京城,依旧是一派繁华盛景。只是这繁华之下,暗流涌动。
凌微一行人归来的消息早已传开,引得万人空巷。百姓们挤在街道两旁,争相目睹这位传闻中在南疆呼风唤雨、净化邪魔的“安宁郡主”,以及那位凯旋的七皇子。
凌微坐在装饰华丽的郡主銮驾内,看着窗外欢呼的人群,心情却有些复杂。她下意识地摸了摸自己那双依旧有些异样的眼睛(今日特意用了一点淡淡的脂粉修饰,不仔细看并不明显),又感受了一下体内沉寂的混沌力量。
这感觉……有点像明星走红毯,就是不知道这‘片酬’后面有没有藏着刀子。
萧辰骑马行在队伍最前方,他伤势未愈,脸色依旧有些苍白,但脊梁挺得笔直,接受着臣民的欢呼,冷峻的侧脸在阳光下如同雕塑。
岩卡穿着特意为他准备的中原服饰,紧张又兴奋地跟在凌微的銮驾旁,小手紧紧握着苗刀的刀柄,对周围的一切都充满了好奇。
他们没有回府休整,而是直接被引往宫中。
盛大的庆功宴设在太极殿。金碧辉煌,觥筹交错,文武百官,皇亲国戚齐聚一堂,气氛热烈非凡。
皇帝高坐龙椅之上,脸上带着欣慰的笑容,对萧辰和凌微等人不吝赞赏,封赏更是丰厚得令人咋舌。萧辰晋封为镇南王,凌微的食邑再加,赏赐无数珍宝。连阿箬和岩卡都得了不小的封赏。
一切都显得那么和谐、圆满。
然而,凌微却敏锐地察觉到一丝不对劲。
百官们的恭贺声中,似乎夹杂着一些过于热切、甚至带着探究的目光,尤其是在她身上停留的时间格外长。几位宗室老王爷看着她的眼神,更是复杂难明。
而最让她感到不安的,是坐在皇帝下首,那位一向与萧辰不算和睦的三皇子萧桓。他脸上挂着无可挑剔的笑容,举杯向萧辰和凌微祝贺,但那双狭长的眼睛里,却偶尔会闪过一丝极难察觉的冷光。
酒过三巡,气氛愈加热烈。
就在这时,三皇子萧桓忽然起身,笑着对皇帝道:“父皇,七弟与安宁郡主此次立下不世之功,实在是我大周之幸。儿臣听闻,郡主在南疆不仅道法通玄,更是福缘深厚,得了一件了不得的宝物,可否让我等开开眼界?”
他这话说得看似随意,却瞬间让大殿安静了下来。所有人的目光都聚焦在了凌微身上。
宝物?凌微心中一凛。他指的是石髓?还是……她体内的混沌力量?
皇帝似乎也来了兴趣,抚须笑道:“哦?还有此事?安宁,若真有什么稀罕物,不妨拿出来,让朕与诸位爱卿也瞧瞧。”
凌微深吸一口气,起身行礼,正准备措辞婉拒。
忽然,她体内沉寂的混沌力量毫无征兆地剧烈躁动起来!一种强烈的、带着警示意味的悸动,让她瞬间汗毛倒竖!
几乎同时,她怀里的玉佩也传来一阵微弱的、却异常清晰的寒意,指向了大殿的某个角落!
她猛地转头,混沌的右眼瞬间锁定了目标——那是坐在宗室席位末尾的一个面容普通、毫不起眼的年轻郡王!在她目光扫过的刹那,那郡王似乎极其轻微地勾了一下嘴角,眼神与她一触即分,随即又恢复了那副平庸怯懦的样子。
是他!茶棚那个灰衣人?!他竟然混进了宫宴?!
凌微的心脏狂跳起来。他到底想干什么?!
“安宁?”皇帝见她迟迟不语,再次开口,语气中带着一丝询问。
凌微强迫自己冷静下来,她知道,此刻绝不能自乱阵脚。她微微一笑,从容道:“回陛下,三殿下所言,恐怕是误传了。臣女在南疆,不过是倚仗陛下洪福与殿下神威,侥幸破坏了邪教阴谋,自身并未获得什么宝物。若说收获,便是与南疆各部落结下了深厚友谊,以及……更加明白了守护江山社稷、庇佑黎民百姓之重任。”
她这话说得滴水不漏,既否认了“宝物”之说,又将功劳归于皇帝和萧辰,同时抬高了格局。
皇帝闻言,满意地点了点头:“说得好!心怀天下,方是正道!”
三皇子萧桓眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷,但面上依旧笑着:“是儿臣唐突了。郡主高义,令人钦佩。”
这个小插曲似乎就这么过去了,宴席继续。
然而,凌微却丝毫不敢放松。她能感觉到,那道隐晦的目光,如同毒蛇般,依旧时不时地落在自己身上。
宴席接近尾声时,皇帝似乎兴致极高,又宣布了一个“惊喜”。
“安宁此次功勋卓着,朕心甚慰。你年岁也不小了,朕与皇后商议,欲为你赐一门好婚事,以示恩宠。”皇帝笑容和煦地看向凌微,“你觉得……三皇子如何?”
赐婚?!和三皇子萧桓?!
此言一出,满殿皆惊!连萧辰都猛地抬起了头,眉头紧锁!
凌微更是如遭雷击,大脑一片空白!
她瞬间明白了!所谓的宫宴,所谓的庆功,根本就是一个局!三皇子突然提及“宝物”是试探,而皇帝此刻的“赐婚”,更是将她和萧辰,乃至整个南疆派系,都架在了火上!
一旦她答应,她这个拥有“生钥”和未知力量的郡主,就将被绑在三皇子的战车上,成为他争夺储位的筹码!而萧辰,这个刚刚立下赫赫战功的兄弟,将瞬间陷入极其尴尬和危险的境地!
若她不答应,便是当众抗旨,拂了皇帝的面子,之前所有的功劳都可能大打折扣,甚至引来猜忌!
好狠的算计!
凌微只觉得一股寒气从心底升起,手脚冰凉。她下意识地看向萧辰,只见他脸色铁青,拳头在桌下紧握,显然也意识到了其中的凶险。
她又看向那个角落里的“郡王”,对方正低着头,仿佛事不关己,但凌微却捕捉到了他眼中一闪而过的、计谋得逞般的冷笑。
是他!这一切,恐怕都和那个失踪的袁天青,以及这个神秘的窥视者脱不了干系!
所有的目光都聚焦在凌微身上,等待着她的回答。
大殿内,落针可闻。
凌微深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道,这一步,绝不能走错!
她抬起头,迎向皇帝看似温和实则充满压迫的目光,脸上努力挤出一个恰到好处的、带着几分羞涩与惶恐的表情:
“陛下隆恩,臣女……感激不尽!只是……”
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