夕阳彻底沉入西山，最后一抹余晖恋恋不舍地拂过青云山脉的轮廓，为连绵的山脊镀上了一圈暗金色的边。夜幕如同巨大的墨色天鹅绒幕布，缓缓垂落，点点繁星开始在天幕上闪烁，清冷的月华洒向大地。
紫竹林深处，那片被茂密竹叶遮蔽的空地上，龙啸天依旧保持着盘膝而坐的姿势，仿佛化作了一尊石雕。只是，他周身的气息，与半个时辰前已然有了天壤之别。
那不再是死寂与绝望，而是一种初生嫩芽冲破冻土般的、微弱却无比坚韧的生机。
丹田内，那一丝由三五个黯淡灵气光点汇聚而成的暖流，如同风中残烛，微弱得仿佛随时都会熄灭。但它确实存在着，如同在无边黑暗中点燃的第一缕星火，顽固地燃烧着，并向着他干涸脆弱的四肢百脉，缓慢而坚定地输送着微不可查的能量。
这种能量流过之处，带来一种混合着轻微刺痛与奇异舒泰的感觉。刺痛是因为他三年未曾被灵气滋养过的经脉，如同久旱皲裂的土地，突然迎来甘霖，难免有些不适；而舒泰，则是生命本源得到补益时最真实的反馈。
“成功了……我真的……成功了……”
龙啸天在心中无声地呐喊，巨大的喜悦如同暖流冲刷过他的灵魂，几乎让他想要仰天长啸。但他死死克制住了这种冲动。三年的杂役生涯，早已磨砺出他远超同龄人的隐忍。他知道，眼下这点成就，微不足道，甚至连炼气期一层的门槛都还未触摸到。任何一丝张扬，都可能引来不必要的麻烦，甚至……杀身之祸。
尤其是，回想起方才脑海中那如同噩梦般的破碎画面，以及眉心深处那诡异的刺痛和灵魂悸动，狂喜之后，便是深深的警惕与寒意。
那道顶天立地的魔影，那尸山血海的景象，那崩碎星辰的恐怖力量……这一切，绝非寻常！
还有丹田深处，那层困了他三年、此刻却出现一丝裂痕的“壳”……
“封印……难道真的是封印？”龙啸天心念急转，一个大胆的推测逐渐清晰，“我并非伪灵根，而是体内潜藏着某种极其可怕的力量或存在，被这层封印所压制。正是因为这封印的存在，才导致我无法引气入体，被判定为废柴！”
“而刚才，因为我情绪剧烈波动，气血翻涌，意外触动了一丝这封印的力量，或者说，惊醒了封印之下的‘存在’？才导致了那些异象，并使得封印松动了一丝……”
这个推测让他既感到兴奋，又感到一种发自灵魂的战栗。
兴奋的是，他并非天生废材，他的修仙之路并未断绝！战栗的是，那被封印的存在，仅仅是无意识散发的一丝气息，就如此恐怖、暴戾、充满了毁灭意志，其本体该是何等的惊天动地？自己与这样的存在共存一体，是福是祸？
他下意识地内视己身，尝试去感知丹田深处和灵魂本源的变化。
丹田气海，依旧是一片混沌、狭小的空间，中心处，那缕新生的暖流如同萤火般摇曳。但在那暖流触及不到的、更深邃的黑暗边缘，他隐约感觉到了一种……“质感”。仿佛那里并非虚无，而是存在着某种无形无质、却又坚韧无比的壁垒。此刻，那壁垒之上，似乎真的多了一道发丝般细微的裂痕，一丝丝远比他自己吸纳的灵气更精纯、更古老、也更晦暗的气息，正从那裂痕中极其缓慢地渗透出来，悄无声息地融入他新生的那缕微末灵力之中，使其带上了一丝极淡的、不易察觉的幽暗色泽。
而在他意识的最深处，那片原本空无一物的灵魂空间，此刻也多了一点东西。那是一粒比尘埃还要微小的“种子”，通体漆黑，表面流淌着难以言喻的复杂纹路，散发着亘古、苍凉、死寂而又尊贵无比的气息。它静静地悬浮在那里，仿佛自开天辟地之初就已存在，陷入了永恒的沉眠。
“魔种……”
一个名词，毫无征兆地自龙啸天的心底浮现。仿佛是与生俱来的认知，又仿佛是那“种子”无意间传递出的信息。
这就是他体内异变的根源？是那恐怖魔影留下的……本源之种？
龙啸天的心情复杂到了极点。他明白，从这一刻起，他的人生轨迹已经彻底改变。他不再仅仅是青云门一个备受欺凌的杂役弟子龙啸天，他的命运，已经与这枚神秘的“魔种”紧密相连。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
这魔种是危机，也是他唯一的希望！
“我必须变强！尽快变强！”龙啸天攥紧了拳头，指甲再次深深陷入掌心，但这一次，带来的不是屈辱，而是无比坚定的决心，“只有拥有足够的力量，我才能掌控自己的命运，才能弄清楚这魔种的来历和目的，才能……报仇雪恨！”
他不再犹豫，收敛所有纷杂的心绪，再次沉浸到修炼之中。
这一次，他运转《引气诀》时，感觉明显顺畅了一丝。虽然天地间的灵气光点依旧大部分对他表现出排斥，但那种排斥力，似乎因为魔种的存在和封印的松动，减弱了微不足道的一丝。而且，他发现自己对那些无属性的混沌灵气，以及那些色泽黯淡、偏向阴属、暗属的灵气，亲和力似乎要高上一点点。
更重要的是，从丹田封印裂缝中渗透出的那一丝丝精纯魔气（他暂时如此称呼），虽然量极少，但层次极高。它们融入他自身的灵力后，仿佛起到了某种“提纯”和“强化”的作用，让他那微末的灵力，质量远超寻常刚引气入体的弟子。
时间在修炼中缓缓流逝。
月上中天，清辉遍洒竹林。
当龙啸天再次从入定中醒来时，已是深夜。他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝极其淡薄的精光，旋即隐去。虽然依旧疲惫，但精神却前所未有的清明。
他仔细感受了一下体内的状况。丹田内的那缕暖流，比之前粗壮了大约三分之一，虽然依旧微弱，但已能清晰地感知到其在经脉中运行时带来的滋养。他的五感似乎也敏锐了一丝，能更清晰地听到夜虫的鸣叫，闻到泥土和竹叶的清新气息，甚至能隐约感知到周围数丈内空气的细微流动。
“按照《引气诀》所述，我这算是……正式踏入引气入体的阶段了。虽然距离炼气期一层还有很长的路要走，但至少，我已经推开了那扇紧闭了三年的大门！”
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，骨节发出一连串轻微的噼啪声，浑身充满了久违的活力。
“该回去了。”龙啸天看了一眼天色，心中计算着时间。杂役处有严格的作息规定，深夜不归，若是被巡夜的执事弟子抓到，少不了一顿责罚。
他整理了一下身上破旧的杂役服，将那份初获力量的欣喜和关于魔种的巨大秘密，深深地埋藏在心底，重新让自己变回那个沉默、隐忍、毫不起眼的杂役弟子龙啸天。
……
沿着熟悉而偏僻的小路，龙啸天悄无声息地返回位于青云山脚区域的杂役院。
杂役院占地颇广，但建筑却十分简陋，是一片连排的低矮石屋，空气中常年弥漫着汗水、尘土以及灵兽粪便混合的气味。此时已是深夜，大部分石屋都漆黑一片，劳累了一天的杂役弟子们早已沉沉睡去，只有少数几间屋子还亮着微弱的灯光，或许是有人在挑灯夜读那本希望渺茫的《引气诀》，又或许是在缝补破损的衣物。
龙啸天走向属于自己的那间位于最角落、最为潮湿阴暗的石屋。刚走到门口，他就听到里面传来一阵压抑的啜泣声，以及几声不耐烦的呵斥。
他眉头微皱，推开了那扇吱呀作响的木门。
屋内空间狭小，只摆放着四张简陋的木床，床上是硬邦邦的、散发着霉味的草垫。此刻，一个身材瘦小、看起来只有十三四岁的少年正蜷缩在靠门的那张床上，肩膀耸动，低声哭泣着。他叫阿木，和龙啸天一样，是没什么背景的杂役，性格懦弱，经常被同屋的人欺负。
另外两张床上，各自躺着一个少年。一个身材高壮，名叫石磊，炼体有成，力气颇大，在杂役中算是一霸。另一个尖嘴猴腮，名叫侯三，最是奸猾，惯会溜须拍马，是石磊的跟班。
“哭哭哭，就知道哭！扰了老子清梦，信不信老子把你扔出去喂狗！”石磊粗声粗气地骂道，声音在狭小的石屋内回荡。
侯三在一旁阴阳怪气地帮腔：“就是，阿木，你说你连挑水都能摔跤，把水桶摔坏了，明天王管事肯定饶不了你，你现在哭有什么用？还不如想想怎么赔吧！”
阿木闻言，哭得更凶了，身体抖得像秋风中的落叶。
龙啸天沉默地走进屋，没有理会石磊和侯三，径直走向自己的床位——那是靠窗最差的一个位置，冬天灌风，夏天闷热。
“哟，我们的‘大忙人’回来了？”侯三看到龙啸天，立刻将矛头转向了他，语气带着惯常的讥讽，“这么晚才回来，又躲到哪里去偷偷修炼你的‘神功’了？怎么样，今天感应到灵气了没？哈哈！”
石磊也冷哼一声，不屑地瞥了龙啸天一眼。在他们看来，龙啸天这种三年无法引气入体的废物，连被他们认真欺负的资格都没有，最多算是无聊时的取乐对象。
若是以前，龙啸天或许会如同阿木一样，选择默默忍受，将所有的屈辱咽下。但今夜，他丹田内那缕真实不虚的灵力在缓缓流动，灵魂深处那枚魔种虽沉寂，却仿佛给了他无形的底气。
他停下脚步，转过身，平静地看向侯三，那双原本沉寂的眸子，在昏暗的油灯光线下，竟似乎闪过了一丝令人心悸的幽光。
“我是否修炼，何时归来，与你何干？”
他的声音不高，却带着一种前所未有的冷淡和……压迫感。
侯三被这突如其来的顶撞弄得一愣，随即像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来：“龙啸天！你吃了熊心豹子胆了？敢这么跟我说话？找打是不是！”
说着，他扬起手，就朝着龙啸天的脸扇了过来。这一巴掌带着风声，显然用了不小的力气。杂役之间打架斗殴是常事，只要不闹出人命，管事们通常睁一只眼闭一只眼。
若是以前的龙啸天，绝对躲不开这一巴掌，只能硬生生承受，然后换来更多的嘲笑。
但此刻——
龙啸天眼神一凝，体内那缕微弱的灵力瞬间加速运转，灌注于双眼。在他眼中，侯三的动作仿佛变慢了一拍，轨迹清晰可见。他脚下下意识地一动，身体微微一侧。
“呼！”
巴掌带着风，擦着他的鼻尖掠过，打了个空。
侯三用力过猛，一巴掌落空，身体不由得一个趔趄，险些摔倒。
“你……你敢躲？”侯三站稳身体，又惊又怒，脸上火辣辣的，仿佛被无形地抽了一巴掌。他简直不敢相信，这个一向逆来顺受的废物，竟然敢躲开他的攻击！
就连躺在床上的石磊，也诧异地坐起身，目光惊疑不定地看向龙啸天。刚才龙啸天那一下闪避，看似惊险，实则恰到好处，透着一股与他杂役身份不符的……利落？
龙啸天依旧面无表情，只是淡淡地看着侯三：“打人，不好。”
他的语气很平静，但配合他刚才那利落的闪避，却给人一种高深莫测的感觉。
侯三被他看得心里有些发毛，色厉内荏地吼道：“你……你小子今天是不是中了邪了？石哥，你看他……”
石磊眯起眼睛，上下打量着龙啸天。他感觉今天的龙啸天似乎有些不一样，具体哪里不一样，又说不上来。好像……眼神更亮了一些，腰杆也挺直了一些？难道他真的……
不，不可能！一个三年无法引气入体的废物，怎么可能一夜之间开窍？
石磊压下心中的疑虑，冷哼一声：“哼，废物就是废物，躲得了一次，躲得了一辈子？侯三，算了，跟一个废物较什么劲，明天还要早起干活。”他终究是懒得亲自对龙啸天动手，觉得有失身份。
侯三见石磊发话，也不敢再纠缠，只是恶狠狠地瞪了龙啸天一眼，撂下狠话：“龙啸天，你给我等着！这事没完！”
龙啸天仿佛没听见，转身走到自己的床边坐下，开始整理那床破旧的薄被。
屋内陷入了诡异的寂静。阿木也停止了哭泣，偷偷看着龙啸天，眼中充满了惊讶和一丝……羡慕。
石磊和侯三重新躺下，但两人心中都留下了一个问号。今晚的龙啸天，似乎真的和以前不一样了。
龙啸天没有理会他们的心思。他盘膝坐在床上，看似闭目养神，实则再次尝试运转《引气诀》。虽然此地的灵气远比紫竹林稀薄，但蚊子腿也是肉，他不想浪费任何一点时间。
同时，他分出一丝心神，警惕地关注着丹田和灵魂深处的变化。魔种依旧沉寂，封印裂缝处渗透出的魔气微乎其微。但他能感觉到，随着他的修炼，那缕融合了一丝魔气的灵力，正在极其缓慢地强化着他的肉身，滋养着他的灵魂。
“这魔气……似乎能改善我的体质，甚至……提升我对灵气的感知和吸纳效率？”龙啸天心中暗忖。这发现让他更加坚定了借助魔种力量修炼的决心。
风险与机遇并存。既然踏上了这条路，他就没有回头的余地。
……
接下来的几天，龙啸天的生活看似恢复了原样。依旧是天不亮就起床，挑水、劈柴、搬运货物……干着永远也干不完的杂活。
但他内在的改变，却在悄然进行。
他变得更加沉默，但眼神却愈发深邃。干活时，他会有意识地调动体内那缕微弱的灵力，虽然无法让他力大无穷，却能有效地缓解疲劳，让他的效率比以前高出不少。他甚至尝试在干活时，也分心运转《引气诀》，虽然效果甚微，但积少成多。
晚上，他雷打不动地前往后山紫竹林，在那片属于他的“秘境”中刻苦修炼。
丹田内的灵力，以肉眼可见的速度（相对于他过去三年而言）增长着。从最初的一缕细丝，逐渐变得有头发丝粗细，再到麻线粗细……虽然总量依旧少的可怜，但对他而言，已是翻天覆地的变化。
他的身体素质也在潜移默化地提升。力气更大，速度更快，反应更敏捷，感官更敏锐。这些变化并不突兀，混杂在每日繁重的劳动中，并不容易被人察觉。但与他同屋的石磊和侯三，还是隐约感觉到了一些不对劲。
这个龙啸天，似乎比以前更能扛了，干活也更利索了，甚至连面对他们挑衅时的眼神，都少了以往的畏惧，多了几分让人心悸的平静。
期间，侯三又找过几次茬，但龙啸天或是凭借更敏捷的身手巧妙避开，或是用那种平静无波却暗藏锋芒的眼神将其逼退，让侯三有种拳头打在棉花上的憋闷感。石磊虽然疑惑，但见龙啸天并未真正表现出什么威胁，也懒得过多关注，他的心思更多地放在如何巴结外门弟子，争取早日脱离杂役身份上。
这一日，午后。
龙啸天刚刚完成上午的活计，正准备去膳堂吃点东西，然后找个地方抓紧时间修炼片刻，却被一个声音叫住。
“龙师兄。”
龙啸天回头，只见阿木怯生生地站在他身后，手里还拿着半个有些发硬的馒头。
“有事？”龙啸天语气平和。他对这个同样备受欺凌的少年，并无恶感。
阿木犹豫了一下，低声道：“龙师兄，你……你最近要小心一点。我……我昨天听到侯三和赵虎师兄在说话，他们好像……好像要找个机会，在下次去后山砍柴的时候，好好‘教训’你一顿……”
龙啸天目光微微一凝。
赵虎？果然是他。看来上次在石阶上的冲突，以及侯三在他这里吃的瘪，让赵虎觉得面子挂不住，终于要亲自出手了么？
后山砍柴，地方偏僻，确实是下手的好机会。
“我知道了，谢谢你，阿木。”龙啸天点了点头，语气依旧平静，听不出丝毫紧张。
阿木看着龙啸天平静的脸，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没说出来，只是小声说了句“你小心”，便匆匆跑开了。
龙啸天看着阿木离去的背影，又抬头望向后山那片郁郁葱葱的密林，眼神逐渐变得锐利起来。
危机，也是契机。
赵虎，炼气期二层……正好可以拿来试试，我如今这初步引气入体的实力，配合这神秘的魔种之力，究竟……有几分火候！
他摸了摸怀里那本泛黄的《引气诀》，感受着丹田内那缕带着一丝幽暗色泽、缓缓流动的灵力，嘴角勾起一抹冰冷而又充满期待的弧度。
山雨欲来风满楼。
这杂役院的纷争，不过是他踏上魔帝征途的，第一块磨刀石。
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