雪谷惊魂，获知“星辰核心”与“双鱼”之秘后，叶凡与苏婉清深知时间紧迫，魔修动作频频，必须尽快找到更确切的线索。两人依照徐长老那半块令牌残留的微弱气息指引，以及从雪谷魔修据点中搜出的零碎信息，朝着北域更深处，一片被称为“寒寂荒原”的绝地进发。
荒原之上，万年冻土坚硬如铁，狂风永无止息，卷起的不是雪花，而是堪比低阶法器的冰晶颗粒。这里灵气稀薄到近乎于无，更充斥着一种紊乱的元磁之力，干扰遁光，压制神识，环境之恶劣，远超雪谷。寻常筑基修士在此，真元消耗速度是外界的数倍，且难以补充，可谓绝地。
“徐长老的令牌最后的气息波动，就指向这片荒原深处……他为何会来此等绝地？”苏婉清以冰魄寒光障抵御着元磁之力的侵蚀，俏脸上满是凝重与不解。
叶凡目光如电，扫视着这片死寂的天地，体内混沌星云缓缓旋转，逆凡真元对异种能量的强大抗性此刻显现，受到的影响远小于苏婉清。“若非有不得不来的理由，一位金丹长老绝不会轻易涉足此地。小心些，我感觉到前方有强烈的能量冲突残留。”
两人小心翼翼前行了约莫半日，前方出现一片怪石嶙峋的冰蚀地貌。在一块状如卧牛的巨大玄冰之后，叶凡神识猛地捕捉到一丝极其微弱，却坚韧不散的生命气息，以及一股熟悉的、属于琉璃阁功法的冰系灵光，虽然黯淡，却仍在顽强闪烁。
“在那边！”叶凡率先冲了过去。
绕到巨冰之后，眼前的景象让两人心头一紧。一个浑身浴血、道袍破碎不堪的老者，背靠着冰壁，盘膝而坐。他面色金纸，气息萎靡到了极点，胸口一道狰狞的伤口几乎贯穿前后，残留的魔气如同活物般不断侵蚀着他的生机，正是琉璃阁失踪已久的徐客卿，徐长老！
他显然已在此强撑了许久，凭借金丹期的深厚修为与一股不屈的意志，吊着最后一口气。在他周身，布下了一层薄薄的冰晶护罩，抵御着荒原的恶劣环境与体内魔气的双重侵蚀，但那护罩已是摇摇欲坠。
“徐长老！”苏婉清惊呼一声，连忙上前，精纯的冰系真元毫无保留地渡入老者体内，试图稳住其伤势。
得到同源功法的滋养，徐长老紧闭的双眼颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙。当他看到苏婉清，以及她身旁气质不凡的叶凡时，浑浊的眼中猛地爆发出最后一丝光彩，如同回光返照。
“是……是婉清师侄……还有……这位是？”他的声音干涩沙哑，如同破旧风箱。
“晚辈太乙道门叶凡，见过徐长老。”叶凡拱手，同时上前一步，手掌按在徐长老后心，精纯的混沌真元涌入，并非疗伤，而是以其包容与炼化之能，强行压制、驱散那些侵蚀心脉的顽固魔气。
感受到叶凡那浩瀚而奇特的真元，徐长老眼中讶色一闪而逝，随即被无尽的悲愤与急切取代。“太乙道门……好！好！天不亡我北域！叶小友……苏师侄……你们来得正好……老朽……时间不多了……”
他剧烈地咳嗽起来，带着内脏碎片的黑血不断从嘴角溢出，苏婉清连忙又喂他服下几枚保命灵丹。
缓过一口气，徐长老死死抓住苏婉清的手，目光却投向叶凡，仿佛要从他脸上看出些什么，断断续续，语速极快地说道：“听我说……魔修之主……自称‘魔主’……其真实身份……是……是太乙道门前代戒律长老……玄冥！”
“什么？玄冥师叔祖？！”纵然以叶凡的心性，闻言也是浑身剧震，脸上写满了难以置信！玄冥之名，在太乙道门乃是一个传奇，记载中他于百余年前为守护宗门，与强敌力战而亡，英魂长存！他怎么会是魔主？！
苏婉清亦是花容失色，这个消息太过骇人听闻。
“千真……万确……”徐长老气息愈发微弱，眼中充满了痛楚与嘲讽，“他当年……并未陨落……而是堕入魔道……窃取了宗门至宝‘幽冥鉴’……潜伏百年……暗中发展势力……其目的……便是为了……星辰核心！”
他目光转向叶凡，带着一种难以言喻的复杂情绪：“叶小友……你父母……叶辰与琉璃……他们……他们当年并非单纯遇害……而是……而是为护星辰核心……自爆金丹……重创了当时尚未完全恢复的玄冥……才……才保全了核心未被夺走……”
轰隆！
如同惊雷在脑海中炸响！叶凡只觉得一股热血直冲顶门，眼前阵阵发黑，身体晃了一晃，几乎站立不稳。父母……自爆金丹？！为了守护星辰核心，对抗堕入魔道的师门长辈？！
十余年来，他无数次想象父母遇难的场景，却从未想过真相竟是如此惨烈，如此悲壮！自爆金丹，那是形神俱灭，永世不得超生啊！
无尽的悲痛、愤怒、仇恨，如同火山般在他胸中爆发，却又被他强行压下，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他死死盯着徐长老，声音嘶哑：“长老……请您……说下去！”
徐长老看着叶凡那赤红的双眼与强忍的悲恸，眼中闪过一丝欣慰与怜悯，继续道：“当年……你父母携核心碎片逃脱……玄冥重伤隐匿……老夫奉阁主之命……暗中调查……循着蛛丝马迹……找到此地……发现了玄冥试图沟通域外天魔、恢复实力的祭坛……与之激战……不敌……被其魔气所伤……”
他颤抖着抬起另一只手，那手中紧紧攥着一样东西，正是与苏婉清手中残片能完美契合的另外半块琉璃阁长老令牌！而在令牌之下，还压着一枚造型古朴、呈现阴阳双鱼缠绕形态的玉佩！那玉佩材质非金非玉，触手温润，其中仿佛有星河流转，与叶凡怀中那枚古朴玉佩隐隐产生共鸣！
“这……这是……”叶凡目光凝固在那双鱼玉佩上。
“开启……极光秘境……封印的……密钥……”徐长老用尽最后力气，将双鱼玉佩塞到叶凡手中，又看向苏婉清，“令牌……合……回禀阁主……玄冥……魔主……核心……危……”
他的话语戛然而止，抓住苏婉清的手无力滑落，眼中的神采迅速消散，头颅缓缓垂下，气息彻底断绝。一位金丹长老，于此北域绝地，燃尽了最后一丝生命，将至关重要的真相与希望，传递了下去。
冰洞之内，一片死寂，唯有荒原永恒的风声在呜咽。
苏婉清看着已然坐化的徐长老，泪水无声滑落。她轻轻掰开徐长老紧握的手指，将那半块令牌取出，与自己的残片合二为一，一道微光闪过，令牌恢复完整，其上的琉璃阁印记更加清晰。
叶凡则紧紧握着那枚尚带着徐长老体温的双鱼玉佩，感受着其中蕴含的奇异空间波动与星辰道韵，又看了看怀中那枚自幼佩戴的古朴玉佩，心中已然明了。父母留给他的，或许不仅仅是纪念，更是另一重保障，或者说，是这双鱼密钥的另一部分？
父母的壮烈牺牲，玄冥（魔主）的卑鄙背叛，星辰核心的重重谜团……所有的线索，在这一刻，终于串联了起来。
他缓缓站起身，将徐长老的遗体小心地收入一枚上好的寒玉棺中，准备带回琉璃阁安葬。然后，他看向苏婉清，眼神中的悲痛已被一种前所未有的坚定与冰冷所取代。
“师姐，我们该回去了。”他的声音平静，却蕴含着滔天的怒火与杀意，“将此间一切，禀明冷阁主。然后……去极光秘境！”
魔主玄冥，无论你隐藏得多深，实力多强，我叶凡在此立誓，必让你为你所做的一切，付出代价！父母之血仇，北域之苍生，皆需你来偿还！
苏婉清擦去泪水，重重点头，眼神同样坚定。她知道，从这一刻起，叶凡肩上的担子，更重了。而她会一如既往，陪他走下去。
两人对着徐长老坐化之处，深深三拜。随后，携着玉棺与沉重的真相，转身毅然决然地离开了这片绝地，身影没入无尽风雪之中。
寒寂荒原，见证了一位长老的陨落，也见证了一段复仇之路的正式开启。
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