皇帝、太后、沈云柔的三重奏如同一张逐渐收紧的网，将沈月凝牢牢缚在凝辉院这方寸之地。那两名太后派来的嬷嬷，如同两尊没有感情的石像，目光如影随形，记录着她的一举一动，甚至连她多喝了一口茶，少进了一口膳，都会被细细揣摩，上报慈宁宫。
高墙外的风雨被暂时隔绝，但凝辉院内的空气却凝滞得令人窒息。沈月凝知道，这表面的平静之下，是更危险的暗流。皇帝在等待时机，太后在寻找错处，沈云柔在煽风点火，而萧绝……他的沉默，更像是一种冷眼旁观的默许，或是更深处谋划的序曲。
她不能坐以待毙。被动防御，只会让那三人找到更多发难的借口。
目光再次落在那面多宝格上。地牢，沈惊澜，那本真假难辨的机关图，以及萧绝讳莫如深的态度……这一切，依旧是破局的关键。太后的人看得再紧，也未必能渗透到那阴森地底。
是夜，子时。
确认两名嬷嬷在外间耳房歇下（或许只是假寐），沈月凝悄无声息地起身，如同暗夜中的幽魂，再次按下了那尊青玉貔貅。
“咔哒。”
暗门滑开，阴冷气息扑面。她没有犹豫，闪身而入。
地底甬道比往日更显寂静，只有她自己的脚步声和呼吸声在回荡。她刻意放轻了步伐，如同狸猫般潜行。
然而，就在她即将接近那个囚禁沈惊澜的石窟时，一阵压抑的、带着剧烈痛苦的低吼声，混合着铁链疯狂的撞击声，猛地传来！
声音比以往任何一次都要凄厉、暴戾！
沈月凝心中一紧，加快脚步，躲在通道拐角的阴影里望去。
只见石窟内，沈惊澜状若疯魔，双目赤红，正用头疯狂地撞击着铁笼栏杆，发出“砰砰”的闷响，额角已是血肉模糊！那两名看守——太医和护卫，正竭力试图控制他，给他灌下加倍的凝神散，但效果甚微。
“怎么回事？！”沈月凝压低声音，向阴影中一个不知何时出现、抱臂倚墙的玄色身影问道。是萧绝，他竟也在这里。
萧绝没有回头，目光冷冷地盯着笼中癫狂的弟弟，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“有人，又用了那笛音。”
又用了笛音！“暗雀”竟然在王府守卫如此森严的情况下，再次出手？！他们的渗透能力，究竟到了何种地步？
“为何……这次反应如此剧烈？”沈月凝看着弟弟那自残般的疯狂，心如刀绞。
萧绝沉默片刻，才缓缓道：“上次之后，本王在他饮食中，混入了一些……抵抗那笛音的药物。看来，是药性相冲，反而激得他狂性更盛。”
他在拿惊澜试药？！沈月凝猛地攥紧了拳，指甲深陷进掌心。
就在这时，那名太医似乎被沈惊澜挣扎时挥出的手臂扫到，踉跄着后退几步，怀中掉出一个小巧的、颜色深暗的木盒。
木盒摔在地上，盒盖弹开，滚出几颗龙眼大小、色泽朱红、散发着奇异甜香的药丸。
那香气……沈月凝瞳孔骤缩！与“醉梦”那甜腻腥气不同，这香气更纯粹，更诱人，却让她无端生出一种毛骨悚然之感！
几乎同时，她脑中响起了萧绝冰冷而震惊的心声：
【朱颜殁！宫中秘药！他怎么会……？！】
朱颜殁？！沈月凝虽未听过此药名，但“宫中秘药”四个字，已让她浑身血液倒流！
那太医脸色瞬间惨白如纸，慌忙俯身去捡。
“拿下！”萧绝厉喝出声！
一直沉默如影的护卫瞬间出手，快如闪电般制住了那名太医！
太医瘫软在地，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。
萧绝踱步上前，捡起一颗那朱红药丸，放在鼻尖轻嗅，脸色阴沉得能滴出水来。
【果然是他！太后的人！竟将手伸到了这里！】
【用朱颜殁是想做什么？控制？还是……灭口？！】
太后的手，竟然已经伸到了地牢！伸到了沈惊澜身边！她想做什么？控制一个疯子有什么用？还是……她知道沈惊澜的真实身份？！她想灭口？！
无数的疑问和更深的恐惧瞬间攫住了沈月凝。
萧绝猛地转头，目光如利刃般射向那名太医：“谁指使你的？”
太医浑身抖如筛糠，涕泪横流：“王、王爷饶命……是、是……奴才不能说啊……”
“不说？”萧绝唇角勾起一抹残忍的弧度，“地牢里，有的是让你开口的办法。”
他挥挥手，那名护卫立刻如同拖死狗般将太医拖了下去，凄厉的求饶声在甬道中渐行渐远。
石窟内暂时恢复了寂静，只剩下沈惊澜因力竭而发出的、粗重浑浊的喘息声。
萧绝看着笼中狼狈不堪、神志全无的弟弟，又看了一眼地上那几颗滚落的朱红药丸，眸中翻涌着滔天的怒意和一种……近乎疲惫的冰冷。
他忽然抬手，将手中那颗“朱颜殁”捏得粉碎。
然后，他转向沈月凝，目光深沉难辨。
“看来，”他声音低沉，带着一丝嘲讽，“有人比我们更着急，想把这潭水搅得更浑。”
沈月凝迎着他的目光，心脏仍在狂跳。太后对地牢的渗透，对沈惊澜下手，这无疑是在萧绝最敏感的地方插了一刀！也意味着，宫中对王府的打压，已经不再局限于她这个“冲喜王妃”，而是直接指向了萧绝的核心秘密！
“王爷打算如何应对？”她轻声问。
萧绝没有直接回答，只是走到铁笼边，看着昏睡过去的沈惊澜，良久，才淡淡道：“将计就计。”
他转过身，目光再次落在沈月凝身上：“太后不是送了两个人来‘伺候’你吗？很好。”
他唇角勾起一抹冰冷的、算计的弧度。
“明日，你便‘病’上一场。病得越重越好，最好……惊动整个太医院。”
沈月凝瞬间明白了他的意图。他是要借她这场“病”，将太后安插的眼线，乃至宫中的视线，全部吸引到明面上来！同时，也是对她的一次考验，看她能否在这风口浪尖上，配合他演好这出戏。
“妾身……需要怎么做？”她垂下眼帘，掩去眸中神色。
萧绝走近一步，冰凉的指尖拂过她的脸颊，动作带着狎昵，眼神却锐利如刀：
“爱妃如此聪慧，这点小事，还需要本王教吗？”
他凑近她耳边，气息冰冷，声音低得只有两人能听见：
“记住，你‘病’得越真，地牢这边……才越安全。”
说完，他收回手，不再看她，转身消失在甬道的黑暗中。
沈月凝独自站在阴冷的地牢入口，听着身后弟弟粗重的呼吸，感受着脸颊上残留的、他指尖的冰凉触感。
一场围绕着她展开的、做给皇帝和太后看的大戏，即将开场。
而她，既是台上的主角，也是幕后推手手中的提线木偶。
她缓缓抬起手，抚上自己的额头，指尖微微用力。
这“病”，她自然会演得逼真无比。
毕竟，这或许是她在绝境中，能为自己和弟弟，争得的唯一一丝喘息之机。
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