金麟的龙爪刚踏入黑瘴毒沼，脚下的淤泥便咕嘟冒泡，泛出墨绿色的毒液。林凡握紧七曜镇邪剑的碎片，剑刃上的宝石微光在毒雾中闪烁，勉强照亮周围丈许之地。沼泽深处传来鳞片摩擦的窸窣声，时而有猩红的蛇瞳在雾中亮起，转瞬又隐入黑暗。
“白蛇说，这里的淤泥下埋着‘万毒莲’。”苏晚的契约兽盘在她肩头，蛇信子警惕地探测着四周，“那是能解百毒的天才地宝，也是炼制克制蛇母邪力丹药的主材。但守护它的‘腐骨毒蟒’，比金瞳妖蛇更凶残。”
沈辰正用玄铁杖试探着淤泥深度，杖头刚触到硬底，沼泽突然剧烈翻涌。一条水桶粗的黑蟒破土而出，蛇鳞上沾满墨绿色的淤泥，颚下的毒囊鼓鼓囊囊，喷出的毒雾瞬间将周围的灌木腐蚀成脓水。
“就是它！”沈辰迅速后退，破甲弩上的箭头涂满了灵髓泉调配的解毒剂，“瞄准毒囊！”
林凡的七曜碎片与水月剑残片突然共鸣，爆发出青金色的光弧。他借力跃起，双剑交叉劈向毒蟒七寸——却被鳞片弹开，剑刃上甚至沾了些腐蚀性的黏液。
“它的鳞比玄铁还硬！”林凡翻身躲过扫来的蛇尾，左臂的旧伤虽已愈合，此刻却因毒雾刺激隐隐作痛，“苏晚，找它的弱点！”
白蛇契约兽如银线般窜出，绕着毒蟒游走。毒蟒暴怒，转身追咬，腹部的逆鳞在扭动中隐约可见——那里的鳞片颜色更浅，显然是防御薄弱处。
“腹部逆鳞！”苏晚大喊。
金麟趁机喷出龙息，风刃卷着毒雾反吹向毒蟒。毒蟒被自己的毒液呛到，发出痛苦的嘶鸣，腹部的逆鳞完全暴露。林凡瞅准时机，将双剑碎片合并，灌注龙力猛地刺入——
黑蟒发出震耳欲聋的惨嚎，蛇身疯狂翻滚，毒沼被搅得泥浆四溅。沈辰的破甲弩连射，箭头精准钉入逆鳞伤口，解毒剂与毒液在蛇体内剧烈冲突，黑蟒的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一滩墨绿色的脓水，沉入淤泥。
脓水消散的地方，淤泥中升起一朵暗紫色的莲花，花瓣层层叠叠，中心的莲蕊泛着金光——正是万毒莲。金麟用龙爪小心翼翼地将其托起，莲瓣接触到龙力的瞬间，竟渗出晶莹的露水，滴在沼泽里，连淤泥都变得清澈了些。
“这才是真正的万毒莲。”沈辰惊叹道，“传说它扎根在毒源最深处，吸收万毒反化为至宝，刚才那条毒蟒，怕是被它的灵气吸引来的守护者。”
苏晚用玉盒收好莲花，白蛇却突然对着沼泽深处嘶鸣，蛇瞳中映出无数蠕动的黑影。林凡的七曜碎片也开始发烫，他低头看向淤泥，发现刚才黑蟒沉没的地方，露出了半截青铜锁链，锁链上刻着蛇形咒文，正隐隐发光。
“下面有东西。”林凡将双剑碎片插入淤泥，龙力顺着剑刃注入锁链。锁链突然剧烈震动，毒沼中央的淤泥旋转起来，形成个巨大的漩涡，漩涡底部露出座黑铁祭坛，祭坛上插着三柄骨矛，矛尖串着的，竟是三颗跳动的蛇胆，每颗都有拳头大小，泛着妖异的红光。
“是‘九头蛇胆’！”沈辰的《控蛇秘录》自动翻开，书页上的画像与蛇胆完全吻合，“传说九头蛇每蜕一次皮就会凝结一颗蛇胆，蕴含着狂暴的生命力，是修炼邪功的至宝，但对我们来说，是绝佳的炼药主材！”
话音未落，漩涡周围的淤泥中突然钻出数十条赤练蛇，每条蛇的头顶都长着个小小的肉瘤，像是未成型的蛇头。它们闻到蛇胆的气息，变得异常狂暴，如红色潮水般涌向祭坛。
“是‘九头蛇的后裔’！”苏晚甩出银针，银针穿透蛇身，却被肉瘤中喷出的毒液腐蚀，“它们的毒液能融金化铁！”
金麟喷出龙息，风刃将前排的赤练蛇绞碎，却见断裂的蛇身很快又重新拼接，肉瘤中的邪力让它们拥有了不死之身。林凡握紧七曜碎片，突然想起万毒莲的露水——
“苏晚，用莲花露！”他大喊着，将龙力注入剑刃，逼退扑来的蛇群。苏晚立刻取出玉盒，将万毒莲的露水洒向赤练蛇。
露水落下的瞬间，赤练蛇的身体开始冒烟，肉瘤中的邪力如冰雪消融。它们发出凄厉的嘶鸣，不再拼接，而是疯狂地扭动，最后彻底化为脓水。
“果然克制它们！”沈辰松了口气，却见祭坛上的三柄骨矛突然亮起红光，蛇胆的跳动越来越快，漩涡边缘的淤泥中，浮现出无数只猩红的眼睛——是更多的九头蛇后裔，正从毒沼深处赶来。
“快拿蛇胆！”林凡纵身跳上祭坛，伸手去拔骨矛。矛柄刚入手，就感到一股狂暴的邪力顺着手臂涌入体内，与龙力激烈冲突。他的左眼浮现出混沌灰，隐约看到九头蛇吞噬生灵的画面，那些蛇胆里，竟封存着被吞噬者的怨念。
“别用手碰！”苏晚的白蛇窜上祭坛，用身体缠住骨矛，蛇鳞泛起银光，将邪力暂时隔绝，“用七曜碎片割下来！”
林凡依言照做，剑刃划过蛇胆，金色的汁液溅在祭坛上，竟发出滋滋的声响。三枚蛇胆刚收入玉盒，漩涡突然加速，祭坛开始下沉，周围的赤练蛇已近在咫尺，肉瘤中的毒液滴在淤泥上，腐蚀出密密麻麻的小坑。
“金麟！”林凡大喊。龙爪及时抓住他的衣领，将他与苏晚、沈辰一起带离漩涡。身后的祭坛彻底沉入毒沼，漩涡随之闭合，只留下满地的赤练蛇尸和渐渐清澈的淤泥。
毒雾散去后，众人发现毒沼边缘的岩壁上，长满了发光的菌类，菌伞下挂着晶莹的水珠，正是能滋养灵力的“月华菇”。更远处的石缝里，还点缀着紫色的“凝血草”，叶片上凝结的露珠能快速止血。
“这里简直是座宝库。”沈辰一边采集药材一边惊叹，“难怪蛇群死守这里，这些天材地宝吸收了蛇母的邪力，反而长成了独特的灵物。”
林凡望着毒沼深处，七曜碎片的光芒渐渐平息。他知道，这些天才地宝是用无数生灵的牺牲换来的，而蛇群的凶残，不过是邪力侵蚀下的本能。
“该走了。”他将装有蛇胆和万毒莲的玉盒收好，“红绫还在等我们的药材炼制丹药。”
金麟载着众人飞出毒沼，下方的淤泥中，最后一丝猩红的蛇瞳缓缓闭上。林凡回头望去，毒沼在阳光下泛着奇异的光泽，那些被他们留下的月华菇和凝血草，正以肉眼可见的速度生长，仿佛在诉说着这片土地的新生与伤痛。
战斗还未结束，但手中的天才地宝，既是对抗邪力的武器，也是救赎的希望。他们要让这些沾满血腥的宝藏，最终用来守护而非毁灭——这或许，才是对逝者最好的告慰。
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