那场诡异而致命的精神冲击波如同潮水般退去，留下的是联军舰队的一片狼藉与死寂。受损战舰拖着浓烟在虚空中漂浮，幸存的船员们惊魂未定，努力稳定着失控的系统，收拢着混乱的阵型。然而，比战场创伤更令人心悸的，是通讯频道中那片令人不安的真空——原本代表着“暗鸦”军团的上百个信号标识，在精神冲击爆发的核心区域，如同被一只无形大手瞬间抹去，彻底消失在传感器屏幕上，取而代之的是一片不断翻滚、阻隔探测的浓郁紫色能量迷雾。
联军指挥频道里，只剩下沉重的呼吸声和系统受损的警报噪音，压抑得让人喘不过气。
就在这时，索伦帝国的公共广播频道被强行切入，那个曾经属于霍克、如今充满嘲讽和恶意的声音（显然是模仿或合成）响彻星空：“背叛帝国者，这就是唯一的下场！在虚空之网的伟力下化为尘埃吧！下一个，就轮到你们这些不知死活的联军蠢货！”
“霍克！”泰坦发出一声低沉的怒吼，燃烧的双瞳死死盯着那片吞噬了“暗鸦”军团的紫色迷雾，熔岩之躯就要不顾一切地冲进去寻找幸存者。他无法接受一个刚刚并肩作战、表达了忠诚的盟友以这种方式消失。
“且慢，巨岩之子。”星灵长老沉稳却带着警示的意念传来，一道柔和的星光力场及时挡在了泰坦前方，“那片能量迷雾非同寻常，内部能量读数极度混乱，空间结构也极不稳定，更像是一个精心布置的陷阱。贸然闯入，恐有不测。”
泰坦的冲势被阻，发出不甘的低吼，但他也明白长老的判断极有可能是正确的。那片迷雾散发着与“虚空之网”同源的、令人不适的波动。
而与此同时，一种更加隐蔽的“病毒”开始在联军内部悄然传播——猜疑。
“怎么会这么巧……刚好是他们冲在最前面，刚好精神冲击就来了，然后他们就全没了？” “霍克将军……他毕竟是索伦出身，会不会是……诈降？故意把我们引到陷阱里？” “难说啊，索伦什么诡计用不出来？苦肉计也不是不可能……” “现在他们失联了，是死是活谁也不知道，万一……”
这些低语如同毒蛇，在受损的战舰之间，在疲惫的士兵心中游走、滋生。刚刚建立起来的、脆弱的信任，在突如其来的变故和巨大的损失面前，开始出现裂痕。恐慌与不信任，有时比敌人的炮火更具杀伤力。
时间在焦灼与猜疑中缓慢流逝，每一秒都如同煎熬。数个小时过去，就在联军内部的不安情绪即将达到顶点，甚至连一些中高层指挥官都开始对“暗鸦”的忠诚产生动摇时，那片沉寂的紫色迷雾边缘，突然发生了异动！
如同呕吐一般，迷雾翻滚着，吐出了数十艘残破不堪、冒着电火花的战舰！正是“暗鸦”军团的标识！只是它们此刻的模样凄惨无比，舰体上布满了能量灼烧和爆炸撕裂的痕迹，引擎大多熄火，只能依靠惯性滑行，如同在宇宙中漂浮的棺材。
其中，霍克将军的旗舰“归乡者”号伤势尤为严重，一侧舰舷几乎被完全撕开，露出内部扭曲的龙骨和不断爆炸的管线。
紧接着，霍克将军本人的影像，强行接入了联军仍在维持的指挥频道。他的面容惨白如纸，嘴唇干裂，眼神中充满了劫后余生的疲惫与深入骨髓的痛苦，那绝非伪装。他的声音沙哑得几乎难以辨认：
“我们……遭到了索伦主力……的伏击……就在那迷雾里……他们……早有准备……我们……损失……惨重……” 话语断断续续，仿佛每说一个字都耗费着他巨大的力气。影像背景是他那残破的舰桥，到处是火花和忙碌抢救的医护人员，伤亡情况一目了然。
看到“归乡者”号及其护卫舰队的凄惨模样，听到霍克那饱含痛苦的声音，联军内部不少之前的猜疑和流言瞬间平息了下去。这种程度的损失，几乎打光了“暗鸦”军团大半的家底，若真是苦肉计，那代价也未免太过惨烈。许多刚才还在窃窃私语的军官和士兵，脸上露出了羞愧和同情的神色。
“立即派出医疗舰和救援艇！接应‘暗鸦’军团幸存者！优先抢救伤员！”爱丽丝毫不犹豫地下令，她的声音带着不容置疑的关切。圣光屏障微微扩张，为那些蹒跚归来的残舰提供了一层薄弱的保护。
救援行动迅速展开，联军内部的紧张气氛因为霍克舰队的回归和其惨重损失而暂时得到了缓解。然而，并非所有人都放下了疑虑。
一直处于隐形状态、在战场边缘游弋侦查的莉娜，她的目光如同最精密的扫描仪，死死锁定在那艘伤痕累累的“归乡者”号上。她没有关注那些明显的外部炮火和能量武器留下的创伤，而是聚焦于舰体某些特定区域——尤其是靠近引擎舱和部分内部结构支撑点的破损处。
“不对劲……”莉娜眯起了眼睛，在心中默语，“这些裂口的边缘……太整齐了，而且有明显的向内撕裂和能量过载熔毁痕迹……不像是被外部炮火击中，反而更像是……从内部发生的、受到精确引导的爆炸造成的？”
与此同时，奉命对接并提供初步维修支援的星灵工程师，在利用水晶探针扫描一艘刚刚被拖曳回来的“暗鸦”驱逐舰残骸时，也有了惊人的发现。
“守护者，”星灵工程师的意念带着凝重，直接传递给爱丽丝和星灵长老，“在这艘战舰的备用通讯模块深处，我们发现了一个极其微小、几乎与原有线路融为一体的异常组件。它正在持续发出一种极其微弱、频率特殊且不断变化的信号……经过比对，该信号频率与‘虚空之网’散发的核心能量波动，存在高度同源性！这是一个……隐秘的信号发射器！”
莉娜的观察和星灵工程师的发现，如同两滴冰水，滴入了刚刚因霍克回归而稍显缓和的气氛之中。霍克舰队确实遭到了重创，这似乎洗清了他们“诈降”的嫌疑。但是，内部的爆炸痕迹和隐秘的信号发射器……这又指向了另一种可怕的可能性。
也许，霍克本人并未背叛。但他们的舰队，甚至在霍克不知情的情况下，早已被“黑寡妇”的“织网者”渗透，埋下了致命的钉子。这次失联与回归，究竟是侥幸逃脱，还是……另一个更加阴险计划的一部分？
刚刚平息下去的疑云，以另一种更加复杂、更加凶险的形式，重新笼罩在联军心头。
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