便利店的日光灯管发出轻微的嗡鸣，将货架上整齐的商品照得一片惨白。空气中关东煮的香气混合着清洁剂的味道，形成一种虚假的安宁。苏然背靠冰冷的墙壁，怀中星痕的呼吸微弱得几乎感觉不到。收银台方向传来店员收拾东西的窸窣声，以及卷帘门被拉下的沉重摩擦声——这短暂的庇护所，即将关闭。
必须立刻离开！苏然的心脏剧烈跳动，伤势和疲惫如同潮水般再次涌上，但他强迫自己保持清醒。目光迅速扫过店内：唯一的出口是正门的卷帘门，此刻正在缓缓下降；侧面是巨大的玻璃窗，窗外雨幕如织，霓虹模糊。
硬闯正门无异于自投罗网。破窗？声音太大，必然惊动可能还在附近的巡逻机器人。
他的目光落在便利店角落的通风管道百叶窗上。那是唯一的希望。
“坚持住。”苏然低声对昏迷的星痕说了一句，用尽全身力气将她背起，脚步踉跄却异常坚定地冲向那个角落。卷帘门下降的嘎吱声如同催命符。
百叶窗是塑料材质，用螺丝固定。苏然没有工具，时间也不允许。他眼神一厉，将体内仅存的一丝星辰之力凝聚于指尖，不是破坏，而是精准地震动！指尖以极高的频率轻触固定螺丝的接口处，细微的星辉能量如同超声波般传导进去。
“咔嚓。”一声微不可闻的脆响，塑料螺丝内部结构被震裂。苏然用手一抠，整个百叶窗连同框架被轻松取下，露出黑黢黢的管道口，一股混合着灰尘和霉味的气流涌出。
就是现在！苏然毫不犹豫，背着星痕钻入管道。几乎在他身影消失在黑暗中的同时，便利店卷帘门“哐当”一声彻底合拢，日光灯熄灭，店内陷入一片黑暗。
通风管道内狭窄、肮脏，布满了蛛网和厚厚的灰尘。苏然只能匍匐前进，每移动一寸都牵扯着全身的伤痛。星痕的身体冰冷，仿佛生命正在一点点流逝。黑暗和窒息感包裹着他，只有前方管道尽头隐约透进的一丝微弱光晕和雨声，指引着方向。
爬行了不知多久，前方出现一个向上的出口，被格栅封住。苏然用力推开格栅，外面是一个堆放杂物的后院，雨水哗啦啦地浇在身上，冰冷刺骨。他迅速观察环境：后院连着一条更狭窄的死胡同，堆满了垃圾桶，远处是居民楼模糊的轮廓。
暂时安全了。但必须尽快找到下一个藏身点，星痕的状况不能再拖。
他靠着湿漉漉的墙壁滑坐下来，剧烈喘息。雨水顺着头发流进脖颈，带来阵阵寒意。他取出那枚“星纹传讯符”，金属片在雨水中依旧微微发热。夜枭还没有回复。是没收到？还是出了意外？
不能再被动等待了。苏然想起青鸟的战术平板，虽然损坏严重，但或许还能接收到一些公共信号。他小心翼翼地从背包侧袋取出平板，屏幕布满裂纹，勉强点亮。电量只剩百分之三。
他快速操作，避开所有需要身份验证的网络，尝试扫描开放的无线信号。很快，平板捕捉到了几个强度不一的信号源，大部分是附近居民楼的wi-Fi，加密严密。但其中一个信号很特别——强度很弱，时断时续，加密方式非常古老，像是某种被遗忘的业余无线电中继站或者……早期“观测者”使用的备用通讯节点？
苏然心中一动，尝试用平板内置的基础解密程序进行破解。进度条缓慢移动，电量告急的红色警示不断闪烁。
百分之二……百分之一……
就在电量即将耗尽的前一秒，“嘀”的一声轻响，破解成功！平板屏幕上跳出一个极其简陋的文本界面，背景是黑色，只有一行不断滚动的绿色代码字符流！
代码使用的是“观测者”内部的一种低级加密暗语！苏然迅速解读着断断续续的信息碎片：
“……警报……全频段监控加强……‘仓库’区域……能量异常聚集……疑似……最终阶段准备……”
“……幸存单元……向……‘灯塔’坐标……集结……重复……‘灯塔’……”
“……警告……信号源可能已被标记……陷阱……”
信息杂乱，但指向明确！“仓库”很可能指星灵会准备进行最终仪式的“沉寂广场”；“灯塔”是一个新的集结坐标；而最后一句警告，说明这个通讯节点可能已经暴露，是星灵会故意留下的诱饵！
这是一个两难的选择：前往“灯塔”，可能找到其他幸存者，但也可能踏入陷阱；置之不理，则可能错过唯一的汇合机会，陷入更孤立的绝境。
雨水模糊了视线。苏然看着怀中气息愈发微弱的星痕，又看了看屏幕上那行警告和不断闪烁的“灯塔”坐标。没有时间犹豫了。
他深吸一口冰冷的空气，做出了决定。必须赌一把！但绝不能直接前往坐标点。
他利用平板最后一点电量，快速查询了“灯塔”坐标的大致位置——位于旧港区边缘，一座早已废弃的海洋导航信号塔，靠近海岸线，地形复杂。这符合一个隐蔽汇合点的特征。
他记下方位，然后毫不犹豫地关闭了平板，将其深深塞进垃圾桶底的淤泥里，彻底销毁痕迹。
背起星痕，苏然再次潜入雨幕之中。他没有直接走向“灯塔”坐标，而是选择了一条迂回曲折的路线，沿着城市边缘最破败、监控最稀疏的区域移动。他需要先观察，确认安全，再决定是否接触。
雨越下越大，城市的霓虹在雨水中扭曲变形，如同一个光怪陆离的噩梦。苏然背着星痕，如同两个被世界遗弃的孤魂，在冰冷的钢筋水泥丛林边缘艰难跋涉。每一步都踩在积水里，溅起冰冷的水花。希望如同风中残烛，在陷阱与机遇之间摇曳。
“灯塔”之下，是通往生路的港湾，还是毁灭的漩涡？答案，就在这无尽雨夜的尽头。
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