莉莉的眼睛彻底黑了，像两口深井吞没了月光。佩妮的魔杖已经抬起，一道银线般的咒语脱手而出，缠上她的四肢。莉莉的身体僵住，只有手指还在微微抽动，仿佛残存的意识正与某种力量撕扯。
斯内普迅速扫视四周，确认没有其他埋伏后，快步将玛丽带到古树后方。他从袖中取出一小瓶药剂塞进女孩手里：“握紧它，别松手。”声音低沉，却带着不容动摇的安定感。
佩妮蹲在莉莉面前，指尖泛起一层微弱的银光。她闭眼，轻轻触上对方额头。刹那间，无数画面涌入脑海——冰冷的石室、金属支架、艾琳躺在一张泛着暗红纹路的台子上，胸口起伏微弱；一个穿旧式长袍的男人站在旁边，右眼下的疤痕如蜈蚣爬行；还有一段不断重复的指令：“阻止他们……否则母体将被激活。”
她猛地睁眼，呼吸一滞。
“妈妈真的被抓了。”她转向斯内普，“而且不是普通囚禁。她是‘混血种’实验的关键载体。”
话音未落，莉莉喉咙里挤出一声呜咽，眼角滑下泪水。“姐……救我……我不想听他们的……”声音断断续续，像是从极深处挣扎着传出。
佩妮立刻改换手势，低声念出一段稳定意识的咒语。银光缓缓渗入莉莉太阳穴，她颤抖的幅度渐渐减小。
“你已经在自救了。”佩妮盯着她，“现在告诉我，他们在哪？”
莉莉嘴唇颤动，刚要开口，颈后那道蛇形印记突然变得滚烫，皮肤泛起焦黑边缘。她发出一声闷哼，整个人剧烈抽搐起来。
佩妮眼神一凛，立刻示意斯内普。他从内袋取出一瓶显影墨水，指尖蘸取少许，小心拂过那片纹路。墨水接触瞬间燃起幽蓝火苗，浮现出几行古老符文：「容器契约·血脉共鸣」。
“这不是普通的控制术。”斯内普声音冷得像冰，“她是备用容器。一旦主实验失败，意识可以转移进去。”
佩妮瞳孔骤缩。她终于明白克罗尔为何选择这个家庭——麻瓜出身却孕育巫师，血脉平衡点恰好适合承载不稳定能量。而艾琳既是母亲，也是第一代试验品。若失败，莉莉就会成为下一个躯壳。
就在这时，那只有她能看见的游戏面板猛然闪现，屏幕剧烈抖动数秒后恢复清晰。
【紧急任务发布】：拯救艾琳·斯内普
【时限：未知】
【奖励：时空回溯咒（初级）】
【提示：母体即将觉醒，倒计时已启动】
金色流光自天而降，没入她魔杖顶端。佩妮握紧杖身，指节因用力而发白。
远处，黑色光柱轰然炸开一圈冲击波，树木成片倾倒，尘土与碎叶腾空而起。地面开始轻微震颤，仿佛地下有巨物正在苏醒。
玛丽蜷缩在树后，脸色惨白地看着这一切。佩妮转身走过去，在她面前蹲下。
“我现在必须去救一个人。”她说，“但她很重要，不能等。我会留下最可靠的人保护你。”
玛丽抬头看向斯内普，又望向佩妮：“那你呢？”
“我去前面。”她说，“他会留下来。”
斯内普已脱下外袍铺在地上，迅速调配出一枚护符，递到玛丽手中：“戴上它，别出声，也别离开这棵树十步之内。”
“可你们……会不会回不来？”女孩声音发抖。
他顿了一下，目光掠过佩妮的背影，平静道：“我们会回来。”
佩妮最后看了一眼被束缚的莉莉。她的头微微垂着，呼吸尚稳，颈后的刺青仍在缓慢蠕动，但频率比之前慢了些许。
“撑住。”她说，“我们回来时，带你一起走。”
两人并肩走入密林深处。雾气渐浓，脚下的泥土变得松软潮湿，每一步都留下浅浅印痕。前方的黑色光柱越来越亮，映得树干扭曲变形，如同伸向天空的枯手。
走了一段，斯内普忽然停下。
“你的系统……刚才重启了？”他问。
佩妮点头：“发布了新任务。救艾琳，奖励是‘时空回溯咒’。”
“那个咒语……理论上能让时间倒流几分钟。”他的声音很轻，“你打算用在什么时候？”
她没有立刻回答。片刻后才说：“我不知道。但既然给了，就说明会有需要。”
斯内普看着她侧脸，忽然伸手按住她手腕。“如果你要用，记得提前告诉我。”
她转头看他一眼，嘴角微扬：“你也怕我乱来？”
“我不是怕。”他说，“我是知道你会做什么。”
他们继续前行。越靠近光柱，空气中的压迫感越强。魔力波动像潮水般一波波袭来，佩妮能感觉到体内魔力运行的速度变缓，每一次施法都需要更多专注。
突然，前方地面裂开一道缝隙，热气喷涌而出。一道金属阶梯从中升起，通向地下。
“这是邀请。”佩妮冷笑，“还是陷阱？”
“都是。”斯内普踏上第一级台阶，“但我们没得选。”
阶梯尽头是一扇厚重铁门，表面刻满扭曲符文。佩妮抬手贴上纹路中心，试图解析结构。系统界面一闪，弹出提示：【需双人魔力同步开启】。
她回头看向斯内普。他走上前，与她并肩站立，右手覆上她的左手。
两人同时注入魔力。符文逐一点亮，铁门缓缓下沉。
门后是一条狭窄通道，墙壁镶嵌着发光晶体，映出幽绿光芒。空气中弥漫着一股酸腐气味，像是陈年药液混合金属锈蚀的味道。
走了约莫百步，通道尽头出现一间实验室。中央平台上方悬浮着一团黑色能量，周围连接着七根粗大导管，每一根都延伸进墙体深处。平台上躺着一人，正是艾琳。
她双眼紧闭，脸上毫无血色，胸口随着能量脉动微微起伏。一根透明管从她手臂接入那团黑影，液体逆流而上。
“她在供能。”斯内普低声道，“整个基地的动力源来自她。”
佩妮正要上前，耳边突然响起机械运转声。角落里一台仪器自行启动，屏幕上跳出一行字：【母体同步率78%，预计完成时间：12分钟】
“还有十二分钟。”她咬牙，“我们必须打断连接。”
斯内普走向控制台，快速检查线路结构。“切断主供能管可能引发反噬，我们需要先稳定她的生命体征。”
佩妮点头，抽出魔杖准备施放守护类咒语。就在此时，艾琳的手指忽然动了一下。
紧接着，她缓缓睁开眼。
目光落在佩妮身上，嘴唇微张：“别……碰那根管子……他们会……顺着魔力追踪……”
声音虚弱，却异常清醒。
佩妮蹲下身：“妈，我们来带你走。”
艾琳艰难摇头：“来不及了……莉莉才是关键……她比我更适配……你们必须阻止他们让她靠近这里……”
话未说完，她眼神忽然涣散，身体剧烈抽搐。监控屏上的数字跳动加速：【同步率83%】
警报声响起，红光闪烁。
斯内普一把拉住佩妮：“她已经被部分操控，接下来的话不能全信。”
“可她提醒了我们。”佩妮盯着那根透明导管，“他们想让莉莉接替。”
“那就毁掉这个系统。”斯内普走向电源中枢，手中多了一瓶深紫色药剂，“只要破坏核心反应堆，所有连接都会中断。”
“但那样可能会伤到她。”佩妮看着艾琳苍白的脸。
“不中断，她会死。”斯内普看着她，“或者变成别的东西。”
佩妮沉默片刻，终于点头。
斯内普拔开瓶塞，将药剂倒入反应堆接口。液体流入瞬间，整间实验室剧烈震动。黑色能量团开始扭曲膨胀，发出尖锐嗡鸣。
佩妮扶住平台，大声问：“还要多久？”
“三分钟内爆炸。”他盯着读数，“我们得马上离开。”
“等等！”佩妮突然指向艾琳手臂，“管子还没断！”
“断了也没用！”斯内普拽她后退，“现在已经无法安全分离！”
警报声越来越急，屏幕上的倒计时归零。
黑色能量猛然收缩，随即向外爆开。冲击波掀翻设备，佩妮被掀倒在地，后背撞上墙壁。她挣扎着抬头，看到那团黑影正急速旋转，形成一个小型漩涡。
而在漩涡中心，隐约浮现出一个人影。
身形瘦高，灰白头发，右眼下方一道蜈蚣状疤痕。
克罗尔。
他还没死。
他一直藏在这里。
等着“混血种”诞生。
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