夜色浓稠，两道身影如风般掠过连绵的屋脊，紧咬着前方那个若隐若现的黑影。那黑影对京城巷道极为熟悉，且身法诡异，时而融入阴影，时而急速变向，显然是在试图摆脱追踪。
林燮和萧然皆是高手，配合默契，一左一右，封堵其去路，始终未被甩开。追至城北一处荒废的宅院附近，那黑影骤然加速，翻身跃入高墙之内。
“小心有诈。”林燮低语，打了个手势，两人并未立刻跟进，而是伏在墙头，仔细观察院内情形。
宅院荒草丛生，断壁残垣，一片死寂。那黑影落入院中后，便如同蒸发了一般，再无踪迹。
萧然凝神感知片刻，轻声道：“院内至少有两人，呼吸绵长，是高手。有血腥气。”
林燮点头，悄无声息地滑入院内，萧然紧随其后。两人借着残垣掩护，向内摸索。
突然，侧后方一道劲风袭来！直取萧然后心！
林燮反应极快，反手一刀劈出，将来袭的暗器（一枚喂毒的梭镖）击飞！同时，前方草丛中猛地窜出两条黑影，刀光凌厉，分别攻向两人！
交手瞬间，林燮便察觉对方武功路数狠辣刁钻，与中原武学大相径庭，更像是关外异族的搏杀术！而且招招致命，显然是训练有素的杀手！
“留活口！”林燮喝道，绣春刀舞动，将一名杀手死死缠住。萧然则身形飘忽，以银针和巧劲周旋，牵制另一人。
然而，这两名杀手极为悍勇，见无法迅速取胜，竟互使眼色，同时猛攻几招，逼退林燮和萧然半步，随即毫不犹豫地咬碎了口中毒囊！
噗通！噗通！
两人瞬间倒地，口鼻溢血，气绝身亡！
又是死士！
林燮脸色铁青，上前搜查尸体。两人身上干净得很，没有任何能证明身份的物品，唯有衣领内侧，用特殊丝线绣着一个极小的、狰狞的狼头图案！
“狼头…”林燮瞳孔微缩，“是北漠‘苍狼部’死士的标志！”
苍狼部是北漠诸部中最为骁勇善战、也对大晟敌意最深的一部！
与此同时，萧然在院内一间半塌的厢房里，发现了打斗痕迹和一小滩尚未干涸的血迹，并在角落找到了一小块被撕扯下的、带着异样纹路的布料。
“看来，在我们之前，已经有人和他们交过手了。这布料…不像是中原之物。”萧然将布料递给林燮。
林燮接过一看，布料质地粗糙，上面的纹路却是一种罕见的、类似鹰隼的图腾。“这像是…草原上某个小部落的标记。”
事情越来越复杂了。北漠苍狼部的死士为何潜入京城？他们与谁交手？这块布料的主人是谁？与贡品掉包案又有何关联？
“此地不宜久留。”林燮当机立断，“带上这块布，撤！”
两人迅速清理痕迹，撤离了废宅。
回到北镇抚司，天已微亮。林燮立刻下令，全城秘密搜捕身上有狼头刺青或携带类似鹰隼图腾物品的可疑人员，并加派人手监控与北漠有往来的一些商队和使馆。
贡品案，似乎正将他们拖入一个涉及边境安危的巨大漩涡之中。而那个即将袭爵的“新永嘉侯”，在这漩涡中，又会扮演怎样的角色？
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