沈星澜的蓝图并非纸上谈兵。在第二次直播带来的资金支持和紧迫的危机感驱动下，她迅速行动起来。第一个挑战，就是组建固定团队。
她在村委会的公告栏和村里的小卖部门口贴了正式的招聘启事，明确岗位职责和薪资待遇。消息像长了翅膀一样传开。这一次，不再仅仅是好奇的观望，而是实实在在的机会。
最终，她从几位应聘者中挑选了两位。一位是之前帮忙的王大嫂，做事麻利，性格爽朗，负责分拣、包装和一部分体力活。另一位是村里一位高中毕业没多久的年轻女孩，叫小娟，有些腼腆但心思细腻，学过一点电脑操作，沈星澜打算让她负责订单整理、客服回复和数据记录。
简单的面试就在自家堂屋进行。沈星澜没有画大饼，而是坦诚地说明了工作的辛苦、现阶段规模的限制以及未来的不确定性，但也明确表达了希望打造一个稳定、互助的小团队的意愿。
王大嫂拍着胸脯保证：“星澜你放心，婶子肯定给你把好关，这活儿细致，我晓得轻重。”
小娟则小声但坚定地说：“星澜姐，我不怕辛苦，我想学东西。”
看着她们眼中对这份工作的珍视，沈星澜感到了沉甸甸的责任。这不再是她一个人的事业了。
与此同时，扩大种植规模也提上日程。她找到村长，委婉地提出了想流转一小块邻近的、目前荒着的坡地的想法。村长抽着烟，沉吟半晌，目光在她脸上打了个转：“星澜啊，你搞的这个事情，村里都看着呢。地，可以商量，价格也好说。但是……”
他顿了顿，烟雾缭绕中，眼神带着探究：“你这菜种得这么好，跟换了品种似的？我看你那黄瓜、萝卜，跟咱们平常种的都不一样啊。是用了啥……特别的种子？还是有啥独门的法子？”
村长的问题，精准地指向了核心。沈星澜心里咯噔一下，知道这是无法回避的试探。她稳住心神，脸上露出恰到好处的无奈：“村长，不瞒您说，种子是有点特别。是我一个……朋友提供的，据说是农科院还在实验阶段的改良品种，抗病性强一点，口感可能也好点。但人家也说了，还在测试阶段，产量、稳定性都说不准，不让往外乱传，怕出问题担责任呢。”
她半真半假地解释，将种子的特殊性推给了虚无的“农科院朋友”和“实验阶段”，既解释了作物异常的原因，又堵住了村长进一步索要种子或技术的话头。
“实验种子啊……”村长若有所思地咂咂嘴，眼神里闪过一丝不易察觉的光，“那确实是金贵东西。星澜，你有门路是好事。要是这试种成了，效果好，能不能跟村里通个气？咱们村要是都能用上这么好的种子……”
村长的话没说完，但意思很明显。沈星澜心中警铃大作，面上却只能笑着应付：“那是当然，要是真能成，肯定先紧着咱们自己村。不过现在啥都还没准信儿，我得先把我这一亩三分地弄明白，不然不是坑了大家嘛。”
她再次将话题引回土地流转本身。村长似乎有些失望，但也没再强求，答应帮她协调土地的事情。
业务的扩张和“实验种子”消息的隐约流传，似乎进一步刺激了暗处的敌人。几天后的一个傍晚，沈星澜接到一个自称是“县食品安全监督管理局”工作人员的电话，语气严肃地表示接到群众举报，称“星火农园”销售的农产品涉嫌使用违禁生长激素，并要求她配合调查，准备接受突击抽检。
对方的措辞专业，机构名称准确，让沈星澜心头巨震。如果对方真是官方人员，突击检查之下，灵泉滋养出的、数据必然异常的蔬菜，根本无从解释！更何况，对方如果强行要求检查“实验种子”，她该如何应对？
她强迫自己冷静，一边客气表示配合，一边记下对方工号单位核实。结果依旧是骗局。
她立刻将此事告知顾青舟，并提到了对方可能对“种子”感兴趣。顾青舟眉头紧锁：“他们的目标更明确了。模仿官方，既是为了恐吓，也可能是在为下一步强行介入寻找借口。‘实验种子’是个很好的突破口，无论是质疑其安全性，还是想窃取。”
他的分析让沈星澜脊背发凉。“那我该怎么办？”
“坚持你的说法。”顾青舟目光锐利，“种子是朋友提供的实验品，一切符合规范。对于任何非正规程序的检查，坚决拒绝。我会帮你留意这方面的消息。”
然而，骚扰并未停止。几天后，“慢生活”平台上突然涌现大量水军差评，不仅抹黑产品质量，更有人隐晦地提及“听说用了来路不明的实验种子，吃了会不会有问题？”，试图引导舆论，制造恐慌。
面对这波针对“种子”的精准攻击，沈星澜怒火中烧。她迅速整理证据向平台投诉，并发布声明，态度强硬地表示“星火农园”所有产品均符合安全标准，所谓“实验种子”乃合作科研机构的正常试种，受相关协议保护，谴责任何不负责任的揣测和商业抹黑行为。
她的强硬和粉丝的力挺，再次暂时击退了这波攻击。但沈星澜知道，对方就像闻到血腥味的鲨鱼，“实验种子”已经成了一个显眼的靶子。
就在她忙于应对舆论风波时，灵泉空间给出了一个前所未有的警示。
那天深夜，她进入空间，准备用泉水浸润一批新的种子（她对外宣称的“实验种子”，其实就是普通种子经过灵泉浸泡优化）。当她靠近泉眼时，胸口玉佩突然传来一阵尖锐的刺痛，与此同时，她清晰地“看到”泉眼中心的水流出现了一瞬间的浑浊与紊乱，一股微弱但充满负面意味的、带着贪婪与窥探气息的波动一闪而过，让她心悸不已。
这感觉转瞬即逝，空间很快恢复平静。但沈星澜却无法平静。这警示比以往任何一次都更强烈！是空间感知到了外界对“种子”核心的强烈恶意和觊觎？还是预示着，有更糟糕的事情，即将直接发生在这些被标记的“种子”或其生长的土地上？
土地流转的事情在村长的协调下，初步有了眉目。但村长也再次旧事重提，希望她能带动村民，并提出了“合作社+农户”的具体方案，由她提供“技术指导”和“种苗”（即优化后的种子）。
沈星澜陷入了更深的矛盾。扩大产能是必然，但将优化后的种子流出，风险极大。一旦其他农户种出的作物品质远逊于她，谎言不攻自破；若品质相近，则必然引来更疯狂的探究。
她将这个两难抉择告诉了顾青舟。顾青舟沉思良久，给出了一个折中的方案：“如果你决定尝试，种子不能给。可以提供经过你‘预处理’的秧苗，并且必须签订严格的保密与回收协议，承诺产品由你统一销售，农户不得留种、不得私下出售。同时，选择最可靠的农户，小范围试点。”
他顿了顿，补充道：“或许，你可以把‘实验种子’这个说法利用起来。就对外宣称，这是第一期小范围合作测试，种子数量有限，且有严格的科研跟踪要求，所以条件苛刻。”
沈星澜眼睛一亮，这确实是个办法。既能合理控制风险，又能堵住悠悠之口。她开始依言物色合适的合作农户，条件确实如顾青舟所说，极为苛刻。
然而，在她与潜在农户接触的过程中，她隐约感觉到，顾青舟似乎也在通过他自己的渠道，暗中评估这些农户的背景和品性。他帮她，似乎不仅仅出于邻里之情，更像是在……筛选和布局，仿佛在为什么更大的图景做准备。
他看着顾青舟在试验田里记录那些她看不太懂的数据的背影，那个关于他真实身份和目的的疑问，如同藤蔓般缠绕在心头。他对自己“实验种子”的说法似乎并不意外，甚至……有些了然？他到底知道多少？在这场因“种子”而升级的暗战中，他究竟扮演着什么角色？他提供的思路，是在帮她，还是在引导她走向某个他预设的方向？
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（第十八章 完）
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