未时的日头正烈，刘家演武场的青石板被晒得发烫，却挡不住观礼席上涌动的暗流。刘昊的噬魂剑刚被没收，东侧亲信席就传开了窃窃私语：听说刘星昨夜偷偷进了刘昊的院子，指不定是偷换了兵器栽赃淬体境哪能赢聚气境？肯定用了邪术，谣言像毒藤般迅速蔓延，连中立派弟子都露出了疑虑的神色。
刘星刚走到台边，就见刘伟气冲冲地跑过来，攥着拳头骂道：星哥哥，刘渊的人在造谣！说你用邪术暗算了刘昊，还说苏姑娘给你的丹药是禁药！ 他指着东侧人群里一个穿灰袍的弟子，就是他带头传的，我刚才差点跟他打起来！
刘星顺着他指的方向看去，那灰袍弟子正是刘渊的贴身小厮刘狗儿，此刻正躲在人群后偷偷观察他的反应。别急。 刘星拍了拍刘伟的肩膀，指尖的噬灵玉佩微微震颤 —— 这不是单纯的谣言，玉佩正发出 邪术波动预警，说明刘昊还有后招。
果然，裁判席上的王长老突然起身，手里举着个锦盒：刘星，有人举报你私藏禁药，按规矩需当众查验随身物品，你可有异议？ 锦盒打开的瞬间，里面躺着半瓶黑色药粉，正是焚天宫的 噬魂散，瓶身上还贴着 刘星专属 的假标签。
刘昊立刻从侍卫身边冲出来，捂着还在渗血的手腕嘶吼：就是他！昨夜他潜入我房里偷毒粉，被我发现后才怀恨在心，故意栽赃我的剑！ 他转向观礼席，声音带着哭腔，各位长老明鉴，刘星为了赢比赛不择手段，这样的小人怎能代表家族！
东侧亲信立刻附和起哄，要求严惩刘星。苏清月在贵宾席上急得脸色发白，刚要站出来辩解，就被苏神医按住肩膀：别急，你看刘星的神色。
台上的刘星非但没慌，反而笑了笑，缓步走到王长老面前：要查验可以，但得先说清楚，这药粉是谁‘举报’我私藏的？何时发现的？
王长老眼神闪烁：自然是今早搜查刘昊院落时发现的，有刘狗儿作证。
刘狗儿？ 刘星看向人群中的灰袍弟子，你今早何时去的刘昊院子？看到我潜入了？
刘狗儿被点名，硬着头皮站出来：卯时三刻！我亲眼看见你从刘昊窗子里跳出来，手里还攥着这瓶药粉！
哦？ 刘星挑眉，转向刘诚长老，刘长老可记得，今早卯时三刻我在何处？
刘诚长老立刻起身：卯时二刻至辰时，刘星一直在我书房商议护族大阵的布置，有三位长老可以作证。 他身后的刘静等长老纷纷点头，刘狗儿的脸瞬间白了。
刘昊见状急忙补充：那就是他昨夜子时去的！我睡得浅，听见窗外有动静！
昨夜子时？ 刘星从怀里掏出一块玉佩，正是刘渊赏给刘昊的 护身玉，这玉佩是昨夜亥时，你亲手塞给刘伟，让他转交给我的吧？说里面有聚气境修炼心得，结果刘伟打开一看，里面藏着半张噬魂阵图纸 —— 你当时在给我‘送礼物’，我哪来的时间去你院子偷药粉？
刘伟立刻举起玉佩和图纸：没错！这是我昨夜亥时三刻亲手交给星哥哥的，有好几个师兄弟都看见了！
全场哗然，刘昊的谎言被当场戳穿，脸涨得通红：你、你血口喷人！这玉佩早就丢了，肯定是你偷了我的！
是不是偷的，一验便知。 苏神医突然开口，缓步走上台，这护身玉是用南疆暖玉所制，主人佩戴久了会沾染自身灵气。刘昊修炼的是焚天宫邪术，灵气带黑气；刘星修炼的是玄水诀，灵气呈清色，只需用银针一试便知。
他取出银针，先刺破刘昊的指尖，挤出一滴血滴在玉佩上 —— 血珠刚接触玉佩，就泛起淡淡的黑气。接着又刺破刘星的指尖，血珠落在玉佩上，却化作清色雾气消散。一目了然，这玉佩确实长期由刘昊佩戴，近期从未被他人触碰。 苏神医收起银针，语气平淡却带着千钧之力。
刘昊彻底慌了，语无伦次地喊着 你们串通好的，突然猛地冲向刘星，手里不知何时多了一把短匕，匕尖泛着诡异的绿光 —— 竟是他藏在靴筒里的第二件毒器，涂了比噬魂毒更烈的 腐骨水。
小心！ 苏清月惊呼着甩出一枚银针，正中刘昊的手腕。短匕脱手飞出，却在落地前被刘星用青玄剑挑住，稳稳落在手中。他用剑尖刮下一点匕尖的毒液，滴在事先准备好的瓷碗里 —— 毒液刚接触碗底的清水，就化作黑色絮状物，与苏清月给的腐骨水样本一模一样。
刘昊，你靴筒里还藏着三小包腐骨水，对吧？ 刘星的声音透过灵气传遍全场，昨夜苏姑娘提醒我，说你从焚天宫使者那里换了腐骨水，我还不信，没想到你真敢带进来。
刘诚长老立刻让人搜查刘昊的靴筒，果然搜出三小包黑色粉末，与碗里的毒液成分完全一致。证据确凿，东侧亲信再也不敢起哄，观礼席上全是对刘昊的斥责声。
刘昊彻底崩溃了，突然像疯了一样冲向比武台西北角落，那里正是噬魂阵的阵眼所在 —— 他昨晚就接到刘渊的命令，若毒计败露，就启动阵眼的 引魂铃，让鬼面使者提前动手。
拦住他！ 刘诚长老厉声喝道，中立派弟子立刻围上去，却还是晚了一步 —— 刘昊已经抓起阵眼旁的铜铃，用力摇晃起来！
叮铃 —— 刺耳的铃声响起，比武台地面突然震动，西北角落冒出阵阵黑气，噬魂阵竟真的被启动了！观礼席上的弟子们吓得尖叫起来，苏清月脸色大变，刚要冲上台，就见刘星已经动了。
他抓起桌上的瓷碗，将苏清月给的玄水潭泉水泼向黑气，同时将噬灵玉佩按在阵眼上 —— 玉佩瞬间爆发出金色光芒，泉水与金光交融，形成一道屏障，硬生生将黑气压了回去。刘昊，你以为启动噬魂阵就能救你？这阵法早在昨夜就被我们动了手脚。
原来昨夜刘星与刘诚长老商议时，就请苏神医用 破邪符 护住了阵眼核心，刚才的泉水更是掺了克制邪术的 玄冰花 汁液，噬魂阵根本无法全力运转。黑气在金光中滋滋消散，露出阵眼旁藏着的一具尸体 —— 正是今早 发现 药粉的刘狗儿的哥哥，显然是刘渊杀了他，准备让他顶罪。
刘昊看着消散的黑气和尸体，双腿一软瘫在地上，嘴里喃喃着 二叔救我。刘渊坐在观礼席上，脸色铁青，想发作却被苏神医的目光死死盯住 —— 苏神医身后，城主府的侍卫已经悄悄围了上来，显然是早有准备。
刘昊，你使用毒器、编造谎言、私启邪阵，三条罪状条条该死。 刘诚长老拿起令牌，声音威严，但念在你是刘家子弟，免去死罪，废去修为，逐出家族！
侍卫上前要押走刘昊，他突然挣脱，疯了一样冲向刘星：我不甘心！都是你毁了我！我要跟你同归于尽！ 他从怀里掏出最后一包腐骨水，就要往自己身上撒 —— 这是焚天宫的 同归于尽 毒计，沾染者会瞬间爆体，毒气能波及方圆三丈。
刘星早有防备，施展化灵步避开，同时甩出苏清月给的 定身符，正好贴在刘昊背上。刘昊的身体僵在原地，手里的腐骨水掉在地上，溅起的毒粉却被刘星用灵气屏障挡住，反而飘向了他自己 —— 虽然毒性不强，却让他瞬间起了一身红疹，痒得满地打滚。
观礼席上爆发出哄笑，之前被刘昊欺负过的弟子更是拍手称快：活该！让他再用毒！这就是作恶的下场！ 刘昊躺在地上，看着周围嘲讽的目光，恨不得找个地缝钻进去，最后被侍卫拖走时，已经哭得撕心裂肺。
刘星收剑而立，阳光洒在他身上，金色灵气在周身流转，竟引得天地间的灵气微微震颤 —— 刘诚长老眼中闪过惊喜：这是…… 要突破聚气境的征兆？
苏清月快步跑上台，递上一瓶清灵丹：快服下，趁灵气鼎盛之际稳固境界！ 刘星接过丹药，服下后盘膝坐下，丹田内的灵气漩涡飞速旋转，周围的灵气源源不断涌入体内，观礼席上的弟子们都看呆了。
半个时辰后，刘星睁开眼，周身的灵气猛地炸开，聚气境初期的气息扩散开来！全场瞬间沸腾，支持他的弟子们欢呼着抛起帽子：刘星突破了！聚气境！刘渊输定了！
刘渊坐在观礼席上，气得浑身发抖，却只能强装镇定 —— 城主府的侍卫就在身边，他只要敢动，就会被当场拿下。他死死盯着台上的刘星，眼中闪过狠厉：就算你突破了又怎样，决赛的鬼面使者，会让你死得很难看！
刘星起身，朝着苏清月笑了笑，又对刘诚长老躬身行礼：多谢长老主持公道。
刘诚长老扶起他，欣慰不已：好孩子，你没让你父亲失望。决赛定在明日午时，对手是焚天宫的鬼面使者，你要做好准备。
我知道。 刘星点头，目光扫过刘渊的方向，眼神冰冷 —— 他知道，明日的决赛，不仅是争夺大比第一，更是与焚天宫和刘渊的终极对决，他必须赢。
苏清月走到他身边，递上一个油纸包：这是我刚做的绿豆糕，清热解暑。里面还有一张噬魂阵的完整破解图，父亲说鬼面使者可能会用‘血祭’催动阵法，你一定要小心。
刘星接过油纸包，指尖触到温热的糕点，心中满是暖意。他看着苏清月关切的眼神，认真地说：清月，明日决赛结束后，我有话想对你说。
苏清月的脸颊微微泛红，点了点头，转身跟着苏神医走了。看着她的背影，刘星握紧了手中的油纸包 —— 等解决了焚天宫和刘渊，他一定要向她表明心意，用一生守护她。
回到院子时，刘伟已经在门口等着了，手里拿着一张纸条：星哥哥，这是王伯派人送来的，说刘渊的人今晚要偷偷运玄铁矿出府，路线是从黑石矿脉经玄水洞，再从城外密道走。
刘星展开纸条，上面的路线与苏清月给的噬魂阵图纸正好吻合 —— 刘渊果然是想借噬魂阵掩护，趁机转移玄铁矿。你今晚带几个可靠的师兄弟，去玄水洞出口埋伏，看到运输队伍就放信号弹，城主府的人会在那里接应。
刘伟点点头：放心吧星哥哥！保证完成任务！
夜幕降临，刘家府邸一片寂静，只有西北角落的噬魂阵遗址还残留着淡淡的邪术气息。刘星盘膝坐在床上，手中把玩着噬灵玉佩，脑海中回忆着化灵拳的奥义和噬魂阵的破解方法。他能感觉到，聚气境的灵气比淬体境更浑厚，化灵步和化灵拳的威力也提升了不少，就算面对凝脉境中期的鬼面使者，他也有一战之力。
突然，窗外传来一阵轻微的响动，刘星立刻警觉起来，悄悄走到窗边 —— 只见一道黑影闪过，正是鬼面使者的亲信，手里拿着一个黑色的包裹，正朝着刘渊的书房走去。刘星没有惊动他，而是悄悄跟了上去 —— 他要看看，刘渊和焚天宫还有什么阴谋。
黑影走进刘渊的书房，里面立刻传来压低的说话声：使者大人说了，明日决赛只要启动血祭，就算护族大阵也挡不住噬魂阵的威力，到时候不仅能杀了刘星，还能把刘家的精英弟子都变成傀儡，玄铁矿脉就是我们的了。
血祭需要什么？ 刘渊的声音带着急切。
需要三个淬体境巅峰的弟子当祭品，已经选好了，今晚就把他们带到阵眼遗址……
刘星心中一凛，立刻转身离开 —— 他必须马上通知刘诚长老，阻止刘渊的血祭计划！
回到院子，刘星拿起青玄剑，刚要出门，就见苏清月的侍女小莲跑了进来，气喘吁吁地说：刘星公子，不好了！苏姑娘被刘渊的人抓走了，说要让你明日决赛时主动认输，否则就杀了苏姑娘！
刘星的脸色瞬间变了，握紧青玄剑就往外冲 —— 刘渊竟然用清月来威胁他，简直找死！他刚冲出院子，就见刘诚长老带着几名长老匆匆赶来：刘星，我们刚发现有三名弟子失踪，怀疑是被刘渊抓去当血祭祭品了，苏姑娘也……
我知道。 刘星的声音冰冷，他们抓了清月，要我明日认输。但我不会认输，我要救回清月和那三名弟子，还要彻底粉碎刘渊的阴谋！
刘诚长老看着他坚定的眼神，点了点头：我们跟你一起去！护族大阵已经启动，就算鬼面使者来了，我们也不怕！
刘星深吸一口气，眼中闪过决绝 —— 今晚，他就要提前和刘渊算总账！
夜色中，刘星带着中立派长老和弟子，朝着噬魂阵遗址的方向走去。青玄剑在月光下泛着冷冽的光，噬灵玉佩在掌心发烫，预示着一场激烈的战斗即将开始。他知道，这一战不仅关系到苏清月的安危，关系到三名弟子的性命，更关系到刘家和青州城的未来，他必须赢，也一定会赢。
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