火把明亮的光线下，墙面上那几道模糊却新鲜的刮擦痕迹无所遁形。禁军统领冷厉的目光如同实质的刀锋，死死钉在楚惊鸿脸上，周遭侍卫的手也按上了刀柄，气氛瞬间绷紧至极限。
楚惊鸿的血液仿佛在刹那间冻结，大脑疯狂运转，寻找着任何一丝可能脱困的借口。冷汗顺着脊背滑落，她却强迫自己挺直脊梁，脸上努力维持着被惊醒后的惶惑与一丝被冒犯的惊怒。
“痕迹？”她重复了一遍，声音带着恰到好处的沙哑和茫然，目光顺着统领的指引看向那面墙，蹙起眉头，“这......我方才睡梦中似乎听到屋顶有异响，像是野猫蹿过，惊得起身，不慎碰倒了床头的烛台，或许是那时刮擦所致？统领若不信，可查看烛台底座。”
她急中生智，将一个早已冷透的、并未使用的黄铜烛台指给对方看。烛台底座确实有些尖锐的棱角。
那统领目光扫过烛台，又仔细审视那墙上的痕迹。那痕迹虽新，但确实像是某种硬物无意刮擦所致，与尖锐烛台底座的棱角大致吻合，且并非规则的符号或文字，更像是慌乱中的意外。
他紧绷的神色稍缓，但眼中的怀疑并未完全散去。他挥手让一名侍卫拿起烛台与墙痕比对。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，李德全那微胖的身影气喘吁吁地出现在门口，尖细的嗓音带着急切：“哎哟！这是做什么！陛下口谕，让咱家来问问情况，怎的动起刀兵来了？惊扰了楚参军事，你们有几个脑袋！”
李德全的出现，瞬间打破了院内剑拔弩张的气氛。那统领显然对这位御前总管颇为忌惮，立刻收刀行礼：“李总管，末将奉旨搜查，发现此处有新鲜刮痕，正欲核查。”
李德全眯着眼睛，看了看那墙面，又看了看楚惊鸿苍白的脸色和那盏烛台，脸上堆起惯常的笑容：“哎呀，不过是些野猫畜生闹出的动静，刮花了墙面，也值得大惊小怪？楚大人受惊了才是真的！陛下刚听了禀报，还特意嘱咐咱家来看看，让您好生压惊。”
他三言两语，便将“刺客嫌疑”定性为“野猫闹腾”和“意外刮擦”，轻描淡写地抹了过去。
那统领嘴唇动了动，似乎还想说什么，但在李德全隐含警告的目光下，终究没再开口，只是抱拳道：“既是如此，或许是末将多虑了。既无异状，末将告退。”
他一挥手，带着侍卫们如同潮水般退去，院中瞬间空荡下来，只留下摇曳的火把余光和弥漫的紧张气息。
李德全这才转向楚惊鸿，笑容可掬：“楚大人受惊了。陛下听闻有宵小惊扰宫闱，担忧大人安危，特让咱家前来安抚。如今看来，虚惊一场便好。”
楚惊鸿心中雪亮，皇帝哪里是担忧她的安危，分明是时刻掌控着这里的动静！李德全来得如此“及时”，恰好在她几乎无法自圆其说之时出现解围，这绝非巧合！
是皇帝不想让事情闹大？还是他暂时不想让她就这么被“坐实”罪名？或者，这根本就是他自导自演的一场戏，目的就是进一步震慑她，观察她的反应，同时卖个“人情”给她？
无论哪种，都让她感到深深的恐惧和无力。
“有劳李总管，谢陛下关怀。臣无事。”她垂下眼睑，掩去所有情绪。
“大人无事便好。”李德全笑着点头，“那咱家便回去复命了。大人好生歇着，今夜外面会加派人手看守，定保大人无虞。”
加派人手看守......是保护，还是更严密的监视？
楚惊鸿已无心分辨。
送走李德全，院门重新合拢落锁。她独自站在冰冷的院子里，看着被火把熏黑的墙面和那几道几乎致命的刮痕，只觉得浑身脱力，仿佛刚从水里捞出来。
皇帝的掌控，无孔不入。她就像如来佛手中的孙猴子，无论如何翻腾，似乎都逃不出那五指山的阴影。
墙那边的旧部，这次传递了惊天动地的消息，却也差点将她置于死地。御书房......地图真的会在那里吗？这消息太过骇人，也太过诱人。
她回到屋内，紧闭门窗，心脏依旧狂跳不止。今夜之事，再次印证了“君侧危矣”的警告。皇帝身边看似铁板一块，实则暗流汹涌，各方势力都在试图渗透和博弈。而她，不幸成为了这风暴眼中的一个焦点。
不能再这样下去了。被动接招，只会步步惊心，迟早有一天会粉身碎骨。
必须主动做点什么。
地图......如果真在御书房，那便是虎口拔牙，九死一生。但若是成功，或许真能如那旧部所言，获得一线生机，甚至......反制的筹码。
如何进入御书房？如何寻找？即便找到，又如何带出？
一个个难题摆在面前。
还有柳家的敌意，皇帝的杀心，那神秘旧部的身份和目的......千头万绪，纷乱如麻。
但她的眼神，却在极致的恐惧和压力下，一点点变得冰冷而坚定。
置之死地，方能后生。
她需要等待一个机会，一个或许能让她接近御书房的机会。
而在这之前，她必须更加小心，如同在万丈深渊上走钢丝，不能有丝毫行差踏错。
长夜漫漫，风雨未歇。
皇宫的黑暗深处，不知还隐藏着多少秘密和杀机。
楚惊鸿吹熄了灯烛，将自己彻底融入黑暗中，唯有那双眸子，亮得惊人，映着窗外凄冷的夜光。
这场生死博弈，远未结束。
而她，已做好了搏命的准备。
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