极北冰原的风卷着雪沫，打在冰塔的琉璃顶上，发出细碎的噼啪声。林凡将沈辰化作的光屑小心翼翼地收进玉瓶，贴身藏好，断刀被他用冰原特产的玄铁链系在背上，每走一步，刀身与链环碰撞，都像是在回应着什么。
“冰原守护蛇在跟着我们。”苏晚侧头看向身后，那条冰蓝色的巨蛇正不远不近地缀着，蛇瞳里映着两人的身影，没有敌意，反倒像是在引路，“它似乎想带我们去什么地方。”
林凡停下脚步，回头望去。巨蛇见他看来，缓缓调转蛇头，朝着冰原西侧的冰川群游去，游出数丈后，又回头望了望，像是在催促。
“去看看。”林凡做出决定，“沈辰融入我体内后，我能感觉到冰原深处有股熟悉的力量，或许和守界者有关。”
两人跟着巨蛇走进冰川群，这里的冰层比别处更厚，阳光穿透冰层，折射出五彩的光晕，照亮了冰下的景象——无数巨大的骨架嵌在冰层里，有的像龙，有的像蛇，还有的生着翅膀，显然是上古时期的守护兽遗骸。
“这些骸骨在散发灵力。”苏晚伸出手，指尖刚触到冰层，就感到一股暖流顺着指尖蔓延，“它们不是普通的遗骸，更像是某种能量节点。”
巨蛇在一座最大的冰川前停下，蛇尾轻轻拍打冰面。冰层下，隐约可见一座宫殿的轮廓，宫殿的穹顶镶嵌着巨大的蓝色晶石，与冰原守护蛇的蛇瞳颜色一模一样。
“是守界者的圣殿。”林凡的心跳开始加速，锁骨的蛇纹微微发烫，“蛇母花晶石在共鸣。”
他掏出晶石，晶石立刻发出耀眼的蓝光，与冰层下的蓝色晶石遥相呼应。冰层在蓝光中渐渐融化，露出一道雕刻着蛇形花纹的石门，门楣上刻着四个古老的篆字——“万灵归墟”。
“归墟……”苏晚轻声念出这两个字，眼中闪过一丝困惑，“传说中万物终结之地，怎么会是守界者的圣殿？”
石门缓缓开启，一股混合着冰雪与檀香的气息扑面而来。殿内的景象让两人愣住——没有想象中的华丽陈设，只有无数个悬浮在半空的冰棺，每个冰棺里都躺着沉睡的身影，有人类，有兽类，还有半人半蛇的形态，他们的眉心都嵌着一块与蛇母花相似的晶石。
“他们在沉睡。”林凡走到最近的冰棺前，里面的男子身着玄色战甲，面容与壁画上的守界者首领有七分相似，眉心的晶石正随着林凡的呼吸微微闪烁，“是为了保存力量，应对未来的危机。”
冰原守护蛇游进圣殿，在最深处的冰棺前停下。这具冰棺比其他的大了三倍，棺盖上雕刻着九头蛇与影蚀战斗的浮雕，棺身缠绕着金色的锁链，锁链上的符文与林凡锁骨的蛇纹完全一致。
“这里面是谁？”苏晚的声音有些发颤，她能感觉到冰棺里蕴含的庞大力量，既神圣又带着一丝令人心悸的压迫感。
林凡伸出手，指尖刚触到锁链，锁链突然亮起金光，自动解开，冰棺的盖子缓缓升起，露出里面的身影——那是个女子，她的上半身是人形，下半身却是九条蛇尾，眉心的晶石比蛇母花的更大更亮，正是完整形态的蛇母！
“她……她没死？”苏晚捂住嘴，惊讶地说不出话。
蛇母的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开眼睛，她的瞳孔是纯粹的金色，看向林凡时，带着一丝跨越千年的温柔：“继承者，你终于来了。”
林凡心头巨震，无数记忆碎片涌入脑海——守界者与影蚀的千年战争，蛇母为封印影蚀核心自愿沉睡，共生者血脉的传承……所有的谜团在这一刻解开。
“您一直在等我？”林凡的声音有些干涩。
蛇母微微点头，九条蛇尾轻轻摆动，殿内的冰棺纷纷亮起光芒，沉睡的守界者们开始苏醒：“影蚀只是界外邪魔的先锋，真正的敌人还在更遥远的虚空。我们沉睡，是为了积蓄力量，等待能唤醒我们的共生者。”
她看向苏晚，金色的瞳孔中闪过一丝暖意：“这位小姑娘身上有冰魄蛇的气息，是守界者的盟友。”又看向殿外，“冰原守护蛇已感知到新的裂隙，就在冰原东侧的黑风谷，那里的影蚀正在聚集。”
苏醒的守界者们纷纷走出冰棺，他们有的手持长鞭，有的身背巨斧，目光坚定地看着林凡，显然已认可他的身份。
“我们该怎么做？”林凡握紧断刀，做好了战斗的准备。
蛇母的蛇尾指向殿后的石壁，石壁上的地图亮起红光，黑风谷的位置被特别标注：“那里有座上古祭坛，影蚀想利用祭坛打开更大的裂隙。我们必须在三天内毁掉祭坛，否则整个修真界都会被影蚀吞噬。”
一位手持巨斧的守界者上前一步，瓮声瓮气地说：“少主，属下愿为先锋！”他的面容与沈辰有几分相似，让林凡心头一暖。
“不必急着出发。”蛇母的声音带着一丝凝重，“这次的影蚀与之前不同，它们吸收了祭坛的邪气，进化出了实体，普通攻击对其无效。”她看向林凡，“只有你的共生之力与守界者的灵力结合，才能彻底消灭它们。”
她从眉心取下一小块晶石，递给林凡：“这是‘守界令’，能调动所有苏醒的守界者。你先熟悉力量的融合，明日清晨，我们兵分三路，直取黑风谷。”
林凡接过守界令，晶石入手温热，与体内的共生之力产生共鸣。他看着殿内整装待发的守界者，又摸了摸怀中沈辰的玉瓶，突然明白了守界者的意义——不是孤独的战斗，而是代代相传的守护与传承。
苏晚走到他身边，轻轻握住他的手：“准备好了吗？”
林凡点头，望向殿外的冰原。风雪依旧，却不再寒冷，因为他知道，身后有无数双眼睛在注视着，有无数双手在等待着并肩作战。
“明天，让影蚀知道，什么是真正的守界者。”
冰原守护蛇发出一声悠长的嘶鸣，像是在为即将到来的战斗吹响号角。圣殿的蓝色晶石光芒大盛，照亮了极北冰原的夜空，也照亮了众人眼中不灭的战意。探索的脚步从未停歇，而战斗，才刚刚开始新的篇章。
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