他故意顿了顿,话锋转向账目本身:“不瞒二位大人,昨日黄昏时分,府库方才收到邻县解送的秋粮折银与入库清单,共计三千七百两纹银、两千石糙米。在下连夜核对入库账目,直至四更天方才歇下,原想着今日清晨将这部分新到的钱粮补录入总册,再与粮仓的实物账一一核对无误后,再呈请大人查验。”
他语速放缓,字字清晰,既透着办事的严谨,又藏着几分急切:“如今新账尚未补全,总册与粮仓的实物账还未对榫。”
说罢,他又对着石连忠拱了拱手,语气愈发诚恳:“知府大人,您是知晓的,钱粮账目最是容不得半分差错,尤其是邻县解送的这批物资,牵涉到今年的秋粮考成,在下不敢有丝毫马虎。若是因一时仓促,让京官大人见了笑话,或是误了考成之事,在下万死难辞其咎。”
他重新转向沈大人与刘大人,腰身弯得更低:“二位大人,不如容在下半个时辰。半个时辰内,在下必定将新账补全,与旧账核对无误,再亲自送往粮仓与实物对验,确保账实相符。届时再恭请二位大人移步,既能让大人一目了然,也免得因账目疏漏浪费大人的宝贵时间。”
沈大人放下茶盏,目光在庞子煜脸上淡淡一扫,见他神色恭敬,言辞间并无破绽,也符合钱粮查核的规矩,便颔首应下:“既如此,便给你半个时辰。半个时辰后,若账目仍未齐备,休怪本大人按律问责。”
庞子煜心中一块大石稍稍落地,连忙躬身谢道:“多谢沈大人体恤!在下这就去料理,定不耽误大人行程!”说罢,他又对着二位京官与知府各施一礼,转身快步退出前厅。
半个时辰,庞子煜在粮仓和账目上的事上都做不了什么。
但他能做一件事。
若这位沈郎中和刘御史没有发现问题就算了,要是他们发现了,那说不得,他们得把命留在这儿!
庞子煜眼里闪过一抹狠厉!
杀朝廷命官,他当然做不到,但是有人做得到!
江言沐很快就发现,对她的画影图形排查更严。
一个师爷,简直是把整个府城当成自己的家了。
庞子煜的人排查时,最先找的就是落脚地,各个客栈都被翻个底朝天,甚至连民居都查了,但凡有生面孔前来投亲或访友,都会严加询问。
但都查了个空。
他们压根想不到,她一直女扮男装,而且不投客栈,都是去空间睡觉。
越是找不到人,庞子煜越觉得这件事与她脱不了干系。
不过现在当务之急,是先稳住局面,不让户部的人查出粮仓的问题。
半个时辰很快就过去了。
庞子煜拿出了账册。
石连忠不由得看了他一眼。
江言沐悄悄跟着户部清吏司和巡仓御史的马车,他们去往的却是东仓。
这让江言沐不由拧眉,东仓要是没有问题,岂不是让这姓庞的蒙混过关了?
白天不太好掩藏行迹,江言沐不敢跟太近。
东仓的朱漆大门敞开着,车马碾过门前的碎石路,发出咯吱声响。
巡仓御史刘之恒与户部清吏司郎中沈仲书并肩走入,身后跟着几名主事与文书,人人手持账簿,面色肃然。
差役分列两旁。
庞子煜紧随众人后面,脸上堆着谦卑的笑。
粮仓内弥漫着潮湿的谷香,混合着些许陈腐的气息。
一袋袋粮包整齐排列,高至屋梁,表面覆盖着干燥的草席,看起来与账本上记录的“满仓”状态别无二致。
沈仲书随手抽出腰间的木扦,朝着最近的一个粮囤扎了进去,木扦入囤半尺便停了下来,拔出来时,尖端沾着饱满的稻谷,颗粒分明。
“沈大人,您看,仓中粮食皆是上等米谷,半点不差。”庞子煜连忙上前说道,语气带着轻松。
刘之恒却没说话,他缓步走到另一侧的粮囤前,目光扫过粮囤底部与地面的缝隙,眉头微微一蹙。
他早年曾任地方粮官,深知粮仓存储的门道。
真正满仓的粮囤,底部会因重压而与地面贴合紧密,可眼前这排粮囤,缝隙间竟隐约透着一丝光亮。
他盯着这一片:“这些粮食,是新米还是陈粮?”
庞子煜心里一咯噔,忙说:“陈粮!”
陈是不错,但陈的是不是粮就不知道了!
“庞师爷,这粮囤的谷香,似乎淡了些。”
沈仲书闻言,也多了几分警惕。他不再随机抽查,而是径直走向粮仓深处,指着一个靠墙的粮囤道:“把这个打开看看。”
庞子煜的心猛地一沉,脸上的笑容有些挂不住了:“沈大人,这……这粮囤与其他并无不同,何必多此一举?”
“规矩如此,查案当细,庞师爷不必多言。”刘之恒的声音冷了下来,带着御史的威严。
几名户部差役立刻上前,解开粮囤的捆绳,掀开草席。眼前的景象让所有人都愣住了——粮囤外层仅铺了薄薄一层稻谷,往里竟是中空的,只有一些破旧的草袋和碎石填充,远远达不到账本上记录的储量!
几人脸色大变。
石连忠猛地看向庞子煜。
沈仲书又惊又怒,指着粮囤转向庞子煜,“庞子煜!你竟敢虚报储量,中饱私囊!”
庞子煜后退半步,像是仓惶后退,但他脸上却没有害怕之色。
突然,粮仓外传来一阵急促的脚步声,紧接着,数十名黑衣蒙面人手持利刃,从四面八方涌入,刀光闪烁,杀气腾腾。
“不好!有埋伏!”户部的一名主事惊呼出声,连忙将刘之恒和沈仲书护在身后。
黑衣人的目标明确,直奔刘之恒与沈仲书而来,刀锋直取要害,下手狠辣决绝。差役们虽拔刀抵抗,但对方身手矫健,招式凌厉,不过片刻,就有几名差役倒在血泊中。
“石连忠,庞子煜!”刘之恒又惊又怒,死死盯着庞子煜,“你们好大的胆子,竟敢勾结匪类,谋害朝廷命官!”
庞子煜不再伪装,眼中闪过一抹狠厉:“刘御史,沈大人,你们原本可以不死的,谁叫你们这么较真?事到如今,多说无益。既然你们非要查个水落石出,那就别怪我心狠手辣了!”
他后退几步,躲到一名黑衣人身后,高声下令,“杀!一个不留!”
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