在明确了“城市核心圈”这一极具分量的目标之后，陆一鸣并未立刻着手准备前往市中心的行动。他很清楚，那将是一段充满未知与凶险的旅程，即将面对的敌人，无论是力量还是心智，都可能远超风行巨狼以及黑蝎帮的层次。在踏上那片风暴的中心之前，他必须尽一切可能，去打磨自己，增厚手中的底牌。
其中一个萦绕于心头的猜想，是他长久以来都在思索的，关于神秘书册对能量进行“提纯”与“压缩”的能力。
自从获得第一块陨石核心，书册开始主动吸收并转化能量以来，陆一鸣就隐隐感觉到，这本神秘的书册，绝非一个被动的能量转换器。它在吸收那些驳杂不堪的陨石核心能量之后，反馈给他身体的，是一种相对纯净、更易于被细胞吸收并且高效运用的能量。那么，这种近乎本能的“提纯”过程，是否可以被主动引导和强化？甚至，是否可以将提纯后的纯净能量，以某种稳定的固态形式“具现”出来，形成如同科幻作品中那般，蕴含着高能量密度的晶体？
倘若这个猜想能够成为现实，他将获得一种可以随身携带的、高能量密度的备用能源。这对于需要长时间跋涉的探索行动，或是在瞬息万变的战斗中亟需快速补充能量的情况，都具备无可估量的战略意义。
于是，在接下来的数日里，陆一鸣将几乎全部的精力，都投入到了这个关键猜想的验证实验之中。
他将图书馆三楼一间堆放陈旧书籍的小型储藏室彻底清理出来，将其改造成一个临时的、功能简易的“能量实验室”。为了隔绝实验过程中可能发生的能量泄漏，或是防止意外爆炸的冲击波及其他区域，他利用“具现”能力，创造出厚重的铅板与一种经过他模拟的、具备良好能量屏蔽效果的复合材料，将房间的四壁与天花板、地板尽数加固。
房间中央的实验台上，静静摆放着几块从黑蝎帮流浪者身上缴获的劣质陨石核心碎片。这些碎块中蕴含的能量斑驳不纯，仿佛一团乱麻。它们充满了各种狂暴杂乱的辐射信息与负面能量，如果直接吸收，不仅转化效率极其低下，还可能对能力者的身体与精神造成潜移默化的损害。但此刻，它们却成了检验书册提纯能力的绝佳材料。
陆一鸣站在实验台前，做了一个深呼吸，强行平复下那份源于即将触及未知领域的激动心情。他伸出右手，五指张开，轻轻按在一块拳头大小的陨石核心碎片上，同时将全部心神意识，沉入到与那本神秘书册的深层连接之中。
“书册，进行解析，提纯这块核心中的能量。最终目标，是获取尽可能纯净、不含任何属性偏向的基础能量粒子。”他在心中，下达了清晰而明确的指令。
嗡……
他胸前的神秘书册应声而动，发出一阵轻微的震颤。一股熟悉的、不容抗拒的吸力从书册中传出，如同一个无形的黑洞，开始贪婪地抽取陨石核心碎片中所蕴藏的驳杂能量。在他的“像素视界”之内，他能清晰“看”到，那些驳杂不堪的能量流，如同最为浑浊的泥浆水，正汹涌地被吸入书册之中。
与以往那种被动的、近乎全自动的吸收转化过程截然不同，这一次，陆一鸣尝试主动用意念去引导并且干预整个流程。他的脑海中，观想出一个无比精密的虚拟“过滤器”，试图将那些狂暴、有害、充满污染性的能量杂质，从主流中强行剥离出去，只留下最核心、最纯粹的能量单位。
这个过程，比他想象中要艰难数倍。那些驳杂的能量仿佛拥有某种混沌的“意志”，它们疯狂冲击着陆一鸣构建的精神屏障，试图污染、同化他的意识。陆一鸣只觉得大脑深处传来阵阵撕裂般的剧痛，精神力如同开闸的洪水，正以恐怖的速度飞速消耗。
“不行……这种方式太粗暴了……”他很快意识到，单纯依靠意念去“过滤”，不仅效率低下得令人发指，而且对他自身的精神力消耗也实在太大，得不偿失。
他的脑海中，闪过米淑琴教授曾经向他传授的，关于“相变与临界现象”的物理学知识。物质在不同的温度与压力条件下，会发生固、液、气等形态的转变。那么能量是否也有类似的规律？不同性质、不同层级的能量，是否也存在某种可以被利用的“相分离”临界点？
他立刻改变了策略。他不再是强行去“过滤”，而是尝试在书册的内部能量循环中，用意念构建一个模拟的“能量离心场”。他观想出一个高速旋转的能量漩涡，试图利用不同能量粒子在概念层面上“密度”或者说“能量层级”的微小差异，将它们进行有效的分离。
这个基于科学理论的想法，显然比之前那种纯粹的蛮干要靠谱得多。
在他的精神力操控下，涌入书册内部的能量流开始出现肉眼可见的细微变化。那些驳杂的能量在虚拟“离心场”的强大作用力下，开始逐渐分层。一些概念上更为沉重、污浊的能量，被巨大的离心力甩向漩涡的外围，而另一些概念上更为轻盈、纯净的能量，则自然而然地向着漩涡的中心区域汇聚。
“有效果！”陆一鸣心中一喜，但丝毫不敢有任何大意。他小心翼翼地、以极高的精度控制着“离心场”的旋转强度和角速度，同时还要分出心神，不断抵御那些被分离出去的负面能量不甘消散而发起的精神反噬。
整个过程，仿佛是在用自己的精神力，进行一场无比精密的微观雕刻手术，对于操控者的精神韧性与控制力，都有着极高的要求。
时间一分一秒地流逝。实验台上的那块陨石核心碎片，光芒以肉眼可见的速度变得黯淡，表面甚至开始出现细微的龟裂，其中蕴含的能量正在被迅速榨干。而陆一鸣的额头上，也早已布满了豆大的汗珠，他的脸色因为精神力的过度消耗，显现出一种不健康的苍白。
终于，当那块陨石核心碎片“咔嚓”一声，彻底化为一堆失去所有光泽的灰色粉末时，陆一鸣也终于感觉到，在书册的内部空间里，一小团大约只有指甲盖大小，散发着柔和纯净白光的能量团，正在缓缓凝聚、成型。
这团能量，与他平时从书册中直接获得的能量性质极为相似，但却更加凝练、更加纯粹，仿佛一块经过千锤百炼的精钢，剔除了所有的杂质。
“第一步，提纯，基本成功了。”陆一鸣长长舒出一口浊气，但心中那根紧绷的弦却不敢有丝毫松懈。因为接下来，才是更为关键，也更加凶险的一步——将这团气态的纯净能量，“压缩”并且“固化”为稳定的晶体形态。
他想起了那本被他奉为圭臬的《材料科学基础》中，关于晶体生长与凝结的章节。自然界中晶体的形成，往往需要一个“晶核”作为生长的起点，然后通过精确控制环境的温度、压力、溶液浓度等外部条件，让原子或者分子，能够按照某种特定的晶格结构，进行稳定而有序的排列。
“能量粒子，是否也能像原子一样，形成类似晶体的有序结构？”陆一鸣在心中向自己发问，也将这个问题，抛向了神秘的书册。
他尝试着，将那团提纯后的纯净能量，小心翼翼地引导向书册内部一个由他预设的、在概念上极其微小的“能量奇点”。这是他基于自己对空间理论和能量高度集中状态的一种猜想性模拟。他希望这个虚拟的“奇点”，能够充当物理世界中“晶核”的作用。
然后，他开始对这团纯净能量，小心翼翼地施加“压力”。这种“压力”并非物理层面上的单纯挤压，而是一种精神力层面的、高维度的引导。他尝试将能量粒子之间的概念间距不断缩小，同时用自己强大的精神烙印，强行赋予它们一种趋向于稳定、趋向于有序排列的“意愿”。
这个过程，比之前的提纯还要凶险百倍。
能量在被高度压缩的状态下，变得极端不稳定。任何一丝微小的扰动，任何一点精神力的操控失误，都有可能引发剧烈的能量反冲，甚至可能直接导致神秘书册的内部结构受损。
“轰——！”
第一次尝试，以惨烈的失败告终。那团他好不容易才提纯出来的纯净能量，在他尝试将其压缩到临界点的一半时，突然失去了控制，猛地爆裂开来。一股狂暴无匹的能量乱流，在书册的内部空间中疯狂肆虐。陆一鸣只觉得自己的脑袋像是被一柄无形的重锤狠狠砸中，眼前一黑，差点就此晕厥过去。那本神秘的书册也发出一阵不稳定的嗡鸣，表面的光芒都黯淡了几分。
“咳……咳咳……”陆一鸣扶着实验台，剧烈地咳嗽起来，一丝鲜血从他的嘴角缓缓溢出，滴落在冰冷的地面上。他能清晰感觉到，自己的精神本源，都在刚才那场能量爆炸中受到了一定的震荡。
“太急躁了……”他抹去嘴角的血迹，眼中却没有丝毫退缩之意，反而闪烁着一股近乎偏执的、不服输的倔强，“压缩的过程，不能一蹴而就。需要循序渐进，更需要找到一个压力与稳定之间的临界平衡点。”
他盘膝坐下，休息了片刻，待那阵头晕目眩的感觉稍稍缓解之后，他便毅然决然地开始了第二次尝试。
这一次，他变得更加小心与谨慎。他不再贪图一次成功，而是先用一小部分提纯能量进行试验，像是进行无数次的模拟演算，逐步摸索着压缩的力度、精神引导的频率，以及维持能量稳定的微妙法门。
失败……能量逸散。
再次失败……能量再度爆裂，但规模小了很多。
每一次失败，都伴随着宝贵能量的浪费以及精神力的巨大消耗。实验台上，一块又一块的劣质陨石核心碎片，接二连三地化为无用的飞灰。陆一鸣的脸色也变得越来越苍白，他的身体因为精神力的严重透支，开始不受控制地微微颤抖。
守在门外的米淑琴，好几次都想推门进来劝他休息，但当她透过门缝，看到陆一鸣那种不疯魔不成活的专注眼神时，最终还是选择了默默地退开。她没有打扰他，只是为他准备好了能够恢复精神的草药茶与高能量的压缩食物，安静地在门外等候。
不知究竟过了多久，或许是几小时，或许已经过了一整天。
在经历了数十次代价高昂的惨痛失败，浪费了几乎所有从黑蝎帮缴获来的劣质陨石核心之后，就在陆一鸣的精神力即将彻底耗尽，整个人濒临虚脱，几乎要放弃的时候——
“嗡——！”
一声奇异的、仿佛不属于这个维度的、宛如天籁般的轻鸣，突然从那本神秘的书册之中清晰地传出！
陆一鸣猛地睁大了那双早已布满血丝的眼睛，死死地、一眨不眨地盯着书册的内部。
只见在那个由他设定的“能量奇点”周围，一缕比蜘蛛丝还要纤细百倍，闪耀着极致纯净光芒的晶莹丝线，正在以一种超乎想象的精密姿态，缓缓地舒展、成型！
那，就是晶核！
紧接着，更多的纯净能量粒子，仿佛受到了某种来自更高维度、象征着“秩序”的神秘力量的牵引，开始疯狂地围绕着这根初生的晶丝，严格按照一种极其规整的六方晶系结构，一层层地堆叠、凝结、固化……
最终，当书册中最后一丝提纯能量被消耗殆尽时，一颗约莫只有米粒大小，通体晶莹剔透，散发着柔和而纯粹的白色光芒，其内部仿佛有无数微小光点在流转生灭的微小晶体，静静地悬浮在了那个“能量奇点”的正上方。
它虽然无比渺小，却蕴含着一种难以用语言去形容的磅礴能量感，以及一种源于绝对秩序的、令人心醉神迷的结构之美。
“成功了……我……成功了！”
陆一鸣几乎是用嘶哑的嗓音，低吼出了这两个词。声音中，充满了难以抑制的狂喜，以及达到极限后的深深疲惫。他只觉得眼前一阵天旋地转，身体再也支撑不住，一屁股瘫坐在了冰冷的铅板地面上，张大嘴巴，大口大口地喘着粗气。
但他脸上的笑容，却比过往任何时候都要来得灿烂。
他小心翼翼地调动起最后一丝意念，将那颗米粒大小的能量晶体，从书册的内部空间中“取”了出来。
晶体入手微凉，质感坚硬如钻。其中蕴含的能量虽然总量不多，但其精纯度却达到了一个骇人的地步，几乎没有任何一丝杂质。陆一鸣能够清晰地感觉到，如果现在直接吸收这颗晶体中的能量，其转化效率和恢复速度，将远远超过直接吸收任何一块陨石核心。
“就叫你……**劣等能量晶**吧。”陆一鸣给这颗来之不易的璀璨成果，起了一个朴实无华的名字。虽然仅仅只是“劣等”，但这无疑是他掌握像素能力以来，所取得的最具里程碑意义的重大突破之一。
它的诞生，意味着陆一鸣拥有了一种全新的、完全可控的能量储备与供给方式！
虽然制造一颗劣等能量晶的代价极其巨大——耗费了大量的劣质陨石核心，海量的精神力，并且成功率也低得令人发指——但只要能彻底掌握其中的规律，不断优化流程，未来未必不能制造出更高级别、更大体积的高等能量晶体。
这个发现，不仅为他即将开始的“城市核心圈”探索之旅，增添了一张至关重要的底牌，更为他未来能力体系的发展，开辟出了一条充满无限可能的全新道路。
门外，一直焦急等待的米淑琴听到房间内传来的、那声压抑不住的狂喜嘶吼，连忙推门而入。当她看到瘫坐在地上，脸色苍白如纸，但眼中却闪烁着前所未有璀璨光彩的陆一鸣，以及他掌心那颗米粒大小、散发着奇异纯净光芒的微小晶体时，这位见多识广的物理学教授，也忍不住露出了混杂着震惊与赞叹的复杂神色。
“陆一鸣，你……你真的做到了？”她的声音里，带着一丝难以置信的颤抖。
陆一鸣虚弱地笑了笑，用尽力气举起了手中的那枚劣等能量晶，在灯光下，它折射出梦幻般的光辉。
“是的，米教授。虽然只是一个微不足道的开始，但我确实做到了。”
科学的灯塔，再一次照亮了异能前进的幽暗道路。而这一次，它所点燃的，是关于能量最本质形态的、一簇璀璨而耀眼的希望火花。
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