有了泽灵珠的庇护，穿越黑水泽的后半程变得顺利了许多。虽然依旧要小心脚下的泥沼和潜伏的毒虫，但至少无需再时刻对抗那无孔不入的瘴气和泽灵那充满敌意的注视。三日后，他们终于走出了那片令人压抑的沼泽地带，脚下变成了坚实而崎岖的山地。
然而，眼前的景象并未让人感到丝毫轻松。
一座巨大、荒凉、呈现出一种病态灰黑色的山脉横亘在前，如同趴伏在大地上的狰狞巨兽。山体陡峭，怪石嶙峋，几乎看不到什么植被，只有一些枯死、扭曲的树木残骸如同焦黑的骨架般点缀其间。山脉的上空，常年笼罩着铅灰色的低垂云层，使得整片山岭都显得昏暗无光。
更令人心悸的是，风中隐约传来阵阵如同冤魂哭泣、又似野兽哀嚎的呜咽声，时远时近，飘忽不定，正是这“鬼哭”之名的由来。
“先生，这里就是鬼哭岭了。”赵铁柱看着眼前阴森的山岭，脸色凝重，“玉简上说，这里不仅盘踞着几个凶悍的土着部族，还经常有旅人莫名失踪，据说……是遇到了‘山鬼’。”
“山鬼？”王栓握紧了刀柄，警惕地环顾四周。
“或许是某种精怪，也可能是……别的东西。”沈默凝望着鬼哭岭，他的感知在这里受到了更强的压制，那呜咽的风声中，似乎混杂着某种能够扰乱心神的力量。“都打起精神，紧守灵台，不要被这哭声影响。”
他率先踏入了鬼哭岭的范围。
一入山岭，那呜咽声变得更加清晰，仿佛就在耳边回荡，带着一种勾魂摄魄的魔力，试图钻入人的脑海，引动内心深处的恐惧与悲伤。赵铁柱和王栓不得不全力运转气血，才能保持心神清明。
山路难行，布满了松动的碎石和深不见底的裂缝。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和……若有若无的血腥气。
沈默凭借着远超常人的感知和对能量流动的敏锐，选择了一条相对安全的小径，向着岭上攀爬。他手中的泽灵珠散发着温润的蓝光，虽然无法完全驱散此地的阴森，却也让他们周身三丈内显得清明了许多，那扰人的呜咽声似乎也减弱了一些。
行至半山腰一处相对平坦的岩石平台时，沈默突然停下了脚步，目光锐利地扫向侧前方一片乱石堆。
“出来。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，在呜咽的风声中清晰传出。
乱石堆后，传来一阵细微的窸窣声。片刻后，一个瘦小的身影有些畏缩地探了出来。
那是一个看起来约莫十来岁的男孩，皮肤黝黑，身上穿着用兽皮和破烂布条拼凑的衣服，脸上沾满了污垢，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外明亮，充满了惊恐、警惕，以及一丝……难以言喻的悲伤。
他手中紧紧握着一把骨制的小匕首，身体微微发抖，但眼神却死死地盯着沈默三人，尤其是沈默手中那散发着蓝光的泽灵珠。
“外……外人？”男孩的声音干涩沙哑，带着浓重的当地口音，但勉强能听懂。
赵铁柱和王栓见状，稍稍放松了警惕，但仍保持着戒备。
沈默看着男孩那与年龄不符的眼神，放缓了语气：“我们只是路过，要去西南方向寻人。你叫什么名字？怎么会一个人在这里？”
男孩没有回答名字，只是死死盯着泽灵珠，眼中突然涌出大颗的泪水，混合着脸上的污垢流下：“你……你们有‘水灵之宝’……求求你们……救救……救救我们寨子……”
水灵之宝？是指泽灵珠？
沈默心中一动，蹲下身，尽量让自己的目光与男孩平视：“别怕，慢慢说，你们的寨子怎么了？”
男孩哽咽着，断断续续地讲述起来。
他叫阿木，是住在鬼哭岭深处“石牙寨”的族人。石牙寨是一个小部族，世代居住于此，与世无争。但从前几年开始，寨子周围就开始出现一些不好的事情。先是牲畜莫名死亡，尸体干瘪；然后是一些族人在夜晚听到奇怪的呼唤，跟着声音走进深山后就再也没有回来；最近几个月，更是有一种诡异的“黑斑病”在寨子里蔓延，染病的人身上会出现黑色的斑点，逐渐虚弱，最后在痛苦中死去。寨子里的巫医想尽了办法也无能为力。
“阿爸……阿妈……都病了……”阿木哭得更加伤心，“巫医爷爷说，是……是山神发怒了……需要纯净的‘水灵之宝’才能平息……我偷偷跑出来，想去找……可是……”
可是黑水泽危险重重，他一个孩子根本不可能找到泽灵珠，反而差点迷失在岭中。
沈默与赵铁柱、王栓对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。牲畜干瘪、诡异呼唤、黑斑病……这些症状，听起来与归墟的侵蚀，或者影楼惯用的邪术手段，何其相似！
“带我们去你们的寨子看看。”沈默站起身，对阿木说道。如果真是影楼在此地作祟，他绝不能坐视不理。而且，当地部族或许知道一些关于巫真或者影楼在此地活动的线索。
阿木看着沈默，又看了看他手中那散发着令人心安气息的泽灵珠，用力点了点头。
在阿木的带领下，他们沿着更加隐蔽崎岖的小路，向鬼哭岭深处行进。越往深处，那呜咽的风声越发凄厉，周围的岩石形态也越发怪异，仿佛一张张扭曲的人脸。空气中弥漫的焦糊味和血腥气也越发浓郁。
约莫一个时辰后，他们穿过一道狭窄的石缝，眼前豁然开朗。
一片依靠着山壁搭建的、由石头和木材构成的寨子出现在眼前。这就是石牙寨。
然而，此刻的寨子却死气沉沉。看不到炊烟，听不到人声，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间徘徊，发出低低的呜咽。许多房屋都有被破坏的痕迹，一些地方还残留着已经发黑的血迹。
寨子中央的空地上，搭建着几个简陋的草棚，草棚下躺着几十个奄奄一息的人，他们面容枯槁，裸露的皮肤上布满了令人触目惊心的黑色斑点，散发着淡淡的腐臭气息。几个同样面带黑斑、神情麻木的族人，正机械地照顾着他们。
看到阿木带着三个陌生人回来，那些麻木的族人眼中闪过一丝微弱的波动，但更多的是警惕和绝望。
“寨主爷爷！巫医爷爷！我找到水灵之宝了！”阿木跑到一个草棚前，对着里面两位气息奄奄的老人喊道。
那两位老人，一位是身形魁梧却已骨瘦如柴的老者，应该是寨主；另一位则是穿着破烂巫袍、手持骨杖的老妪，正是寨子的巫医。
巫医老妪浑浊的眼睛看向沈默手中的泽灵珠，闪过一丝微光，但随即又黯淡下去，她挣扎着开口，声音如同破风箱：“没……没用了……邪灵……太强……水灵之宝……也只能……延缓……”
寨主也艰难地抬起头，看着沈默三人，眼中充满了悲怆：“外人……快……快离开……这里……被诅咒了……”
沈默走到一个病患前，蹲下身，仔细探查。他指尖萦绕着一丝极其微弱的星辉，轻轻拂过那黑色的斑点。
一股阴冷、粘稠、带着强烈侵蚀与死亡意味的能量，立刻试图顺着星辉反噬而来！与归墟蚀力同源，但更加隐蔽和恶毒！
果然是影楼的手段！他们不仅在北玄州大兴祭坛，在这偏远的南疆，竟然也在进行着这种散播瘟疫、收割生命的邪恶实验！
“这不是诅咒，是人为的恶毒邪术。”沈默站起身，声音冰冷，“我们能救你们。”
他举起手中的泽灵珠，暗银色的星辉缓缓注入其中。泽灵珠顿时蓝光大盛，柔和而纯净的水灵之力如同涟漪般扩散开来，笼罩了整个草棚区域。
那些病患身上的黑色斑点，在蓝光的照耀下，仿佛遇到了克星，蔓延的速度明显减缓，甚至一些较浅的斑点开始缓缓变淡！病人们痛苦的神色也稍稍缓解，发出微弱的、带着希望的呻吟。
石牙寨的族人们看到这一幕，麻木的眼神中终于重新燃起了生机！
“真……真的有用！”巫医老妪激动得浑身颤抖。
然而，沈默的脸色却更加凝重。泽灵珠的力量只能暂时抑制和缓解，无法根除那已经深入骨髓和灵魂的邪术根源。而且，持续催动泽灵珠，对他的消耗也不小。
必须找到施术的源头，并将其彻底摧毁！
就在这时，寨子外围突然传来一阵尖锐的哨响，以及负责警戒的族人惊恐的呼喊：
“他们又来了！那些黑袍恶魔！！”
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