白天的发现像虫子一样啃噬着他的心。
他悄悄侧过身，目光穿过残垣断壁的缝隙，望向远处石台的方向。
沈星洛没有睡在破屋里，而是依旧坐在石台旁，仿佛在闭目养神。
月光勾勒出她清瘦的轮廓，带着一种神秘莫测的气息。
胡八的心怦怦直跳。
一个疯狂的念头不受控制地冒了出来：
那石台……是不是有什么古怪？
是不是她力量的来源？
如果……
如果我能……
巨大的诱惑和恐惧交织在一起，让他浑身微微颤抖。
他死死咬着牙，压制着那股几乎要冲破理智的冲动。
不行，太危险了！
那个女人太邪门！
张河那煞星也在！
他最终没敢动弹，但那双独眼，在黑暗中闪烁着贪婪与野心的光芒，如同潜伏的毒蛇。
与此同时，远在数十里之外。
一片比沈星洛所在废墟大上十倍的城镇废墟深处，几簇更大的篝火在燃烧——
周围影影绰绰聚集着上百人，气氛却同样压抑甚至更加暴戾。
一个用破布和兽皮勉强搭建的窝棚里，几个面色凶悍、身上带着更多伤疤和纹路的男人围坐在一起。
中央，是一个脸上有着一道从额头划到下巴的狰狞刀疤的壮汉。
他是这片区域势力最大的一股流民的头领，人称“刀疤刘”。
一个干瘦得像猴子的男人正跪在地上，唾沫横飞地汇报着：
“……刘爷，千真万确！”
“猴子我拿脑袋担保！”
“我那远房表侄前几天快饿死了，冒死往西南边那片老坟场撞运气，亲眼看见的！”
“绿油油的一片！不是苔藓！是能吃的菜！”
“还有水！清亮亮的水！”
他声音因为激动而尖利：“而且就三四个人守着！”
“一个老得快掉渣的婆子，一个瘦不拉几的小丫头，一个脸上有疤的莽汉，还有个看起来风吹就倒的小娘们！”
“不知道走了什么狗屎运！”
“菜？水？三四个人？”
刀疤刘猛地睁开半眯着的眼睛，凶光四射：“你看清楚了？别是他饿花了眼！”
“绝对没错！”
猴子赌咒发誓：“我那表侄拼死带回来两片菜叶子！”
“我们都瞧见了！真真的！他还说那水是甜的！”
窝棚里瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。
所有人的眼睛里都冒出了和胡八相似的，甚至更加赤裸裸的贪婪绿光！
菜！
干净的水！
在这片地狱里，这比黄金还珍贵千万倍！
“三四个人……守着一片菜地……”
刀疤刘舔了舔干裂起皮的嘴唇，脸上刀疤扭曲，露出一个残忍而贪婪的笑容：
“呵呵，真是老天爷送上门的大礼！”
他猛地一拍大腿：“猴子，给你个将功折罪的机会！”
“带两个人，再去给老子探！”
“摸清楚到底有多少菜，多少水，那几个人什么来路！有没有埋伏！”
“是！是！谢刘爷！”
猴子大喜过望，连滚爬磕头。
“其他人！”
刀疤刘站起身，身材高大，投下巨大的阴影：
“都给老子准备好家伙！等猴子消息回来……咱们就去‘做客’！”
“吼！”
窝棚里的男人们发出野兽般的低吼，兴奋和残忍的情绪弥漫开来。
遥远的距离之外，两双充满欲望和恶意的眼睛，同时盯上了沈星洛那刚刚萌芽的微小基业。
一双近在咫尺，隐忍而贪婪。
一双远在数十里外，张扬而暴戾。
夜色更深，暗涌已在无声中汇聚。
沈星洛的废墟，如同一块突然散发出香味的肥肉，引来了四面八方的窥探之眸。
黎明将至，风雨欲来。
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天光未亮，废墟中弥漫着破晓前特有的清冷与沉寂。
昨夜负责守夜的两个新流民，蜷缩在篝火余烬旁，眼皮沉重地打着架。
看到张河高大的身影走来，吓得一个激灵，连忙站直。
张河看都没看他们，从周婆婆那里，接过用大叶子包裹好的几块烤干的苦苣菜根——
这是新开发的食物，口感粗粝但能充饥。
又仔细检查了一下，别在腰后的石斧和一把磨尖了的铁刺——
这是从流民上缴的武器里，挑出来最顺手的一件。
他走到石台边，沈星洛已经站在那里，仿佛一夜未动。
“娘子，我这就出发。”
张河压低声音，抱拳行礼。
“一切小心，以探查为主，非必要不起冲突。”
“日落前务必返回。”
沈星洛叮嘱道，声音平静，却带着不容置疑的分量。
她指尖微动，一丝极其微薄、几乎难以察觉的信仰之力悄然流出，如同无形的丝线，轻轻缠绕在张河身上。
这不是什么强大的防护或祝福，更像是一个极其简陋的“标记”。
能让沈星洛在一定范围内，模糊地感知到他的大致方向，和是否存在剧烈情绪波动或危险。
这是她对信仰之力的一种新尝试和应用。
“明白！”
张河重重点头，没有多余废话，转身便如同融入阴影的猎豹。
几个起落便消失在残垣断壁之后，朝着南方疾行而去。
张河一走，废墟里的气氛似乎悄然发生了一丝变化。
那些新来的流民们，虽然依旧在周婆婆的指挥下开始晨间的劳作——
继续挖掘蓄水池、平整土地。
但动作似乎慢了一些，眼神也更多了几分游离和窥探，尤其是在扫过石台和那片日益扩大的“心田”时。
胡八挥动锄头的频率似乎也慢了几分，那只独眼变得更加活络，小心翼翼地观察着沈星洛，评估着张河离开后留下的权力真空和……
可能的机会。
他发现，那位“神仙娘娘”似乎比往日更加沉默，大部分时间都静坐在石台旁，闭目养神，仿佛对外界不闻不问。
沈星洛确实大部分心神，都沉浸在调息和对远方那丝微弱感应的关注上。
对外表现便是异常的安静。
这种沉默，在胡八和一些心思浮动的人看来，却可能被解读为某种……
虚弱或分神。
“都麻利点！没吃饱饭吗？！”
周婆婆敏锐地察觉到了这种微妙的变化。
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