第二日，秋诚顶着一双布满血丝的眼睛，精神萎靡地来到了饭厅。
饭桌上的气氛，也显得有些不同寻常的凝重。
秋莞柔低着头，小口小口地喝着粥，沉默不语。
而秋桃溪，似乎也察觉到了什么，难得地没有叽叽喳喳吵闹。
就在这片压抑的沉默之中，陆宜蘅放下了手中的象牙箸，用帕子优雅地擦了擦嘴角。
她目光平静地扫过自己的三个儿女，然后，用一种不容置喙的、宣布既定事实般的语气，缓缓地开口了。
“今日，有一事要与你们说。”
“我已与你们父亲商议妥当。”
“莞柔的婚事，定下了。”
她看着自己那早已面色发白的嫡长女，声音里听不出半分情感的波澜。
“对方是当今圣上的第三子，三皇子，谢景明殿下。”
尽管昨夜已经得知会有可能，但当这个消息，被母亲如此迅速而又正式地当着所有人的面宣布出来时，秋诚的心还是猛地一沉！
“你父亲，早在出征之前，便已经写好了请求圣上赐婚的奏折。”陆宜蘅继续说道，“只是一直在等。等你的事情有了个了结之后，便要将这份奏折，递上去。”
她口中的“你的事情”，指的，自然是秋诚和秋桃溪未定的婚约。
所有的事情，都像是一盘早已计算好的棋局，环环相扣，丝丝入缝。
秋诚的心越来越冷。
他抬起头，看着自己的母亲，问出了最后一个充满了不甘的问题：“那……那谢景明，他就……直接答应了么？”
他心中还存着最后一丝幻想。
或许，是自己这边一厢情愿呢？
或许，那位高高在上的皇子殿下，根本就看不上自己这个武将家里的女儿呢？
然而，陆宜蘅接下来的话，却将他这最后一丝幻想也给彻底地击得粉碎。
“答应？”陆宜蘅的嘴角，勾起一抹属于胜利者的骄傲弧度，“诚儿，你怕是还不知道。你姐姐，如今在京城里，是何等的声名远播。”
“她才学过人，品貌端庄，性情温婉，早已是这京中所有未婚的王公贵族子弟们梦寐以求的佳偶。”
“这桩婚事，最初便是三皇子殿下亲自向你父亲提起的。”
“是他，求娶我成国公府的长女。而不是我们，上赶着，要去高攀他皇家。”
秋诚彻底没话说了。
他有万般的心思，有万般的想法，有万般的不舍与不愿。
可在这桩由父亲亲自拍板、由皇子亲自求娶、在外人看来更是天作之合的完美的政治联姻面前，他找不到任何一个，可以拿出来反对的理由。
眼下他只能沉默。
但他心里却有一种浓浓的不甘，始终未曾消去。
秋诚深深看了眼秋莞柔，而秋莞柔显然注意到了弟弟的目光，却微微侧过头去，不愿与他对视。
......
这一整天，秋诚都有些心不在焉。
无论是谢云徽面无表情的提问，还是萧幼翎虎虎生风的刀法，似乎都无法将他从那份深沉的思绪中，完全地拉扯出来。
姑娘们尽是些心思通透的，看得出来他有诸多心事。
虽然都有问他是否需要帮助，但见秋诚不愿多说，她们也不多问。
连陆仁贾和宋冰宜两位也识趣地没有往秋诚身边凑。
夜深。
秋诚独自一人坐在书房里，面前摊开着书卷，思绪却早已飘到了九霄云外。
他想起了母亲那平静而又充满了算计的眼神，想起了姐姐那温柔而又带着一丝落寞的苦笑。
他感觉自己，连同他身边这些至亲的家人，都像是被一张无形的大网给笼罩着，无论如何挣扎，都无法逃脱那名为“家族”与“命运”的束缚。
就在这时，一道熟悉的声响，从窗外传来。
秋诚的心神被拉回了现实。
他没有回头，甚至没有半分惊讶。
这丫头又来了。
如今她已经能撬开书房的窗户，也算是有些长进吧？
窗户被无声地推开，一道早已换上了寝衣的娇小黑影，带着一股熟悉的淡淡奶香，如同最灵巧的夜猫，悄无声息地闪了进来。
“哥哥……”
一个带着浓浓鼻音的、充满了委屈与不舍的声音，从身后传来。
秋诚缓缓地转过身，看到了那张梨花带雨、我见犹怜的小脸。
自然便是秋桃溪。
她没有像往常一样，直接地扑进他的怀里，或是钻进他的被窝。
她只是站在那里，距离他不远不近，那双总是神采飞扬的大眼睛，此刻红得像两只熟透了的桃子，盈满了泪水，就那么可怜兮兮地望着他。
秋诚的心瞬间便软得一塌糊涂。
他站起身走到她面前，伸出手，用指腹轻轻地为她拭去脸颊上的泪痕。
“怎么了？”他的声音，是他自己都未曾察觉的极致的温柔，“哭成这样，谁欺负我们家小桃溪了？”
他不说这话还好，一说这话，秋桃溪那强忍着的委屈便如同决了堤的洪水，再也无法抑制。
“哇——”秋桃溪扑进了秋诚的怀里，将小脸深深地埋在他的胸膛上，嚎啕大哭了起来。
她的哭声，不像平日里撒娇耍赖时的那种假哭，而是充满了真实而又深刻的悲伤。
那小小的身躯在他的怀中剧烈地颤抖着，仿佛要将心中所有的不舍与难过，都通过这场大哭彻底地发泄出来。
秋诚没有说话。
他只是静静地抱着她。
他一下又一下地轻抚着她那柔顺的长发，用自己的体温，用自己那沉默而又坚定的怀抱，无声地给予她最温暖的安慰。
他知道秋桃溪为何而来。
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