落星湖，位于城市南郊，因千年前星陨撞击形成，水域辽阔，最深可达百米。湖面常年笼罩着一层薄雾，即使在白天也显得幽深莫测。民间传说湖底有怪物，更有渔民声称见过不明发光体，使得这片水域平添了几分神秘与禁忌。此刻，黎明将至未至，湖面漆黑如墨，只有远处城市边缘的灯火在雾气中晕开模糊的光团。
湖岸一处隐蔽的芦苇荡中，苏然和秦岳穿戴好特制的水下作战服。作战服由冰芸远程提供技术支持，采用高韧性复合材料，内嵌微型灵力回路，能提供有限的水下呼吸、抗压和一定程度的热能、灵力信号隐匿。两人背上小型高压气瓶和推进器，检查着武器和探测设备。
“湖底情况复杂，能见度低，磁场紊乱，常规探测手段效果很差。”秦岳调试着腕戴式多功能探测器，屏幕上一片雪花夹杂着扭曲的波形，“只能靠经验和灵力感知。根据俘虏的供词和黎俏的提示，‘星陨之核’能量特征特殊，应该会与湖底环境有显着差异。”
苏然点点头，混沌星海诀缓缓运转，神识如同无形的触角探入冰冷的湖水。果然，湖水中弥漫着一股淡淡的、与星核碎片同源但更加沉淀厚重的星辰辐射感，同时还有一种……躁动不安的、类似蚀灵能量的阴冷气息交织其中，令人极不舒服。
“星灵会的‘潜蛟’可能已经在水下了。”苏然沉声道，“我能感觉到一丝不协调的能量扰动。我们得加快速度。”
两人对视一眼，不再犹豫，悄无声息地滑入水中。刺骨的寒意瞬间包裹全身，即使有作战服隔绝，依旧能感到那股深入骨髓的阴冷。水下世界一片漆黑，只有头盔上的探照灯射出两道微弱的光柱，在浑浊的水中划出有限的光域。耳边是水流声和自己放大的呼吸声，压抑得让人心慌。
秦岳在前方引路，凭借丰富的经验和探测器上偶尔跳动的异常读数，向着湖心最深处的区域潜去。苏然紧随其后，神识全力展开，警惕地扫描着四周。水草如同鬼魅的触手摇曳，偶尔有受惊的鱼群掠过，除此之外，一片死寂。
下潜约五十米后，水压明显增大，光线几乎完全消失。周围开始出现一些奇特的景象：巨大的、形态扭曲的沉木，如同凝固的雕塑；湖底散落着一些非自然形成的、光滑的黑色石块，表面有被高温熔蚀的痕迹——这显然是当年星陨撞击的残留物。
就在这时，苏然的神识边缘猛地触碰到一股强烈的能量波动！那波动带着明显的蚀灵特征，而且……正在快速移动！
“左前方，有东西！”苏然立刻通过水下通讯器示警。
几乎同时，秦岳的探测器也发出了尖锐的警报声！屏幕上，一个巨大的、流线型的黑影正以极快的速度从深水区向着他们冲来！
“是‘潜蛟’！”秦岳低吼，瞬间拔出腰间的特制水下步枪。苏然也握紧了灌注了混沌星力的短刃。
黑影迅速逼近，探照灯光下，隐约可见那是一艘长约十五米、通体漆黑的梭形潜航器，表面覆盖着类似生物鳞片的装甲，尾部喷射着幽蓝色的灵能流，无声无息，却带着致命的压迫感！潜航器头部，一个狰狞的、如同蛟龙之首的观测舱闪烁着红芒，锁定了他们！
“嗖！嗖！”
数道高压水箭从潜蛟两侧射出，速度快得惊人！这不是普通武器，水箭中蕴含着凝练的蚀灵能量，足以撕裂钢板！
“散开！”秦岳经验丰富，猛地向侧下方规避。苏然也同时发力，推进器喷出气流，险之又险地避开水箭。蚀灵水箭擦着作战服掠过，带起一串刺耳的能量摩擦声。
“攻击它的推进器和观测舱！”秦岳冷静下令，手中步枪喷吐出炽热的灵能子弹，精准地射向潜蛟尾部的喷射口。
苏然则如同游鱼般贴近湖底，利用沉木和岩石作为掩护，混沌星力凝聚于短刃，瞅准机会，一道凝练的星辉斩击劈向潜蛟头部的观测窗！
“铛！嗤啦——！”
星辉斩击在观测窗上爆开一团刺目的光芒，坚硬的灵能玻璃出现蛛网般的裂痕！潜蛟猛地一颤，动作出现了瞬间的迟滞。秦岳的子弹也成功击中了尾部的一个喷射口，引发小规模的能量泄露，幽蓝火焰在水中一闪而逝。
然而，潜蛟的防御远超预期。受损部位迅速被一层流动的黑色能量覆盖，开始自我修复。同时，潜蛟腹部打开数个发射口，数十个拳头大小、闪烁着红光的球体被释放出来，如同蜂群般向着苏然和秦岳包围过来！
“是蚀灵水雷！快退！”秦岳脸色一变。
这些水雷带有自动追踪功能，一旦靠近就会引爆，释放出大范围的蚀灵冲击波！
苏然和秦岳全力后撤，同时用武器拦截。爆炸声在水中沉闷地响起，冲击波搅动着湖水，形成一个个短暂的漩涡。两人被震得气血翻涌，作战服发出警报，灵力护盾能量急剧下降。
“不能硬拼！我们的装备和灵力支撑不了太久！”秦岳急促道，“必须找到‘星陨之核’，或者引开它！”
苏然神识疯狂扫视湖底，试图寻找那特殊的能量源。突然，在潜蛟刚才冲出来的方向，一片巨大的湖底裂谷深处，他感应到了一股极其隐晦、却无比精纯厚重的星辰波动！那波动如同沉睡的心脏，缓慢而有力地搏动着，与周围蚀灵能量的躁动形成鲜明对比！
“在那边！裂谷下面！”苏然指向左下方。
“我引开它！你去取核！”秦岳当机立断，猛地加速，向着潜蛟侧面冲去，同时发射出数枚高爆诱饵弹，吸引水雷和潜蛟的注意力。
潜蛟果然被秦岳的挑衅吸引，调转方向，密集的火力倾泻而去。
苏然抓住机会，全力催动推进器，如同利箭般射向那道幽深的裂谷。裂谷边缘怪石嶙峋，深不见底。越往下，水温越低，水压越大，那股精纯的星辰波动也越发明晰。
下潜近百米后，眼前豁然开朗。裂谷底部竟有一片相对平坦的区域，中央，一块约半人高、通体晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的幽蓝色晶石，正静静地悬浮在离湖底一尺高的水中！晶石周围，湖水异常清澈，没有任何生物靠近，仿佛有一个无形的力场在守护着它！
星陨之核！
苏然心中狂喜，正欲上前。突然，一股极其危险的感觉从身后袭来！
他想也不想，猛地向侧方翻滚！
“轰！”
一道粗大的蚀灵死光擦着他的身体轰击在湖底岩石上，炸出一个大坑！潜蛟不知何时已经摆脱了秦岳的纠缠，悄无声息地出现在了裂谷上方，狰狞的头部再次锁定了苏然和那块晶石！
而秦岳那边，通讯器中传来他急促的喘息和武器交火声，显然也被潜蛟释放的其他水下单位缠住了！
苏然陷入绝境！前有渴望已久的星陨之核，后有虎视眈眈的致命潜蛟！
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