铜铃轻荡的刹那，陈浔已知不能再等。
夹层内毒雾渐浓，黑水腐蚀木梁的声响不断从下方传来，寒气顺着房梁爬行，贴着脊背蔓延。他四肢伏地，呼吸压得极低，左肩旧伤如被铁钳夹住，抽搐不止。可就在那铃舌晃动的一瞬，他右臂猛然发力，掌心紧握青冥剑鞘，剑未出，劲先凝。
风自瓦缝钻入，掠过耳侧，带来一丝短暂的掩护。
他动了。
左脚骤然蹬断身下朽梁，碎木纷飞，反震之力推着他旋身腾起。青冥剑出鞘七寸，剑气如刃破空，割裂夜幕。三道黑影早已立于屋脊高处，呈品字形封锁西檐退路，皆着夜行黑衣，腰悬北漠制式弯刀，刀柄镶银，刃口微曲。
“交出密信，饶你不死！”
为首者声落刀出，三柄短刃同时劈来，刀光交错成网，封死腾跃路线。刀风压瓦，碎屑四溅。
陈浔不退反进，足尖一点屋脊兽首，身形凌空翻转，避开正面合击。剑锋微斜，剑气疾吐，七星剑阵瞬间展开——天枢、天璇、天玑三芒闪现，星点流转，剑意如潮。
“铛！铛！铛！”
三声脆响几乎重叠，刀刃尽数偏折。一人手腕剧震，指节崩裂，短刃脱手坠瓦；另两人踉跄后退，刀势溃散。陈浔借势踏着飞溅的碎瓦纵身跃下，直扑西墙之外。
落地时屈膝卸力，顺势滚翻，避开墙角巡卫视线死角。他未作停留，几个起落间穿入小巷深处，衣袂带风，身影如烟。
身后屋顶，三人尚未回神。
断腕者跪坐于瓦上，血顺指尖滴落，在青灰瓦片上洇开暗斑。同伴扶他起身，低声传讯：“目标已出城，按计划第二线布控。”
另一人立于墙头，望着远处黑影远去的方向，眉头微皱：“他未用轻功提纵术，步伐却快如踏雪无痕……此人根基极稳。”
“不必追。”第三人收刀入鞘，声音冷硬，“主上要的是密信，不是尸体。他既带着东西走，总会留下痕迹。”
话音落时，陈浔已穿出最后一条窄巷，踏上城郊荒径。
夜风迎面吹来，带着泥土与枯草的气息。他左手按在胸口，素绢仍贴肌肤，“情蛊”二字以血拓印，未损分毫。怀中密信也未动，但此刻已无暇细查。
他知道，自己已被盯上。
方才三人出手狠准，步法统一，显然是常年配合的杀阵组合。那“踏沙行”的起势虽被刻意掩饰，但他曾在玄剑门藏经阁见过北漠武学残卷，一眼便识。此非寻常暗卫，而是北漠精锐，极可能受命于城主府背后势力。
他放缓脚步，靠在一棵老槐树后，闭目调息。
左肩伤处仍在抽痛，像有细针来回穿刺。他咬牙忍耐，体内剑气回旋，缓缓冲刷滞涩经脉。片刻后睁眼，目光清冽如泉。
不能停。
澹台静三日内将被血祭的消息如刀悬颈，每一息都关乎生死。他必须赶在仪式开启前抵达天下山，而眼下唯一线索，便是密信所指的北漠古殿。
他抬手抹去额角冷汗，正欲再行，忽觉脚下土地有异。
荒径表面覆着薄霜，可某一处土色略深，似有人踩踏后匆匆掩埋。他蹲下身，指尖轻拂地面，触到半截断裂的箭簇——正是方才屋顶激战时，被剑气震偏的毒箭残骸。
有人故意将它埋在此处。
他眼神一沉，迅速环顾四周。百步外林影森然，枝叶在风中轻摇，仿佛蛰伏巨兽的呼吸。
他站起身，不再遮掩行迹，大步朝树林方向奔去。
越是危险之处，越可能藏有真相。
他不信这三人只是奉命拦截，若只为夺信，方才屋顶便可布下杀阵围杀，何必只出三招便任其脱身？分明是放行，是引路。
林边石碑歪斜，刻字模糊。他掠过时并未驻足，却在踏入林中的瞬间，察觉脚下落叶之下有机关松动的微响。
他未停，反而加快脚步深入。
林中无月，唯有枝杈割裂夜空，洒下斑驳光影。他耳听八方，右手始终按在剑柄上，青冥剑未出鞘，但剑穗铜铃已被他以布条缠紧，不发一音。
前行约半里，前方出现一道干涸沟壑，宽丈许，深不见底。他正欲跃过，忽觉背后风声微动。
不是脚步，是刀刃破空的锐响。
他旋身横剑，青冥剑终于全数出鞘，剑光如练，格开斜劈而来的短刃。火星迸溅中，一名黑衣人倒跃三步，手中弯刀微颤。
“你比我想象中警觉。”那人开口，声音沙哑，“但你逃不掉。”
陈浔不语，剑尖垂地，缓缓调整呼吸。
又两道黑影自林中闪出，呈三角之势将其困于沟壑边缘。三人装束与屋顶伏击者相同，连刀柄纹路都一致。
“你们不是城主府的人。”陈浔终于开口，声音低沉，“城主府没这么蠢，会在同一夜派两批人动手。”
“聪明。”左侧黑衣人冷笑，“所以你觉得我们是谁？”
“北漠来的狗，主人没教你们说话前先报家门？”
三人齐动。
刀光如月轮绞杀，三柄弯刀划出弧形轨迹，封锁上下方位。陈浔剑走中宫，一步踏前，剑气暴涨，七星剑阵再度展开，七点星芒映照林间。
天权、玉衡、开阳三点突进，剑气如瀑倾泻，逼得三人齐齐后撤。他趁机腾身跃起，借树枝反弹之力，越过沟壑，稳稳落在对岸。
身后传来怒喝与刀风，但他已不再回头。
林外旷野在望，远处山影起伏，正是通往北漠的必经之路。他奔行如电，衣袍猎猎，怀中之物紧贴心口，未曾遗失。
风中传来树叶摩挲之声，像是某种等待。
他的脚步没有停下。
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