玉砚与华清延精心拟定的、以洒扫街道和设立跑腿行来安置流民的章程，很快便被正式提上了朝堂议事日程。
果不其然，此议一出，立刻遭到了以大皇子、二皇子为首的一派官员的强烈反对。
二皇子玉晨率先发难，他出列躬身，言辞看似恳切，实则充满质疑：
“父皇，儿臣以为，瑞王殿下此议虽出于仁心，却未免过于理想化了。如今国库虽不算空虚，但亦非充盈，骤然要拨款修建十余处所谓的‘洒扫驿站’以供流民居住，还需长期支付数百人的工钱米粮，这无疑是一笔巨大的、持续性的开销！岂不是白白浪费人力、物力、财力？”
大皇子玉明紧随其后，语气更为尖锐：
“三弟久离京城，或许不知。流民之所以为流民，多因懒惰成性或习性不良。朝廷出资供养他们，他们未必感恩，反而可能滋生惰性，甚至聚众闹事。依儿臣看，开设粥棚施以救济已是仁至义尽，何必多此一举，反添负担？”
他们麾下的党羽也纷纷附和，言辞无非是“劳民伤财”、“得不偿失”、“恐生事端”云云。
然而，与以往不同的是，此次朝堂上出现了许多沉默和犹豫的面孔。
尤其是一些居住在繁华街区，特别是朱雀大街附近的官员。
他们每日上下朝，深受街道脏乱、异味扰人之苦，家中女眷更是抱怨连连。
瑞王此议，于公于私，都实实在在地解决了他们生活中的一大烦恼。
他们内心其实是支持的。
可是，迫于大皇子、二皇子一党的威势，若此刻站出来明确支持瑞王，无疑会被打上“背叛”的标签，日后在朝中必将举步维艰。
因此，他们只能选择沉默，目光躲闪，不敢与玉砚或两位皇子任何一方对视，心中却是焦虑不已。
龙椅上的皇帝玉衡将台下众人的神色尽收眼底，心中明镜似的。
他并未立刻表态，而是仔细询问了玉砚具体的实施方案、预算以及后续的管理细则。
玉砚早有准备，从容不迫，条理清晰地一一作答，其计划之周密，考虑之详尽，远超众人想象。
退朝之后，皇帝竟罕见地私下召见了玉砚。
在御书房内，皇帝屏退左右，看着眼前这个愈发沉稳干练的儿子，眼中满是赞赏与骄傲：
“砚儿，今日朝堂之上，委屈你了。”
玉砚忙道：
“儿臣不敢。诸位大人所虑，亦有其道理。”
皇帝摆摆手，语气坚定：
“他们的道理，无非是党争私利，罔顾民生实事！朕却觉得你此法极好！既解流民之苦，又净京城之貌，更能防病防灾，长远来看，省下的医药钱、维稳钱，远比投入的多！此乃功在当代、利在千秋的良策！”
他走到玉砚身边，重重拍了拍他的肩膀，目光炯炯：“你放心大胆地去干！即便朝堂上一时阻力重重，父皇永远是你最坚实的后盾！一应所需银钱、人手、地皮，朕都会给你最便利的支持！谁敢暗中使绊子，朕绝不轻饶！”
得到父皇如此毫无保留的信任和支持，玉砚心中暖流激荡，眼眶微热，郑重跪下：“儿臣……定不负父皇所托！”
其实玉砚每月总会寻机悄悄进宫两三次，有时是与父皇商讨进展，有时则是单纯陪伴父皇母后用膳。
帝后二人对这个失而复得、又如此争气的儿子疼爱有加，一家人其乐融融，感情日益深厚。
有了皇帝的鼎力支持，一切障碍都如同冰雪遇阳般消融。
计划得以大张旗鼓地开展起来。
很快，京城十二条主街的街尾或巷口，相继立起了一座座规制统一、简洁却牢固的“洒扫驿站”。
驿站虽不算豪华，却遮风避雨，内设通铺、灶台，足以让负责该路段洒扫的流民们有了一个安稳的落脚之所。
被筛选出来的流民们换上了统一的号服，每日清晨、午后、宵禁后，分段负责清扫街道、收集垃圾、泼水除尘。
他们有了稳定的活计、固定的居所和能糊口的收入，脸上不再是麻木与绝望，而是充满了对生活的希望，干活格外卖力。
仅仅实行了半旬五天，效果便立竿见影。原本时常可见垃圾污水的街道变得干干净净，积雪被及时清扫堆拢，以往扰人的异味也几乎消失不见。
整个京城的面貌焕然一新，显得格外亮堂整洁。
就连太医院也上报，称近日因环境卫生问题引发的腹泻等小疾就诊人数显着下降。
百姓们交口称赞，那些原本沉默的官员们也暗自松了口气，心中对瑞王的敬佩又多了几分。
大皇子、二皇子一党虽心中不忿，但眼见事实胜于雄辩，陛下又态度坚决，一时也只得暂时偃旗息鼓。
玉砚站在焕然一新的朱雀大街上，看着井然有序的洒扫队伍和洁净的街道，心中充满了前所未有的成就感与动力。
可初雪消融，原本被洁白覆盖的污秽便无所遁形。
计划推行到第六日，问题如同蛰伏的寒虫，在暖阳稍露头时便迫不及待地钻了出来。
清晨，本该是整洁一新的街道，却多处狼藉。一些街角堆积着未及时清理的垃圾，残羹冷炙、烂菜叶与融雪混在一起，散发出令人作呕的酸腐气味。
更蹊跷的是，另一些明明看起来干干净净、不见半点杂物碎屑的街道，却同样弥漫着一股难以言喻的、沉闷的腐臭味，这异味盘桓不散，甚至比垃圾堆更令人头晕恶心，寻遍四周却找不到明确的来源。
寒风一吹，这些异味便肆无忌惮地窜入临街的住户、店铺之中，引得行人掩鼻疾走，商户皱眉关窗。
不过短短半日，怨声便如潮水般涌起。
“这算怎么回事？不是说以后日日都干净了吗？这比之前还臭！”
“是啊，这味道怪得很，闻着脑袋发晕，别是有什么瘟病吧？”
“那些扫街的流民呢？是不是偷懒去了？白费了殿下的一片好心！”
“我看这法子就不行！那些人哪会真心干活？”
议论声中，充满了对现状的不满，以及对以工代赈计划本身的质疑。
瑞王府内，玉砚听着华清延的禀报，秀气的眉头微微蹙起，但脸上并无太多意外之色。他放下手中的茶盏，指尖轻轻敲着桌面。
前五日的顺利，反而让他心生警惕，如今问题浮现，虽令人头疼，却也在意料之中。
他知道，这京城里，多的是人不愿见他做成此事。
“殿下，此事绝非偶然。”华清延神色凝重，“属下已初步查过，堆积的垃圾看似是清理不及，但堆放的方式和位置都有些刻意，不像自然堆积。至于那些异味…更是古怪，像是某种腐坏的药渣或特殊秽物浸泡出的污水泼洒所致，渗入融雪的泥地，难以立刻根除，气味却能持续散发。”
玉砚点了点头，眸光清冷：“自然是有人见不得街道整洁，更见不得那些流民安稳。”他几乎能猜到幕后是谁的手笔。
他那两位好皇兄，一个看似敦厚实则心胸狭隘，一个锋芒毕露惯会使绊子，这计划触动了某些人固有的利益，也让他们找到了攻讦的借口。
“华大人，加大明面上的巡查力度，尤其是夜间，做出严防死守的姿态。”玉砚沉吟片刻，吩咐道。
“是，殿下。府中已加派了可靠的家丁，夜间轮班巡视各处街道，若发现可疑人员倾倒垃圾秽物，立刻拿下！”华清延应道。
“明修栈道，暗度陈仓。”玉砚微微倾身，声音压低了些，“光靠我们的人，未必能抓得住那些狡猾的老鼠。你再去安排一下，我要亲自悄悄走访几条受害最重的街道，拜访几户临街的、素有威望或人缘好的老实人家。”
华清延立刻明白了玉砚的意图：“殿下是想请百姓相助？”
“嗯。”玉砚颔首，“他们世代居住于此，最是关爱自家门前的环境，也最熟悉街坊邻里的动静。你替我传话，请他们入夜后，若能留意到窗外有何异动，或看到可疑之人行事，不必声张，只需悄悄记下特征、来去方向，次日自有府中之人上门询问。告诉他们，街道洁净，受益的是所有邻里，玉砚在此先行谢过。”
他语气诚恳，没有丝毫皇子的架子，只将利害关系与邻里之情摆在面前。
华清延领命：“属下这就去办，定会寻那些口风紧、心思细的住户。”
是夜，京城几条街道似乎与往日并无不同。瑞王府的卫兵们提着灯笼，明显加大了巡逻的频次，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
而在一些临街的窗户后，并未点灯，却有数双眼睛，借着微弱的月光和积雪反光，紧张又认真地注视着窗外街道的动静。
他们有的是被家中长辈叮嘱的半大少年，有的是睡眠浅、责任心重的老人，还有的是对瑞王殿下心存感激的商户。
夜更深了，寒气刺骨。
除了更夫打更的梆子声和偶尔的犬吠，街道一片死寂。
突然，在某条弥漫着怪异臭味的街道尽头，两个黑影鬼鬼祟祟地出现，他们推着一辆不起眼的独轮车，车上放着一个硕大的木桶，盖子捂得严严实实，却仍有难以形容的沉闷异味渗出。两人左右张望，似乎见巡逻刚过，迅速将木桶倾斜……
“咔哒。”极轻微的一声，是隔壁阁楼上一扇窗被小心翼翼推开了一条缝隙。
一双眼睛紧紧盯住了那两个黑影，以及他们正在进行的勾当。
……
洛宫奕立于将军府的书房内，窗外残雪未尽。
京城街道异状的消息，几乎在第一时间便呈到了他的案头。
他并未感到意外，那双洞察战局、明辨诡诈的眼眸，早已预见到这看似顺利的计划下必然涌动的暗流。
他统领万军，深谙情报之于胜负的重要性。
自玉砚推行此策起，明面上他未置一词，甚至在朝堂上遇到相关争论，也多是沉默以对，或是寥寥数语，态度模糊。
他刻意保持着距离，只因深知自己手握兵权，若与一位皇子，尤其是一位正推行敏感政策的皇子过往甚密，只会给玉砚引来更多猜忌和攻讦，足以毁掉一切。
但私下，这条京城每一条街道，几乎都有他布下的眼线。并非刻意监视，而是他麾下退役的老兵、值得信赖的旧部，以各种身份散落城中，构成了一张无形而高效的信息网。
他们的存在，本是为了京城安稳，此刻，却悄然转向，只为护佑一人心血周全。
异味事件一出，洛宫奕几乎瞬间想到大皇子与二皇子。
大皇子看似宽和，实则睚眦必报，不容他人建功；二皇子锋芒更盛，手段也更直接阴狠。这两人，都有足够的动机。
他当即唤来两名最机敏、长相也最不起眼的亲兵，换上市井商贩的粗布衣裳，低声吩咐：
“去，盯紧大皇子府和二皇子府外围，不必靠近，只留意今日有何异常人物进出，尤其是夜间。”
两名亲兵领命而去，混入人流，如同水滴入海。
然而，盯梢一日，两位皇子的府邸门前车马如常，并无任何可疑动静。洛宫奕接到回报，眼神未变，只淡淡道：“倒是学谨慎了，知道不必亲自沾手。”
他指尖敲击着铺在桌上的京城布局图，目光锐利如鹰，扫过那些朝廷官员聚集的坊市。
“既如此，那便看看是谁急于表忠，甘为马前卒。”他声音低沉，带着一丝冰冷的嘲讽。
一条条指令随即悄无声息地传递下去，更多眼线被调动起来，重点关照那些与两位皇子走得近、或是有可能被利诱威逼的中下层官员府邸。
夜幕降临，华灯初上，又渐次熄灭。寒冷笼罩了京城。
果然，临近子时，一条消息急递入将军府：翰林院一位姓王的编修府中，后门悄开，两名家仆抬着一个沉甸甸、密封严实的木桶，鬼鬼祟祟地朝着白日里异味最盛的那几条街道方向而去。
洛宫奕的亲兵如同暗夜中的影子，远远缀着，并未打草惊蛇。
他们看着那两人到达目的地，熟练地将木桶中浓黑粘稠、散发着剧烈恶臭的液体泼洒在街面、墙角，甚至一些住户的门廊附近。
那液体迅速渗入半融的雪水泥泞中，气味顿时弥漫开来，与白日里闻到的如出一辙。
亲兵强忍着恶心，仔细记录了地点、行为，甚至那液体的性状，却依旧按兵不动。
洛宫奕接到详细禀报时，脸上看不出喜怒。他要的不是这两个听命行事的家仆，甚至不是背后指使的那个王编修。
“继续盯着，尤其是王编修府邸和二皇子府之间的联络。”他下令道，声音平稳却带着不容置疑的压力，“我要的是他们之间勾连的铁证。书信、信物，或是下一次碰头的确切时间地点。”
他需要的是能直指二皇子，并能公之于众，至少能在御前形成确凿指控的证据。仅仅抓到执行者，对方完全可以弃车保帅，甚至反咬一口，说玉砚治理不力、诬陷朝臣。
唯有拿到与二皇子相关的实证，才能将这把火，稳稳地烧回纵火者身上。
很快，关于王编修的详细背景也被查清：此人心高气傲，却才华平平，与凭借真才实学夺得状元且在此次事务中表现出色、深得瑞王倚重的华清延素有旧怨。
更重要的是，他近来多次试图攀附二皇子门下，却苦无晋身之阶。
动机再明显不过——既打压了风头正劲的政敌华清延，又能向二皇子献上一份“投名状”，证明自己的“能力”与“忠心”。
洛宫奕看着汇总而来的信息，眸色深沉如夜。
棋盘已清，棋子已明，现在，只需等待一个最佳的时机，将那枚致命的证据，稳稳地置于棋枰之上。
他端起手边的冷茶，抿了一口，目光仿佛已穿透重重屋宇，看到了那条依旧被异味困扰的街道，以及那个此刻或许正为此忧心忡忡的纤影。
他不会让任何人，毁了他的殿下想守护的这份洁净。
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