“星火”合作社的红火，如同给白云村注入了一股活水。不仅入社的农户家家户户收入翻了几番，连带着村里的小卖部、农家乐，甚至负责运输的司机都跟着受益。原本沉寂的山村，如今充满了活力与希望，家家户户脸上都洋溢着满足的笑容，对沈星澜的感激更是发自肺腑。
然而，这红火景象，却也像一块肥肉，引得周围一些心思浮动的人眼红不已。隔壁清水村的张老三，便是其中之一。
张老三在附近几个村是出了名的懒汉，平日游手好闲，嗜酒如命，自家田地荒草丛生，却总嫉妒别人家日子过得好。眼见着以往不如他的白云村村民，如今个个腰包鼓了起来，翻新房子、添置家电，他心里那股酸水简直要冒泡，尤其是看到李叔家新买的那台大彩电后，更是妒火中烧。
“呸！不就是走了狗屎运，傍上个会种菜的女娃子吗？神气什么！”张老三灌了几口劣质白酒，醉醺醺地在村里晃荡，恶毒的目光时不时瞟向白云村的方向，“凭什么他们就能发财？老子也得弄点他们的‘仙菜’尝尝，说不定老子也能发财！”
一个昏沉的夜晚，月黑风高。张老三借着酒劲，揣着一把破旧的剪刀和一个蛇皮袋，鬼鬼祟祟地摸向了白云村，目标直指合作社那片长势最好的核心实验田。他想着，偷些最水灵的菜，要么自己吃，要么拿到镇上冒充“星火”的菜卖钱！
他蹑手蹑脚地翻过田埂，看着眼前在夜色下依然显得生机勃勃、挂着露珠的翠绿蔬菜，眼中闪过一丝贪婪。他掏出剪刀，正准备对着那鲜嫩的黄瓜下手……
“干啥呢！”一声中气十足的暴喝，如同惊雷般在寂静的夜空中炸响。
紧接着，几道强光手电筒的光柱猛地照射过来，精准地打在张老三惊慌失措的脸上，晃得他睁不开眼。只见田埂旁、沟渠后，瞬间站起了七八个身影——李叔、王大嫂的丈夫、还有另外几个合作社的壮劳力，人人手里拿着锄头、扁担，眼神警惕而愤怒地盯着他。
原来，合作社规模扩大后，尤其是经历了之前“丰泰”派人窥探的事情，村民们自发组织起了夜间巡逻队，轮流值守，保护这片承载着他们希望的“金土地”。今晚，正好轮到李叔他们这一组。
张老三吓得魂飞魄散，酒醒了大半，手里的剪刀“哐当”一声掉在地上。“我……我没干啥……我就是路过……”
“路过？路过揣着剪刀和袋子？”王大嫂的丈夫是个火爆脾气，上前一步，厉声质问，“好你个张老三！敢来我们村搞破坏！”
这边的动静立刻惊动了附近的人家。很快，更多的村民被惊醒，披着衣服、拿着手电、扛着家伙赶了过来，将张老三团团围住。人群越聚越多，灯火通明，人声鼎沸。
“是清水村的张老三！他想偷我们的菜！”
“还想搞破坏！打死这个黑心肝的！”
“幸亏李叔他们发现得早！”
“不能轻饶了他！”
群情激愤。张老三看着周围一张张愤怒的脸，听着一声声斥责，腿肚子直打哆嗦，彻底没了之前的嚣张气焰，瘫坐在地上，抱着头连声求饶：“我错了！我再也不敢了！各位乡亲，饶了我吧！我就是鬼迷心窍……”
沈星澜和外公外婆也被外面的动静惊醒，赶了过来。看到被众人围在中间、狼狈不堪的张老三，以及地上那把冰冷的剪刀，沈星澜心中一阵后怕。若是真被他得手，哪怕只是破坏一小片，造成的损失和影响也难以估量。
老村长也闻讯赶来，了解了情况后，气得胡子直抖，指着张老三的鼻子骂道：“你个混账东西！自己不肯下力气，就知道眼红别人！星澜丫头带着咱们全村人辛辛苦苦干出来的局面，是你能来捣乱的？今天要不是大家发现得早，非打断你的腿不可！”
最终，在村长的调解和众人愤怒的声讨下，张老三被押送到了村委会看管起来，准备天亮后通知清水村的村干部和他家人来处理。
风波平息，村民们却并未立刻散去。他们围在实验田边，议论着，感慨着。
李叔抽着烟，对沈星澜和外公说道：“看来，这巡逻队还得加强，光靠我们几个不够。以后每晚多安排两组人，交叉巡逻。”
“对！咱们村的宝贝，可不能让人惦记了！”
“我家那半大小子也能来守夜！”
“算我家一个！”
看着村民们自发地、踊跃地要求加入守护家园和共同财产的行列，沈星澜的心中涌起一股难以言喻的暖流和力量。这不仅仅是保护一片菜地，更是守护他们亲手创造的未来，守护这份来之不易的希望。
“谢谢，谢谢大家！”沈星澜的声音有些哽咽，“有大家一起守着，咱们‘星火’就一定能越烧越旺！”
月光下，村民们坚定的面容和实验田里蓬勃的绿意交织成一幅动人的画卷。经此一事，白云村村民的凝聚力达到了空前的程度。他们不仅是合作社的利益共同体，更成了彼此最坚实的守护者，成了这片土地上最忠诚的“守夜人”。
而沈星澜也更深切地明白，事业的发展必然会伴随各种挑战，明的，暗的。但有这些可爱的乡亲在身边，有任何风雨，他们都能一起扛过去。张老三的事件，像一次淬火，让“星火”的根基，在白云村的土壤里，扎得更深，更牢。
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