校尉周擎星夜兼程送来的那份血迹斑斑的供状，以及作为物证的几块沉甸甸、黄澄澄的金砖。
周擎风尘仆仆，甲胄未解，简明扼要地汇报了截获黄金、审讯突厥细作的经过。
室内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。纵然早已有所猜测，但当“张永昌”这个名字与“百万两黄金”、“通敌卖国”、“泄露陛下病危机密”等字眼铁板钉钉地联系在一起时，巨大的愤怒与寒意依旧席卷了在场的每一个人。
“好一个张永昌！好一个太医首席！”王相苍老的手重重拍在桌案上，震得茶盏乱响，他胸口剧烈起伏，气得胡须都在颤抖，“陛下待其恩重如山，授予太医署首席之职，掌管龙体安康！他……他竟敢行此大逆不道、祸国殃民之举！其罪，当凌迟处死，夷灭三族！”
郑远面色铁青，咬牙道：“难怪突厥时机拿捏得如此精准！若非灵生、明心二位将军拼死血战，若非秦太尉应对果断，我北疆门户恐已洞开，国势危矣！此獠万死难赎其罪！”
苏婉儿亦是秀眉紧蹙，语气中带着后怕与决然：“必须立即拿下，严加审讯，揪出所有同党！绝不能再让此等蠹虫危害社稷！”
陆昭目光沉静，但眼底深处亦是寒芒闪烁。他开口道：“事不宜迟，迟则生变。秦公既已送来铁证，我等当立刻行动。王相，需调动可靠人手，同时控制太医署及张永昌府邸，防止其销毁证据或狗急跳墙。”
王相深吸一口气，强迫自己冷静下来：“国师所言极是。郑大人，你持我令牌，立刻调集一队绝对可靠的风阁直属卫队，再请苏侍郎协调金吾卫中可信之人配合，务必悄无声息，同时包围太医署值房与张永昌宅邸！老夫亲自去请太后懿旨（新帝年幼，太后代表皇室）与刑部驾帖（逮捕文书），以防其党羽借机生事！”
分工明确，雷霆行动即刻展开。
…
太医署值房内，张永昌刚刚为一位偶感风寒的妃嫔诊脉回来，正坐在案前，假意翻阅医书，心中却如擂鼓。黄金运送时日已久，按理早该有消息传回，如今却音讯全无，让他隐隐感到不安。但他自忖行事隐秘，与突厥联系皆通过死士单线传递，且自己身份特殊，等闲无人敢查，故而尚存一丝侥幸。
突然，值房大门被猛地撞开！郑远与苏婉儿率领着数十名精悍的卫兵涌入，瞬间将房间控制。
张永昌吓得从椅子上弹起，色厉内荏地喝道：“郑远！苏婉儿！你们这是做什么？此地乃太医署重地，岂容尔等擅闯！惊扰了宫中贵人，你们担待得起吗？”
郑远冷哼一声，根本不与他废话，直接将那份供状摔在他脸上：“张永昌！看看这是什么！”
张永昌疑惑地捡起供状，只扫了几眼，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗如同瀑布般从额头滚落，身体控制不住地颤抖起来。
“这……这是污蔑！赤裸裸的污蔑！”他尖声叫道，试图挣扎，“我张永昌对陛下、对朝廷忠心耿耿！定是有人构陷于我！”
这时，陆昭与手持太后懿旨和刑部驾帖的王相，缓步走了进来。
陆昭的目光平静地落在他身上，仿佛能看穿他所有的伪装：“张太医，若要人不知，除非己莫为。百万两黄金，此刻正封存在秦太尉军中。突厥细作的供词，签字画押，一应俱全。你与突厥伪汗阿史那啜往来传递消息的渠道、暗号，还需我一一说出来吗？”
随着陆昭每说一句，张永昌的脸色就灰败一分。当听到“百万两黄金”和“渠道暗号”时，他最后的心理防线彻底崩溃了。他知道，对方掌握的证据，远比他想象的要多，要致命！
“我……我……”他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，一股腥臊的液体不受控制地浸湿了他的官袍裤裆，竟是被吓得当场失禁。他涕泪横流，磕头如捣蒜：“王相！国师！饶命！饶命啊！下官……下官是一时糊涂，是被突厥人威逼利诱……下官愿招，愿招出所有同党！只求饶我全家性命！”
看着这位昔日道貌岸然的太医首席如此不堪的模样，王相眼中只有厌恶与冰冷：“现在知道求饶了？通敌卖国，谋害君上（他们已认定陛下之死与此有关）之时，可曾想过今日？带走！押入刑部天牢，严加看管！没有老夫与国师的手令，任何人不得接近！”
如狼似虎的卫兵上前，将烂泥般的张永昌拖了下去。与此同时，张府也被同步查抄，搜出了部分未来得及转移的财帛以及与突厥往来密信的底稿，铁证如山。
…
然而，就在长安城内奸落网，人心稍定之际，北疆的战报再次以八百里加急的速度传来，带来了一个让所有人刚放下的心又瞬间提至嗓子眼的消息——突厥后续的十五万大军，已然抵达云州前线！与之前败退的阿史那啜残部汇合，总兵力再度达到近二十万之众，对刚刚经历血战、伤亡惨重、疲惫不堪的北庭守军以及正在驰援路上的秦啸岳所部，形成了泰山压顶般的绝对优势！
云州城外，连营百里，旌旗遮天蔽日，号角声此起彼伏，战争的阴云比以往任何时候都要浓重。
突厥王帐内，阿史那啜看着麾下重新汇聚的、兵强马壮的庞大军队，之前因败绩而产生的沮丧和恐惧一扫而空，取而代之的是更加炽烈的贪婪与报复的火焰。他狠狠一拳砸在案几上，咬牙切齿：“灵生！明心！秦啸岳！本汗定要踏平云州，将尔等碎尸万段，以雪前耻！传令下去，休整一日，明日拂晓，全军攻城！不惜一切代价，拿下云州！”
而此刻，云州城内，灵生与明心望着城外那无边无际的突厥营帐，刚刚因击退敌军而升起的一丝喜悦早已荡然无存，取而代之的是无比沉重的压力。他们麾下可战之兵已不足三千，且人人带伤，疲惫不堪，城防设施损毁严重。
“大哥……这次，怕是真要……”明心舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
灵生望着南方，那是秦啸岳援军到来的方向，目光依旧坚定：“守不住，也要守！秦帅就在路上！多守一刻，就多一分希望！传令下去，搜集全城一切可用之物，加固城防！告诉将士们，身后即是家园，我等已无路可退！”
…
秦啸岳的北伐大军，也接到了突厥援军抵达的急报。他立刻下令全军再次提速，轻装疾进。他知道，灵生和明心已经到了极限，云州随时可能陷落。他必须在城池陷落之前，赶到战场，与突厥主力进行决战！
一场关乎国运的终极鏖兵，即将在这北疆之地，轰然爆发。长安刚刚擒获内奸的些许轻松，瞬间被这更加庞大、更加危险的战争阴影所吞噬。
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