腐爪怪令人牙酸的“悉悉索索”脚步声，彻底消失在楼道深沉的黑暗中后，陆一鸣依旧如钉在地板上的雕像，保持着高度警惕，足足坐了十几分钟。他像一头受惊过度的地鼠，将全部心神凝聚于听觉，仔细分辨着周围每一丝声响，确认那恐怖的怪物是真的离开了，而非狡猾地潜伏在某个阴暗角落，等待他放松警惕的那一刻。
当死寂持续了足够长的时间，他才敢稍微放松那几乎要绷断的神经。
然而，精神之弦一旦松弛，先前被求生意志强行压抑的种种负面感官，便如决堤洪水般汹涌而至，几乎要将他的理智与身体彻底淹没。
疲惫、恐惧、饥饿，以及那份沉甸甸、仿佛要压垮灵魂的愧疚感，交织成一张无形大网，将他牢牢困住。
胃部剧烈地、不受控制地抽搐痉挛，发出“咕咕”的悲鸣般的抗议。从昨日那场惊天动地的陨石雨降临至今，已过去超过二十四小时，他几乎没有正经进食，仅靠几块难以下咽的压缩饼干和少量比黄金还珍贵的瓶装水，维持着最基本的生命体征。而方才那番隔门搏杀，虽未见血，却惊心动魄到极致，更是耗尽了他本就所剩无几的全部能量。
强烈的饥饿，如无数尖牙利齿的跗骨之蛆，在他五脏六腑中疯狂啃噬，带来的痛苦甚至超越了恐惧。他甚至产生一种极其荒谬的错觉，倘若现在有一块沾满泥污的树皮放在面前，他可能都会毫不犹豫地塞进嘴里，疯狂咀嚼吞咽。
除了饥饿，便是对力量深入骨髓的极度渴望。
腐爪怪那压倒性、不讲道理的恐怖实力，给他留下了难以磨灭的梦魇般深刻印象。那看似瘦弱干瘪的身体，竟能爆发出如此惊人的力量和毁灭性的破坏力，可以轻而易举撕裂加固的防盗门，更遑论人类脆弱不堪的血肉之躯。在那样纯粹的暴力面前，他所引以为傲的冷静头脑、周密计划，以及手中那柄沉重锋利的斩骨刀，都显得如此苍白，如此可笑，如此无力。
“如果……如果我拥有更强大的力量……”
“哪怕只是一点点，或许……或许我就能冲出去，和那个怪物拼死一搏，而不是像现在这样，像个懦夫一样躲在门后……”
“如果我能变得更强，刘大爷和刘大娘，是不是就不用死了？我……是不是就不用做出那样的选择？”
“力量……有尊严地活下去的力量……”
“力量！我需要力量！”
陆一鸣低声呢喃，他双眼血丝密布，闪烁着一种近乎疯狂的偏执炽热。在这弱肉强食、道德沦丧的末世，没有力量，就意味着没有选择权，意味着任人宰割，意味着随时可能像隔壁那对善良的邻居一样，在无尽的绝望和恐惧中，被当成食物残忍地啃食殆尽。
他想起了“管理者”冰冷宣告中提及的唯一希望——“契机之石”，那些能够“引导潜能”的发光石头。他也想起了他在公寓楼下小花园亲眼所见的那一幕——沾染幸存者鲜血后，那些陨石核心似乎变得更加活跃，能量波动也更加剧烈。
血，似乎是某种催化剂。
一个无比大胆，无比疯狂，甚至堪称亵渎死者的念头，如深渊恶魔，不受控制地从他心底最阴暗的角落冒出，并迅速占据了他的全部思想。
他踉踉跄跄，如一具提线木偶般从冰冷的地板上爬起，走到那扇被腐爪怪摧残得面目全非的防盗门前。门板上布满狰狞深刻的爪痕，上半部分的锁舌与门框连接处已被彻底撕裂，留下一个不规则的拳头大小的破洞，透过破洞，勉强还能看到外面楼道阴森恐怖的景象。
他站在门口，犹豫片刻。理智告诉他，门外充满未知的危险与令人作呕的血腥，他应该立刻用家具重新堵死门，然后躲起来。但那股对力量的疯狂渴望，却如磁石般吸引着他，催促着他。
最终，他深吸一口浑浊的空气，像是下定了某种决心。他小心翼翼，用尽全身力气，才将抵在门后的沉重家具搬开一条缝隙，然后轻轻地、一点一点地拉开了那扇已失去大部分防御功能的变形房门。
“呕——”
一股浓郁到极致、仿佛要将灵魂都熏出来的血腥，夹杂着腐爪怪身上那种特有的、腐尸与沟渠混合的腥臭，瞬间如海啸般涌入！
陆一鸣的胃部瞬间翻江倒海，他再也忍不住，弯腰剧烈干呕，但因腹中空空，只呕出些许酸涩的胃液。
他强忍着那令人晕厥的不适，用袖子擦了擦嘴，然后探出头，警惕地望向楼道两侧。
楼道内，空无一人。只有从走廊尽头破碎窗户透进的、远处城市燃烧的摇曳火光，在布满暗红血迹和狼藉碎片的地面投下斑驳陆离的影子，让这片死亡之地显得更加阴森恐怖。
他的目光，第一时间，不由自主地落在了隔壁邻居那扇被彻底撕裂的房门上。
那狰狞的门洞，此刻像一头沉默巨兽张开的通往地狱的巨口。里面一片漆黑，只有浓得化不开的血腥，如有形的实质，从中不断溢出。他甚至能隐约间听到一些细微、极其缓慢、类似于粘稠液体从高处滴落的声音——“滴答……滴答……”
陆一鸣的心脏，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎喘不过气来。他知道，那里面，曾经是两个鲜活、善良的生命。
他强迫自己，用尽所有意志力，才将视线从那个黑洞洞的门口移开。他开始仔细地、一寸一寸地观察着邻居家门口的地面。
那只腐爪怪在离开时，似乎并未将所有“战利品”都清理干净。
就在邻居家门口那片已开始凝固、如暗红地毯般的血泊中央，陆一鸣赫然发现了一块闪烁着微弱红光的……石头碎片！
那块碎片只有指甲盖大小，毫不起眼，形状极不规则，棱角却异常分明。其上，沾染着已变得暗褐干涸、属于刘大爷和刘大娘的血液。它不像之前在楼下撞击坑看到的那些拳头大小的完整“陨石核心”，而更像是在陨石撞击，或在刚才腐爪怪疯狂攻击中，从某个更大陨石核心上被暴力剥落的……残片。
尽管只是一块小小的、几乎可以忽略不计的碎片，陆一鸣却能清晰感觉到，它上面依旧残留着一种奇特的、微弱但却不容忽视的能量波动！
那种能量波动，与他在楼下撞击坑旁感受到的陨石核心能量气息，以及背包里那本神秘书册产生共鸣时的感觉，有几分相似，但又更加……狂暴、混乱和原始。
而且，最关键的是，这块碎片，是沾染了人类鲜血的！是经过“催化”的！
陆一鸣的呼吸，在这一瞬，变得无比粗重急促，如一个濒死的病人。
他想起了楼下那个因触碰完整、未经“催化”的陨石核心，而在瞬间被狂暴能量灼烧、惨死的年轻男人。他也想起了“管理者”宣告中那句关键的话——“引导潜能”。
这块小小的、沾染了两位老人鲜血的陨石碎片，它……是否也蕴含着可以被吸收的力量？它上面的能量，是否会因此变得……温和一些？或者说，更容易被人类的身体所接纳？
它，会不会能让他……变得更强？
这个念头，如伊甸园中古蛇的低语，充满致命的诱惑，在他耳边不断回响、放大。
饥饿，对力量的疯狂渴望，以及对自己身体和那本神秘书册的未知探索欲，三者交织，形成了一股他根本无法抗拒、足以摧毁一切理智的庞大引力。
他知道，这极其危险。那块碎片上残留的能量，可能依旧是致命剧毒。他没有任何防护措施，也没有任何相关经验可以借鉴。一旦出现任何意外，他很可能会步上楼下那个男人的后尘，在极致的痛苦中死去。
但是……
他看了一眼自己空空如也、因用力过度而微微颤抖的双手，感受着腹中那刀绞般的撕心裂肺的饥饿，以及脑海中不断循环回放的、腐爪怪的狰狞面目和刘大娘最后那一声绝望到极致的惨叫。
再这样下去，他迟早会因饥饿而虚弱到无法动弹，然后被其他更强大的怪物找上门来，杀死，吃掉。
与其在无尽的绝望和无力中，等待那个注定到来的死亡结局，不如……
赌一把！
哪怕只有万分之一的机会，哪怕希望渺茫到可以忽略不计，他也想抓住！他要将命运，重新夺回到自己手中！
陆一鸣的眼神中，闪过一丝彻骨的疯狂和决绝。他不再有任何犹豫，深吸一口那充满了血腥与腐臭的空气，小心翼翼地迈出房门，走到了邻居家门口那令人作呕、仿佛还在散发着余温的血泊旁。
他缓缓蹲下身，伸出微微颤抖的右手，指尖慢慢靠近那块在黑暗中闪烁着微弱妖异红光、沾血的陨石碎片。
当他的指尖即将触碰碎片的那一刻，他甚至能感觉到上面传来的一丝丝灼热感，以及一种令人心悸、仿佛与自己心跳同步的能量脉动。
他的心脏狂跳不止，手心全是冰冷的汗水。
“要么……变强，堂堂正正地活下去……”
他喃喃自语，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“要么……就死在这里，给刘大爷刘大娘，陪葬。”
他的眼神，在这一刻，变得异常坚定。
然后，他一咬牙，猛地将那块沾染了两位老人鲜血的陨石碎片，毫不犹豫地，紧紧攥入掌心！
那一瞬间，一股难以言喻、混杂着灵魂撕裂般的剧痛与奇异暖流的复杂感觉，瞬间从他掌心爆发！这股能量洪流，如亿万伏特的狂暴电流，沿着他的手臂，以无可阻挡之势，迅速蔓延至他全身！
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