兰烬笑了笑，道：“我该先去拜见侯夫人才是。”
余双双早得了婆婆的话，闻言伸手相请。
喜鹊园很大，是侯府专用来设宴的园子，没有做严格的男女分隔，只从一些男女喜好习惯上区分。
书舍茶舍等等聚集的多是男子，花厅多宝居那些地方则多是女子，外边的凉亭平时多是被男子占据，但有时会请人前来表演，就像今日，特意请了教坊司的文清姑娘前来抚琴。
文清的琴和她的美貌一样有名，许多人远远近近的听着，围绕着，既是听高山流水，也是看灯下美人。
兰烬经过凉亭时多看了一眼，她没想到文清会来。
余双双随着她的眼神看过去，道：“那是文清姑娘，抚琴一绝。”
“很是赏心悦目。”
余双双便笑：“确实是，身为女子也得承认她确实是难得一见的美人。”
兰烬看她一眼：“少夫人心胸宽广。”
“她若是那肆意妄为不守规矩的人，我也不会请她前来。”
兰烬轻轻点头，余双双对文清的态度，代表的是多数妇人对文清的态度，因为她‘守规矩’。
就算有朝一日这人落到了自己家里，守规矩的总比不守规矩的好管教。
掌家娘子，最怕的就是不守规矩的女子。
离着花厅近了，隐隐绰绰已经能听到声音，余双双低声提醒：“若有人出言不逊，你别往心里去。来的人多，总有那么几个不爱重自己脸面的人。”
兰烬有些意外她会说这一句，低声向她道谢。
余双双就是京城贵女的模样，在家金尊玉贵的养大，享受最好的一切，然后为家族联姻，嫁入门第相当的人家做长房长媳，熬上几年后当家管事，生儿育女，再将女儿养成下一个自己，及笄后为她寻一门家世相当的好亲事。
家族不败，她们便如此周而复始。
这样的提醒，已经算是对她很有好感的体现。
两人一前一后进了花厅，说笑声突然就静了下来，所有人的目光避开余双双，落在她身后的人身上。
兰烬似感受不到一般，神情从容，笑容得体，不紧不慢的来到信阳侯夫人面前福身行礼。
“兰烬拜见夫人。”
“免礼。”信阳侯夫人看到她就想起了花灯上的那一系列小故事，平日里算不得好说话的人，此时对兰烬的态度却称得上柔和。
她从未和人说过，小的时候，她在自己院子里亲自种下过十来株芍药花，活下来的六株陪伴着她度过了整个少女时期，后来嫁入信阳侯府，她将存活的最后一株当成嫁妆带了过来。第一年时候差点以为活不成，可第二年却又奇迹似的如同新生，陪伴了她七年后才枯萎。
花灯上这个故事就好像给她和芍药续上了一个最好的结局，让她想到了自己少女时期的肆意，成亲了光鲜亮丽背后的委屈，还想到揽镜自照看到白发时的怔忪。
她感慨时光易逝，红颜易老，却无可奈何。
她甚至想到，若时光重来，自己是否会有勇气向曾经喜欢的少年郎表达心意。
可她又想到，幸好当年的自己没有冲动，那个记忆中的少年郎早就面目全非，比她的夫君还要不堪。
明明不过是几幅画，却似是将她的一生都囊括了进来。
这个生辰，让她有了些意外的欢喜。
兰烬将管事捧在手里的礼盒接过来双手奉上：“略备薄礼，侯夫人不要嫌弃。”
侯夫人笑了，这姑娘行事，颇有些不拘一格。
她不会不知道在场的人是在等她，也不会不知道肯定会有人发难，只等着她们寒暄过后就找机会提她送的礼，好当面品鉴一番。
送薄了有说法，送厚了也有说法，总能说得让她不痛快。
可她偏就自己主动提了，自己把战场开了出来。
看了眼管事娘子手里的礼盒，侯夫人道：“你用心做出这一院子的花灯，就已经是很好的贺礼。”
“这是少夫人对您的孝心，‘逢灯’不敢不用心，便是如此，也不足以表达少夫人孝心的三分。”
侯夫人看向明显有些意外的余双双，点头道：“双双确实孝顺，我这性子你们也知道，难为双双受了这么些年。”
余双双没想到兰烬给她搭了这么好的梯子，也没想到婆婆会当着满屋子女眷的面给她这么大的认可。有了这番话，她在侯府的地位再无人可动摇，夫君以后也要把她看得再重一些。
她红了眼眶，本就站在婆婆身边不远，这会又走近两步，身体几乎都是挨着的：“婆婆您别这么说，您也就是嘴上不饶人，私底下从来没有为难过我。”
侯夫人拍拍她的手臂，一时间，氛围好得让准备向兰烬发难的人都张不开嘴。
不过总也有那么一两个沉不住气的人，忍了片刻后道：“听说‘逢灯’日进斗金，出手当是不凡，侯夫人不如让我们见识见识。”
兰烬转身看去，满场陌生人里，一眼就看到了熟人周雅茹。
今日来的人身份都和侯夫人相当，多数都带了家里担事的媳妇过来，没有儿媳妇的也带了女儿，所以前排座位坐的都年长，年轻一辈的都坐在她们身后。
兰烬看了周雅茹前边的人一眼，那这位应该就是郑老夫人了，看面相倒是和她了解到的一样慈和。
而刚才说话的人，她一时也不知是谁。
侯夫人像是特意给她指人似的，道：“齐夫人，你那些宝贝别总收着，也要让你儿媳妇多见见好东西，免得出门了惦记别人的。”
齐夫人虽恼儿媳妇讲话不过脑子，但在外自然是要维护着的，笑道：“侯夫人您别误会，‘逢灯’日进斗金的传闻我也听说过，在场的谁敢说自己不好奇兰烬姑娘送出手的会是什么好东西。不过就是我这儿媳妇性子直，想到什么就说了，兰烬姑娘别和她计较。”
这就是世家体面，关起门来打断你的腿都面不改色，在外时，如非遇到必须舍弃一方才能保全的情况，就得共进退。
兰烬看向齐夫人身后的女子，年纪和周雅茹相仿，容貌艳丽，看着她的眼神称不上友好。
她收回视线，转过身来朝侯夫人道：“若能博大家一笑，薄礼也就不薄了。”
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