依靠便携式推进器在宇宙中飞行，是一种漫长而煎熬的体验。失重、低温、宇宙辐射、以及随时可能耗尽的能源，都威胁着生命。林越和老K轮流使用推进器，另一人则用安全绳连接，节省体力。伤口在低温下疼痛加剧，精神和肉体都承受着极限考验。
几天后，当他们几乎弹尽粮绝、意识开始模糊时，前方漆黑的星空中，终于出现了一个巨大的、由无数废弃飞船、空间站模块和小行星拼接而成的、杂乱无章的庞然大物。
那就是“自由之翼”空间站。它没有统一的外形，更像是一个巨大的宇宙垃圾堆，但各处闪烁着零星的灯光，隐约可见一些小型的飞船如同蚊蚋般进出。几个巨大的、锈迹斑斑的炮台如同警惕的眼睛，监视着周围空域。
靠近空间站，一股混乱、堕落却又充满生机的气息扑面而来。未经处理的废气从裂缝中排出，破损的广告牌闪烁着暧昧的光，各种频率的通讯信号杂乱无章。这里没有秩序，只有最原始的弱肉强食。
两人在入口处被一艘武装巡逻艇拦下。艇上的守卫穿着五花八门的装备，眼神凶狠，用粗鲁的语言盘问他们的来历和目的。
林越谎称是遭遇星际海盗袭击的商船幸存者，身上还有些值钱的“货”（指那几把能量武器和侦察艇的黑匣子）。守卫检查了他们的物品（林越提前将《时序之章》贴身藏好），又用某种仪器扫描了他们的生物信息，确认没有明显的瘟疫或改造痕迹后，才不耐烦地放行，并勒索了一笔高昂的“入站费”（用一把能量手枪抵账）。
进入空间站内部，环境更加不堪。通道狭窄、肮脏，空气中混合着机油、汗臭和劣质酒精的味道。形形色色的人擦肩而过：独眼的佣兵、身上布满机械改造的杀手、眼神躲闪的走私犯、以及一些衣着暴露、在阴影中招揽生意的流莺。每个人腰间都挂着武器，眼神中充满了警惕和贪婪。
这里没有法律，只有实力和金钱才是硬道理。
林越搀扶着老K，找到了一家看起来相对“正规”一点的诊所（实际上只是一个用货柜改造的、设备简陋的地下室），用最后一点值钱的东西（老K的一块旧怀表）支付了治疗费用。一个满身刺青、手法粗暴的医生给老K重新处理了伤口，打了消炎针。
随后，他们又用侦察艇导航核心里的一些边缘星域数据（抹去了敏感部分），在一个黑市情报贩子那里换到了一小笔信用点和一间最底层的、如同棺材大小的胶囊旅馆居住权。
暂时安顿下来后，两人都松了一口气，但心情更加沉重。他们身无分文，伤势未愈，在这个吃人不吐骨头的地方，生存下去都是难题。
“接下来怎么办？”老K躺在狭窄的床上，虚弱地问。
林越擦试着唯一完好的能量手枪，眼神锐利如鹰：“先摸清这里的情况，搞到钱和药，治好伤。然后，想办法弄一艘船，离开这里。”
他需要资源来恢复实力，更需要一个安全的环境研究《时序之章》。这个法外之地，危险，但也可能找到需要的东西。
休息了几个小时，恢复了一些体力后，林越独自离开旅馆，融入空间站混乱的人流中。他需要信息，关于这个空间站的势力分布、赚钱的门路、以及……是否有离开这里的渠道。
在一个人声鼎沸、充斥着各种非法交易的酒馆里，林越用最后几个信用点买了一杯劣质合成酒，坐在角落，默默地收集着信息。
从酒客们的吹嘘和咒骂中，他了解到，“自由之翼”由几个最大的佣兵团和走私集团共同控制，表面上维持着脆弱的平衡，暗地里争斗不断。赚钱的方法很多，护送、抢劫、偷盗、甚至参加血腥的角斗赛，但都伴随着极高的风险。
这时，酒馆中央的悬赏栏上，一条新出现的、用鲜红字体标注的高额悬赏令，引起了所有人的注意。
“悬赏：活捉或击杀此人。目标：林越（疑似化名），原联邦第三军事学院学员，高度危险，拥有未知时间操控能力。提供有效线索者，赏金十万信用点；活捉目标者，赏金一百万信用点；确认击杀并带回基因样本者，赏金五十万信用点。发布者：匿名（信誉SSS级）。”
悬赏令旁边，是林越在学院时的档案照片，虽然有些模糊，但特征清晰！
林越的心瞬间沉到谷底！温斯顿家族和“清道夫”的动作好快！悬赏都发到这种法外之地了！而且价格如此之高！
他立刻压低帽檐，悄无声息地离开了酒馆。必须尽快离开这里！这个空间站，已经变成了巨大的陷阱！
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