城主府的青石板路被夕阳镀上暖橙光晕，钟傲天带着众人刚踏入府门，就听见西侧练习场传来清脆的金铁交鸣声。他循着声响走去，远远便见场中剑光流转 —— 苏倾鸾身着月白劲装，手持一柄银柄长剑，正手把手教龙灵溪练剑，剑尖挑动空气，划出细碎的弧光；龙灵溪穿着粉色练功服，招式虽略显生涩，却已有几分灵动模样，额角的汗珠顺着脸颊滑落，也顾不上擦。
练习场旁的凉亭里，龙傲与龙皇相对而坐，石桌上摆着紫砂茶具，袅袅茶香缠绕着两人的笑语。龙皇端着茶杯轻抿，目光落在场中练剑的身影上，眼中带着几分笑意；龙傲则时不时给茶盏续水，偶尔点评两句剑招，一派闲适。
钟傲天脚步一顿，不想打扰这份宁静，悄悄转身准备往客房走。刚退了两步，就听见练习场上传来清脆的呼喊：“傲天哥！傲天哥！”
龙灵溪一把扔开长剑，不顾苏倾鸾还举着剑的手势，踩着练功鞋就朝他跑来，粉色裙摆扫过草叶，带起细碎的尘土：“你可算回来了！我听府里的护卫说，你又闯祸啦！”
“溪儿，站稳了。” 苏倾鸾无奈地摇摇头，收剑入鞘，缓步走向凉亭。
“小天。” 龙皇的声音从凉亭传来，温和却带着不容置疑的分量。
钟傲天连忙转身，快步走到凉亭前，撩袍半跪在地，声音恭敬：“钟傲天见过城主大人，龙皇爷爷，城主夫人。”
“起来吧。” 龙皇挥了挥手，指尖敲了敲石凳，“坐。” 龙傲早已笑着起身，给钟傲天挪出位置：“听说赵家那两个旁系子弟，赵永、赵康，还有十名金银星巅峰护卫，被你收拾得干干净净？一个金银星巅峰废了星脉，一个皇银星巅峰在你手上连一招都没过？” 他眼中满是赞许，语气里藏不住的得意 —— 这可是他看好的后辈。
钟傲天刚坐下，听到这话猛地一愣，脑中瞬间闪过 “灵味斋” 与 “灵菋斋” 那两个音同字不同的招牌。龙傲明明说灵味斋在东街，却偏偏让他先撞见西街的胭花之地，紧接着就冒出赵康挑衅，随后赵永又带着人寻仇…… 这一连串的巧合，未免太过刻意。“龙皇爷爷，城主大人，” 他眉头微蹙，“此事恐怕有蹊跷，那‘灵味斋’的店招，或许是有人故意设下的套。”
“算你小子还不笨。” 苏倾鸾端起侍女递来的茶，轻轻吹了吹浮沫，语气淡然，“赵家那两个子弟，哪是什么真的皇银星、金银星巅峰？不过是用家族珍藏的‘催星丹’硬堆上去的修为，根基虚浮得很，真正实力撑死了也就金星中期。” 她瞥了龙傲一眼，“某些人还故意瞒着不说，就等着看你会不会上当。”
龙傲嘿嘿一笑，连忙起身给苏倾鸾拉了拉石凳，语气讨好：“夫人英明，我这不是想试试小天的应变能力嘛。” 龙皇看着两人的互动，嘴角勾起一抹笑意，端起茶杯掩饰住眼底的调侃。
龙灵溪趁机拉了拉钟傲天的衣袖，小声说道：“傲天哥你别怕，有我爷爷和我爹撑腰，赵家不敢怎么样的！” 她刚说完，就被龙皇不轻不重地瞥了一眼：“溪儿。” 小姑娘立刻捂住嘴，吐了吐舌头，乖乖坐直身体，不敢再插话。
钟傲天心中的疑云渐渐散开，却又升起新的疑惑：“龙皇爷爷，是谁在背后设套？是四大家族的人，还是…… 金星界的探子？” 他想起龙皇之前说过金星界在意资源供奉，或许是有人想借赵家的手试探他的实力。
龙皇放下茶杯，目光变得深邃：“现在还不好说。四大家族里有人不甘心失势，金星界那边也有人想看看银星界有没有‘刺头’，说不定是合谋，也可能是各自为战。” 他顿了顿，看向钟傲天，“不过你处理得很好，既没闹出人命引来金星界问责，又敲了赵家的旁系势力，算是给那些藏在暗处的人敲了警钟。”
龙傲补充道：“我已经让人去查西街‘灵味斋’的后台了，那地方挂着食肆的招牌，实则是赵家旁系用来敛财的据点，里面还藏着不少见不得人的交易。正好借你这事儿，把那窝子端了。” 他眼中闪过一丝厉色 —— 四大家族的旁系势力盘根错节，早就该清理了。
钟傲天点点头，心中彻底明了。这看似偶然的冲突，实则是龙皇与龙傲有意为之的 “试金石”，既测试了他的实力与应变，又给了清理赵家旁系的借口，可谓一举两得。“多谢龙皇爷爷与城主大人指点，否则我恐怕还蒙在鼓里。”
“你能想明白就好。” 龙皇满意地点头，“接下来打算怎么做？清荷宫的事，木老应该和你提了吧？”
提到清荷宫，钟傲天眼中闪过一丝期待：“明日我便带婉儿他们出发，去五怀山看看。木老说那里或许有星源秘钥的最后一块碎片。”
“也好。” 苏倾鸾开口道，“清荷宫的圣女虽是烈性子，却非恶人，你们去了好好说话。我给你们备些灵植种子，那是清荷宫稀缺的‘凝露草’，算是见面礼。” 她心思细腻，早已想到见面的礼节。
龙灵溪立刻眼睛一亮，刚想开口说 “我也要去”，就被龙傲一眼瞪了回去：“你好好在家练剑，等你突破到金银星中期，再考虑出去的事。” 小姑娘委屈地撅起嘴，却不敢反驳。
夕阳渐渐沉下，凉亭里的茶香愈发浓郁。钟傲天看着眼前和睦的一家人，心中满是安定。龙皇的运筹帷幄，龙傲的爽朗护短，苏倾鸾的温婉周到，还有龙灵溪的活泼调皮，都让他感受到了久违的暖意。
“时候不早了，我先回房准备明日的行囊。” 钟傲天起身告辞。龙灵溪连忙跟上，塞给他一个布包：“傲天哥，这是我攒的灵晶，你带着路上用！” 不等钟傲天拒绝，就蹦蹦跳跳地跑回苏倾鸾身边。
走在回客房的路上，钟傲天打开布包，里面是数十枚莹润的灵晶，还夹杂着几颗甜甜的糖糕。他忍不住笑了笑，抬头望向天边的晚霞 —— 赵家的套、清荷宫的秘、星源秘钥的碎片，还有隐藏在暗处的敌人，虽然前路布满未知，但有这些人的支持，他的脚步定能踏得更稳。
客房外，影一早已等候在那里，见他回来，躬身道：“少主，西街‘灵味斋’的后台查到了，是赵家长老赵奎的私产，里面还藏着与血影阁残余势力的交易记录。”
钟傲天眼神一冷：“收好证据，等从清荷宫回来，再和赵家算总账。”
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