水之国国都，与其说是一座城市，不如说是这个国家高层腐朽与堕落的缩影。高耸的城墙内，是极尽奢华的贵族府邸与纸醉金迷的娱乐场所，与之仅一街之隔的，却是污水横流、贫民蜷缩的阴暗角落。而最为“兴盛”的，莫过于位于城市中心广场附近，那座由官方背书、规模堪称大国之最的人口交易市场。
更令人瞠目的是，水之国大名竟公然颁布法令，将人口买卖视为“促进资源流通、稳定社会秩序”的必要手段，甚至对促成大宗交易的官员予以奖赏。这种扭曲的氛围，让星耀和耀夜在踏入市场时，都不由得微微蹙眉。
市场内人声鼎沸，铁笼林立，无数麻木或绝望的目光从笼中透出。星耀与耀夜如同最挑剔的买家，穿梭于各个摊位之间，他们的标准明确——身体健康，年龄在十五至三十五岁之间，眼神中尚存一丝韧性或求生欲的女性。凭借着雄厚的资金和毫不拖泥带水的作风，他们所过之处，几乎将符合标准的“货物”清扫一空。这一趟国都之行，收获惊人，足足有五千五百余名女性被他们从命运的泥沼中暂时捞出，通过神威空间悄然转移至波之国。
就在他们处理完最后一批人，准备悄无声息地离开这座令人窒息的国都时，一位身着华贵税务官服饰、面带精明笑容的中年男子拦住了他们的去路。
“二位阁下，请留步。”税务官微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的意味，“鄙人是国都税务总长，松下。二位在我水之国境内连续数月进行大宗采购，为我国税收做出了‘卓越贡献’，大名殿下亦有所耳闻。”
星耀与耀夜对视一眼，心中了然，他们如此高调的行事，终究是引起了上层势力的注意。耀夜的手不动声色地按在了腰后的短刀上。
那税务官仿佛没有察觉到任何异样，依旧笑容可掬地继续说道：“二位不必紧张。像您二位这般豪爽的客商，正是我国欢迎的贵宾。三日后，在城西的‘珍珑阁’将举行一场非公开的拍卖会。届时出现的‘珍品’，绝非外面这些寻常货色可比。这是邀请函，望二位赏光。”
他递过一份以金线封边的漆黑请柬。
星耀沉吟片刻，伸手接过请柬。他确实好奇，在这腐朽国度的最深处，所谓的“特别拍卖会”能拿出什么“珍品”。更重要的是，他对自身和耀夜的实力有着绝对的自信，即便这是龙潭虎穴，他们也足以全身而退。
“好，三日后，珍珑阁，我们准时到场。”星耀淡然应允。
税务官脸上笑容更盛，再次行礼后便退入了人群。
耀夜看着税务官消失的方向，冷哼一声：“族长，恐怕是场鸿门宴。”
星耀把玩着手中触感冰凉的请柬，眼中闪过一丝深邃的光芒：“无妨。或许是麻烦，但也可能是……意想不到的收获。去看看也好。”
三天后星耀与耀夜依约来到城西的“珍珑阁”，这是一座外观古朴却戒备森严的巨大建筑。税务官松下早已在门口等候，脸上堆满热情的笑容，亲自将二人引入一间位于二楼的奢华包厢，从这里可以清晰地俯瞰整个拍卖大厅。
“二位阁下能赏光，真是令珍珑阁蓬荜生辉。”松下语气恭维，亲自为二人斟上香茗。
星耀面上带着恰到好处的淡笑，运用起前世影视剧中见识过的各种虚伪的应酬技巧，与松下虚与委蛇，言语间既不显得过分热络，又维持了表面上的客气，俨然一副见多识广、背景深厚的豪商模样。耀夜则沉默地立于星耀身后，锐利的目光扫视着周围，如同一尊守护神。
很快，拍卖会正式开始。最初的拍品无非是水之国贵族富商们热衷的珍玩——数百年份的稀有药材、光华璀璨的深海珍珠、来自遥远国度的精美珠宝……这些并未引起星耀二人太多兴趣。
然而，当几瓶贴着特殊标签的药剂被呈上拍卖台时，星耀和耀夜的眼中同时闪过一丝讶异。那正是明月城丹器阁出产的，具有美颜焕肤、治愈暗疾功效的低阶炼金药剂！显然，是通过某些渠道流入了水之国黑市。这些药剂引发了台下热烈的竞拍，最终以远超明月城内部兑换价数十倍的高价成交。
“看来，我们的产品很受欢迎。”星耀低声对耀夜说道，语气中带着一丝玩味。
暖场过后，拍卖会进入了真正的“重头戏”——人口拍卖。
首先被带上来的是一些身体强壮、眼神凶悍的男性忍者，他们大多戴着抑制查克拉的镣铐，被宣传为“最忠诚的护卫或死士”。接着是一些体格健硕的壮汉，被标记为“优质的劳力和特殊的工具”。竞拍声此起彼伏，将这些活生生的人明码标价，仿佛他们只是一件件商品。
星耀和耀夜面无表情地看着，直到女性“商品”开始被陆续带上台。从青春稚嫩的少女到风韵犹存的妇人，甚至还有几名查克拉波动微弱、神色惶恐或麻木的女性流浪忍者……她们像货物一样被展示，承受着台下挑剔和贪婪的目光。
“买下所有女性。”星耀的声音平静无波，却带着不容置疑的决断。
于是，每当有女性被推上展台，无论容貌、年龄、出身，星耀所在的包厢都会亮起竞价的灯牌，并且每次加价都带着一种势在必得的碾压姿态。他们雄厚的财力在此刻展现得淋漓尽致，几乎没有任何竞拍者能与之抗衡。一个个、一批批的女性被他们拍下，后台的记录飞速增加。
拍卖厅里的人们从最初的惊讶，到后来的窃窃私语，最终化为某种心照不宣的沉默。他们猜测着这对神秘客人的来历和目的，是某个有着特殊癖好的超级富豪？还是某个正在疯狂扩充后院的隐秘势力？
星耀无视了所有探究的目光，他的眼神始终平静。对他而言，这并非一场满足私欲的采购，而是一项冰冷而必要的族群任务。每拍下一个人，就意味着多一个可能为宇智波带来新血的个体，多一个从眼前这赤裸裸的地狱中被提前救赎的灵魂。当最后一名女性——一位眼神倔强、脸上带着一道浅浅疤痕的女忍者被他们以高价拍下。
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