洛宫奕原计划着，待会儿散了朝，无论如何也要寻个由头，将他的殿下带去京郊那处隐秘的别苑。
自从回到这京城，身处权力漩涡的中心，他们几乎从未有过一次真正意义上的、轻松的约会，每一次相见都伴随着小心翼翼与对闲言碎语的忌惮。
然而，玉砚已经被潮水般涌上来道贺的文武百官围住了。方才金銮殿上那紧张肃杀的气氛早已烟消云散，取而代之的是一片虚伪或真诚的“恭喜太子殿下”之声。
玉砚身处人群中心，不得不打起精神，一一应对。
隔着攒动的人影，玉砚的目光穿越喧嚣，与武将队列前方洛宫奕悄然交汇。玉砚身着朱红朝服，洛宫奕则是一身代表武力的沉黑官袍。
两人皆是人中龙凤，姿容绝世，此刻隔着不远不近的距离，在无人注意的瞬间，相视一笑。
那笑容里，有历经风波后的如释重负，有共享秘密的默契，更有无法言说的深深情愫。玉砚只觉得一股强烈的冲动涌上心头，好想就此抛开所有，不顾一切地撞进那个等待已久的怀抱。
可是，他知道，暂时还不可以。
就在这时，内侍尖细的声音响起：
“太子殿下，陛下请您至勤政殿一叙。”
玉砚收敛心神，对着洛宫奕方向几不可察地微微颔首，随即转身，恭敬地跟在皇帝身后，朝着深宫内苑走去，甚至来不及给洛宫奕一个眼神。
几乎同时，也有同僚拦住了正欲离去的洛宫奕，说着寒暄之词。
勤政殿内，檀香袅袅。皇帝屏退了所有侍从，偌大的殿宇只剩下父子二人。
皇帝并未立刻坐上御座，而是负手立于窗前，沉默了许久，方才转身，目光复杂地看向垂手恭立的玉砚，语气是前所未有的凝重与探究：
“砚儿，此处再无旁人。你与朕说实话，你与那洛宫奕……究竟是怎么回事？”
玉砚心头一紧，知道该来的终究会来。
他没有任何犹豫，撩开衣袍，端端正正地跪倒在光洁的地面上，以额触地。
“父皇，”他的声音清晰而坚定，带着孤注一掷的勇气，“儿臣有罪。儿臣对洛将军……存了不该有的心思。儿臣……心悦于他，此心天地可鉴，绝非儿戏。”
他抬起头，目光坦荡地迎向皇帝震惊而锐利的视线，继续道：
“今日朝堂之上，那些传言虽多臆测夸张，但……但儿臣与将军确有私情。此事千真万确，儿臣不敢再欺瞒父皇。父皇若要责罚，革职查办，甚至将儿臣废黜，儿臣绝无怨言！但此事，儿臣必须坦诚相告。”
他将最致命的弱点，毫无保留地暴露在了君父面前。
殿内陷入一片死寂，只有更漏滴答作响。皇帝凝视着跪在地上，身形单薄却脊梁挺直的儿子，脸上神色变幻不定，震惊、恼怒、担忧……最终，都化为一声长长的、沉重的叹息。
“你……”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，“你知道你在说什么吗？你是朕刚册封的太子，是未来的国君！你可知这条路走下去，将面对多少风雨，多少非议？甚至可能……万劫不复！”
玉砚再次叩首，声音却愈发坚定：
“儿臣知道。儿臣每一日都活在清醒的煎熬与隐秘的欢愉之中，如何能不知其中利害？”
皇帝踱步到他面前，居高临下地看着他，语气带着一种近乎残酷的冷静：
“朕……可以同意你与他继续往来。”
玉砚猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的希冀。
但皇帝接下来的话，却如同冰水浇头：“但是，绝不可公开！你必须迎娶太子妃，诞下皇嗣，以正朝纲，安定人心！这是你作为储君，不可推卸的责任！”
玉砚眼中的光瞬间黯淡下去，他重重地将额头磕在地砖上，发出沉闷的声响，声音带着绝望的执拗：
“父皇！儿臣……恐怕难以从命！儿臣既已心有所属，如何能再去耽误其他女子的终身幸福？此举既是对那未来女子的不公，亦是儿臣对自身内心的背叛，更是……更是对宫奕的辜负！儿臣……做不到！”
他伏在地上，肩膀微微颤抖，他将自己的爱情、责任与未来的皇权，赤裸裸地摆在了父皇面前，进行着一场无比艰难的博弈。
皇帝看着伏地不起、以沉默抗争的儿子，心中又是气恼又是无奈。他深吸一口气，语气转为冷硬，带着不容置疑的决断：
“既然你执意不从，那朕唯有将洛宫奕调离京城，派往边关戍守。北疆苦寒，战事频仍，此一去，或许三年五载，或许……永无归期。朕相信，洛卿深明大义，为了你的前程与声誉，他定会心甘情愿领命前往。”
这话如同最锋利的冰锥，狠狠刺入玉砚的心脏。
他猛地抬起头，额上已因方才的叩首而一片红肿，眼中瞬间涌上惊恐与绝望的泪水。
“父皇！不可！”他几乎是扑上前，抓住皇帝的龙袍下摆，声音带着哭腔和哀求，
“不要！求您不要因为儿臣的错处处罚他！是儿臣先动了妄念，是儿臣不知廉耻去招惹他！一切罪责都在儿臣，与他无关！求父皇开恩，不要将他调走！父皇！”
看着儿子如此失态痛哭，皇帝心中亦是一痛，但面上却丝毫不为所动，反而冷哼一声，甩开他的手，语气更加严厉：
“那你便答应迎娶王妃！朕告诉你，此事没有商量余地！朕是在通知你，不是在征求你的意见！你是太子，这是你的责任！”
玉砚瘫坐在地，心如刀绞。一边是此生挚爱，一边是如山父命与储君职责。
答应，便是对洛宫奕的背叛与对自己内心的凌迟；不答应，则可能永远失去所爱之人。他甚至绝望地想，若真如此，他情愿舍弃这太子之位，情愿跟随洛宫奕一同前往那苦寒边关，情愿抛弃这荣华富贵……
巨大的痛苦与矛盾让他几乎崩溃，他只能再次重重地以头抢地，一下又一下，仿佛只有身体的疼痛才能缓解心中的煎熬，额上很快一片青紫，渗出血丝。
他泣不成声，语无伦次地重复着：
“父皇……我不愿……我不愿迎娶他人……也不愿与他分开……父皇……求您了……”
就在这混乱僵持之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和宫人惊慌的阻拦声。
紧接着，殿门被“砰”地一声从外面推开，皇后娘娘竟不顾礼仪，风风火火地闯了进来，连通报都省了！
她一眼便看到跪在地上、额头红肿带血、哭得几乎脱力的儿子，顿时柳眉倒竖，凤眸含煞，几步上前，心疼又愤怒地将玉砚一把拉了起来，护在身后。
随即，她伸出纤纤玉指，毫不客气地指向一脸错愕的皇帝，声音又脆又亮，带着十足的怒火：
“玉衡！你个死老头子！你再这样逼我儿子试试！你看看！你看看砚儿的额头都成什么样子了？！有你这么当爹的吗？！”
皇帝被皇后这突如其来的怒火和“死老头子”的称呼弄得一时语塞，面露尴尬，试图解释：
“莲儿，朕……朕这也是为了咱们儿子好！他刚从寺庙回来，心思单纯，什么都不懂，就被那洛宫奕给……给拐带坏了！朕这心里……气不过啊！”
“放屁！”皇后气得直接爆了粗口，狠狠瞪了他一眼，“试探什么试探？！老娘我早就试探过了！那洛宫奕为了咱们儿子，连命都可以不要！沾了剧毒的刀子，他眼睛都不眨一下就敢往自己身上扎，就为了证明真心，这样的情意，你上哪儿找去？！啊？！”
皇帝被皇后连珠炮似的话堵得哑口无言，脸上青一阵白一阵。
皇后却不再看他，转而对着外高声命令道：“洛宫奕！你还愣在外面干什么？！还不快给我滚进来！”
原来，洛宫奕在殿外等候时，心知皇帝单独召见玉砚绝非寻常，担忧之下，立刻机警地派人火速去请皇后娘娘。
皇后一听此事涉及儿子与洛宫奕的关系可能暴露，且皇帝正在施压，当即放下一切赶了过来，果然撞见儿子正在受罚。
她话音未落，一道玄色身影已如疾风般掠入殿内。洛宫奕此刻哪里还顾得上什么君臣礼仪、什么形象规矩？他眼中只有那个被皇后扶着、额头一片狼藉、泪眼朦胧、脆弱得仿佛一碰即碎的心上人。
他几步冲到玉砚面前，甚至来不及向帝后行一个完整的礼，便小心翼翼地伸出手，想要触碰那受伤的额角，声音是前所未有的心疼与颤抖：
“殿下……疼不疼？你怎么……怎么这么傻……” 他想将人拥入怀中好好安抚，却碍于帝后在场，只能强忍着，用指腹极其轻柔地为他按压着额角周围的穴位，试图缓解那刺目的青紫与红肿带来的痛楚，那心疼的模样，仿佛伤在玉砚身，痛在他心尖，比他自己受了重伤还要难受千百倍。
皇上被皇后揪着耳朵，疼得龇牙咧嘴，方才那九五之尊的威严荡然无存，只剩下几分狼狈与无奈。
“哎哟，莲儿，轻点，轻点……朕这不也是……”
“也是个屁！”皇后凤眸圆睁，手下力道不减，“少给我找借口！你看看把孩子逼成什么样了？再敢胡来，今晚就别想进长春宫的门！”
趁着帝后这边“战火纷飞”，洛宫奕终于得了空隙，再不顾及其他，长臂一伸，将惊魂未定、额角带伤的玉砚紧紧拥入怀中。
他动作极尽轻柔，仿佛捧着稀世珍宝，一只手稳稳地环住玉砚微微颤抖的肩背，另一只手则小心翼翼地避开伤处，在他后心处一下下缓慢地抚摸着，传递着无声的安抚与支撑。
“没事了，弥弥，没事了……”他低声呢喃，下颌轻轻蹭着玉砚的发顶，爱怜与心疼几乎要满溢出来。
他从随身携带的锦囊中取出一个精致的小瓷瓶，拔开塞子，倒出些许清凉莹白的药膏在指尖，动作轻柔至极地涂抹在玉砚额角那片刺目的青紫红肿之上。
那药膏带着淡淡的草木清香，触肤一片清凉，瞬间缓解了火辣辣的痛感。
皇上揉着发红的耳朵，一抬眼正好看见洛宫奕旁若无人地给玉砚上药，那小心翼翼、满眼疼惜的模样，让他刚压下去的火气又有点冒头，张嘴欲言：
“你们……”
“你们什么你们！”皇后立刻打断，揪着他耳朵的手又紧了紧，“还不快跟我回宫！杵在这儿当木头桩子吗？”
她说着，又转头对洛宫奕吩咐道：“还愣着干什么？赶紧带你家殿下回府好好安抚！难不成还要留在宫里继续挨训？”
洛宫奕如蒙大赦，立刻应道：
“是，多谢皇后娘娘！”他小心地护着玉砚，半扶半抱地将人带离了这是非之地。
皇后早已安排好了不起眼的马车候在僻静宫门处，两人迅速登车，帘子落下，隔绝了外界的一切。
马车缓缓行驶起来，车厢内只剩下彼此。
洛宫奕将玉砚重新揽入怀中，让他靠在自己最安稳的胸膛上，指尖依旧轻柔地抚摸着那上了药的额角，满心满眼都是懊悔与疼惜：
“都是我不好……若非因为我，殿下也不会受这般委屈，吃这般苦头……”
玉砚依偎在他怀里，感受着那强健有力的心跳和令人安心的气息，轻轻摇了摇头，声音还有些微哑，却带着异常的坚定：
“不怪你……宫郎，是怪我身在皇家，有太多的不得已。你我倾心相待，何错之有？”他抬起手，轻轻覆在洛宫奕的手背上，低声道，“只要能保你平安，这些……都值得。”
马车并未驶向繁华街市，而是悄然拐入一条清净的巷陌，最终停在一处白墙黛瓦、外观质朴的别苑前。
洛宫奕小心地将玉砚扶下马车，径直入了内院。这里是他早年置下的私产，陈设清雅，环境幽静，恰是避开外界纷扰的绝佳之处。
进了暖阁，洛宫奕便让玉砚在软榻上坐好，自己则半跪在他身前，执着地又要去查看他额角的伤。
那药膏虽好，青紫的痕迹却仍未消退，看得他心头一阵阵发紧。
他取来温水浸湿的软帕，动作轻柔得如同羽毛拂过，细细为他擦拭周围，随后又挖了新的药膏，耐心地化开，一点点按压揉匀，仿佛要将那淤痕尽数揉散，将那惊惧与委屈也一并驱走。
“还疼不疼？”他低声问，眉头始终未曾舒展。
玉砚看着他专注而心疼的模样，心头暖融，那点皮肉之苦早已微不足道。
他伸出手，轻轻拉住了洛宫奕忙碌的手腕，止住了他的动作。
随即，他像只寻求温暖与庇护的猫儿，主动偎进那宽阔坚实的怀抱里，寻了个舒适的位置，将脸颊贴在他心口，听着那沉稳有力的心跳声。
“宫郎，真的不必再担心了。”他声音闷在衣料里，带着一丝柔软的倦意，却异常清晰，“我早已不是当年桐山寺里，那个一点磕碰就要掉眼泪的娇气小和尚弥弥了。”
洛宫奕闻言，心头最柔软的地方被轻轻触动，他收拢手臂，将怀中人圈得更紧。
低下头，便能看见玉砚微微仰起的脸，那双清澈的眸子里映着自己的影子，带着历经风波后的坚韧与全然信赖的温柔。
他忍不住轻笑出声，伸出食指，爱怜地刮了一下玉砚挺翘的鼻尖。
“是，我的殿下长大了，是能独当一面的储君了。”他目光深邃，语气郑重而缱绻，“但无论如何，我永远都是那个爱着你、护着你的宫郎。无论你是娇气的弥弥，还是威仪的太子，在我这里，你永远都是我最珍视的人。”
这话语如同春风，拂过心湖，漾开层层涟漪。
玉砚望着他，眼中水光潋滟，那里面不再有恐惧与彷徨，只剩下满满的、几乎要溢出来的情意。
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