李文的手指刚触到罗盘铜面，那股向上的牵引力就猛地一沉，罗盘落回云姬手中，指针恢复平躺，天上的光柱依旧矗立，门影消失，仿佛刚才的一切只是错觉。
他收回手，掌心的伤口已经结了一层薄痂，血不再流。绿色星环还在空中缓缓旋转，植物精灵们没有落地，也没再发出清鸣，只是安静地维持着阵型，像一道活着的屏障。
“它认了。”李文说。
没人问认了什么。他们都感觉到了——星图还在运行，但底层规则变了。不再是他们掌控星图，而是星图通过他们继续存在。
“接下来呢？”呼衍铁问。
“按原计划走。”李文看向赤奴，“楼兰中转站该到了。”
赤奴点头，“驼队昨夜就启程了，粮草和种子都在车上，按你说的，走南线绕开龟兹。”
“走南线是对的。”李文活动了下手腕，星纹在皮下微微发烫，但已不再失控，“现在不是强碰的时候。”
云姬收起罗盘，低声道：“昆仑墟的信号还在，频率稳定，像是在等待回应。”
“我们不回。”李文转身走向基地出口，“先去楼兰，把商道稳住。七彩光柱能照天，也得有人照地。”
三日后，楼兰中转站。
黄沙被风推着在墙根打转，粮仓外的藤网还在，但有几处被割断，露出烧焦的痕迹。一辆运粮车翻倒在门口，麦粒撒了一地，混着灰烬。
李文蹲下，抓了把灰，捻了捻。
“火是从里面烧出来的。”他说，“不是失火，是点火。”
赤奴一脚踢开粮仓门，门轴发出刺耳的响。里面空了大半，剩下的麻袋被刀划开，粮食泼洒在地。墙角有几具尸体，穿着罗马式皮甲，胸口插着短弩，但伤口是刀伤。
“不是他们烧的。”呼衍铁翻了下尸体，“这些人是后来进来的，想抢粮，结果被人反杀了。”
“有人先动手。”李文站起身，扫视四周，“烧粮，杀人，嫁祸，一箭三雕。”
他走到粮仓后墙，那里有一道新挖的坑道，刚用沙土半掩着。他伸手拨开浮沙，露出一段断裂的金属管，表面刻着细密纹路。
“罗马弩机的供能管。”云姬凑近看了看，“但这不是商队用的型号，是军用的。”
“那就不是商队干的。”李文站直，“是有人打着罗马佣兵的旗号，搞破坏。”
赤奴啐了口唾沫，“谁这么缺德？”
“想断我们商路的人。”李文转身走向营地中央的火塘，“现在商道是活路，谁断它，谁就是敌人。”
火塘里还有余烬，他蹲下，从怀里掏出一截蒲公英根，埋进灰里，指尖轻轻一点。
一缕淡黄色的光从灰中升起，蒲公英精灵缓缓浮现，通体透明，像一团会动的光雾。它没说话，只是轻轻摆动，随后飘向粮仓上方，悬停片刻，又折向东南方向。
“它感应到了风里的焦味。”李文站起身，“夜间有逆风，火势被推回来了，烧的是他们自己人。”
“那还等什么？”呼衍铁抄起刀，“追过去，把他们一锅端了。”
“不。”李文摇头，“我们现在不能动刀。”
“为什么？”
“因为商队明天就到。”李文看着蒲公英精灵远去的方向，“我们得让这条道看起来太平。”
他抬手，掌心划开一道口子，血滴落在沙地上。蒲公英精灵立刻回转，在血滴上方盘旋一圈，随即散成无数光点，钻入地下。
“我让它去种风。”李文说，“今晚西北风会变向，沙尘一起，他们藏不住。”
入夜，风起。
起初只是地表沙粒滚动，随后风势渐强，卷着碎石拍打帐篷。赤奴站在高处了望，忽然抬手一指：“东南三里，有火光！”
李文眯眼望去，果然看到一片橘红在沙丘后闪烁，被风推得歪斜。
“逆风了。”他说，“火往回烧了。”
呼衍铁咧嘴笑了，“那些人怕是没想到，自己点的火，烧的是自己营帐。”
“走。”李文抓起斗篷，“去看看他们留下了什么。”
三人带了十名精锐，借风沙掩护，悄然逼近火场。
营地已被烧了大半，木架倒塌，帐篷化为灰烬。十几具尸体横七竖八躺在地上，身上穿的确实是罗马佣兵制服，但刀法是匈奴式的，伤口从左肩斜劈至右腰。
“又是嫁祸。”云姬蹲下检查一具尸体，“这些人是死后才换的衣服。”
李文走到营地中央，那里有一口铁箱，被火烧得发黑，但没炸开。他用刀撬开锁扣，箱内是一叠图纸，用油布包着，只边缘焦了一点。
他抽出一张，展开。
是弩机设计图，但结构复杂，远超当前西域水平。图纸角落有个徽记——一只衔着钥匙的乌鸦。
“没听过这个标志。”赤奴凑过来，“哪来的？”
李文没答。他盯着图纸看了一会儿，忽然将图纸对折，塞进怀里。
“带回楼兰。”他说，“让科学院拆解。”
“就这么算了？”呼衍铁不甘心，“这些人差点烧了我们的粮仓！”
“算不算不重要。”李文拍了拍他的肩，“重要的是，他们想让我们以为是罗马人干的。”
“那不是更该找罗马人问清楚？”
“不。”李文摇头，“现在去问，等于承认我们信了这出戏。”
他望向北方，“真正的敌人，还在幕后看我们反应。”
回到楼兰，李文立刻召见商队管事。
“明天的货，照常发。”他说，“路线不变，旗号要亮。”
“可……粮仓刚被烧……”
“再调五百车从敦煌来。”李文打断，“我要让所有人都知道，楼兰的粮，一粒不少。”
管事领命而去。
夜深，李文独坐帐中，取出那张图纸，铺在案上。他指尖轻点，一缕血丝渗出，落在图纸中央。
图纸微微发烫，衔钥匙的乌鸦图案竟开始蠕动，像是活了一瞬，随即恢复原状。
他收回手，闭眼。
星纹在小臂上流转，七彩光晕一闪而没。
蒲公英精灵悄然浮现，绕着他飞了一圈，停在图纸上方，轻轻一震，洒下一层金粉。
图纸上的文字变了。
原本的罗马文消失，取而代之的是一行小字：“第七序列，目标：切断中原与西域能量中继节点。”
李文睁开眼，盯着那行字，良久不动。
帐外风声渐歇，沙粒敲打帐布的声音变得稀疏。
他伸手，将图纸折好，塞进青铜罗盘底层暗格。
罗盘轻微一震，内部星图纹路闪过一丝紫光，随即归于沉寂。
第二天清晨，第一支商队准时出发。
百辆大车排成长龙，旗幡高扬，上面绣着李氏商徽——一株银杏树，根系缠绕罗盘。
李文站在城头，看着车队远去。
赤奴走上来，“真让他们就这么走？”
“为什么不？”李文说，“商路要通，就得有人走。”
“不怕再被劫？”
“劫一次是意外，劫两次就是漏洞。”李文望着地平线，“我们没漏洞。”
他顿了顿，“但他们有。”
呼衍铁从另一边走来，手里拿着一块烧焦的木牌，上面残留着半个印记。
“找到他们藏身的据点。”他说，“在罗布泊西岸，有个废弃盐场。”
“去几个人。”李文说，“别打草惊蛇，盯住就行。”
“就盯着？”
“等他们再动手。”李文淡淡道，“等他们把背后的人，亲手牵出来。”
呼衍铁还想问，李文却已转身下城。
风从西面吹来，带着沙粒和远处湖水的咸味。
李文走到城门口，停下，从袖中取出那块祖碑碎片，握在手中。
石头还是凉的。
他没再看，抬手将它塞进一辆运粮车的缝隙里，拍了拍车板。
车夫吆喝一声，鞭子甩出脆响。
车队缓缓启动，碾过黄沙，向着玉门方向行去。
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