青木崖的晨雾，宛如一匹揉皱的素纱，无声地沿着青石板铺就的山道蜿蜒流淌。六株百年梧桐静默如古老的守护者，遒劲的枝桠间悬垂着晶莹的露珠。露珠坠落，在熹微的晨光中划出转瞬即逝的七彩光晕，恍若仙人指端流泻的瑶琴清音。
李牧歌的指尖轻轻按上“青木李氏”界碑的深刻纹路，沁骨的凉意自晨露渗入指腹。青木崖依旧，松涛阵阵，空气中弥漫着熟悉的、清苦的草药芬芳。
时隔两年，故地重临，万千心绪如潮翻涌。
他轻合双目，微微仰首，捕捉着铁桦树枝丫在风中相互叩击的清脆声响。山风穿梭而过，拂动他的衣摆，猎猎作舞。
良久，李牧歌缓缓睁眼，一抹清浅却异常决然的弧度悄然浮现在唇角。眼底，一道比剑锋更冷冽的寒芒倏然掠过。
“我回来了。”声音很轻，却似金玉相击。
他继续拾级而上。未行多远，一个圆滚滚的身影便自山道上方风风火火地俯冲下来，口中迭声喊着：“二哥！二哥！”一只小黑犬紧随其后，半滚半爬，奶声奶气地“汪！汪！”叫着，尾巴摇成了拨浪鼓。
李牧歌无奈摇头，驻足展臂。那身影炮弹般撞进他怀里，带着山风的气息：“二哥，你可算回来了！”小黑犬则兴奋地绕着他的裤腿打转，前爪不停地扒拉，叫声更显欢快。
李牧歌单手便将那小胖子拎起，故作严肃道：“五弟呀，看来这两年，你这身量愈发‘稳重’了。”看着手中挣扎的小胖子李牧逸，李牧歌心底泛起暖意。
他清晰地感应到，李牧逸的眉心深处，一道与自己同源的灵痕正微微波动——那是继承自族长“传承古玉”的特殊能力，能感知李氏族人独有的血脉是否觉醒。
李家修士三十五人，算上李牧逸，觉醒者不过三人。余下两人，便是当代族长李敦豪，以及他自己。
“哈哈哈，二弟，快放他下来吧！自你离家，五弟可是勤勉得很，眼看就要突破炼气四层了。”一阵爽朗的笑声自前方传来。一个身影悠然现身，月白锦袍衬着竹青腰带，袖口暗绣云纹，腰间悬一枚温润的羊脂玉佩，气度不凡。
李牧歌望向那双星辰般的眼眸，喉头微哽：“大哥！”
李牧煌含笑上前，重重拍了拍他的肩，笑容如春风拂柳：“快放下五弟，随我回家。三妹和四弟已在张罗酒宴，就等你了！今晚定要讲讲这两年的游历，你这修为，都快撵上我了！”
望着李牧煌，李牧歌心中百感交集。自六岁入山修行，这位长兄的照拂，有时甚至胜过父母。多年来，族中发放的聚气丹，李牧煌大半都分给了族中弟妹。
再想起家族对大哥未来的安排，李牧歌心头不由泛起一阵酸涩。以大哥金火双灵根的绝佳资质，两年前离家时便已是炼气七层，年方二十。放在任何家族，都是倾力栽培的筑基种子，家族振兴的希望，何至于……拱手送人？
李牧煌仿佛洞悉了他的心思，轻轻摇头，语重心长：“爷爷事先与我商议过。天剑宗乃金丹大宗，无论于我，还是于家族，都是最好的选择。只是我走之后，我肩上的担子，你要接稳了。”
“好！”李牧歌嘴角扬起一抹自信的弧度，郑重应下。这两年，他绝非虚度。
被拎着的李牧逸手舞足蹈：“大哥！还有我呢！我也能！”
“哈哈哈……”李牧歌与李牧煌相视大笑。
行至李氏巍峨的门楼前，李牧歌对李牧煌道：“大哥，且容我先去拜见父母，向族老报备，稍后再与你们叙旧。今晚，让你们尝尝我从外面带回的好酒。”
李牧煌颔首：“理当如此。快去吧，叔婶尚不知你已归家，此刻应在铁桦院。院里那株一阶巅峰的铁桦树正在冲击二阶，族内所有灵植师都赶去了。”
李牧歌闻言，眼中骤然一亮！铁桦树若能晋升二阶，便达到了共生之契的条件……爷爷他岂不是……他立刻回身，从储物袋中取出一个巴掌大的瓷瓶递给李牧煌：“大哥，此物对铁桦树进阶大有裨益，劳烦小羽速速送去！”
“这是？”李牧煌小心接过瓷瓶，面露疑惑，同时向侧旁林中招了招手。
“在‘云岚坊市’偶得的一瓶二阶‘云岚甘霖’，出自天剑宗炼丹师之手，专为培育珍稀灵植。”李牧歌解释道，“此番归来，时机倒是正好。”
话音未落，林中已飞出一只翼展逾米的白羽灵禽。李牧煌将瓷瓶仔细系于其爪上，低声叮嘱几句。
“嗖——”
白鸟双翼一振，化作一道迅疾的白影，直冲后山铁桦院方向。
李牧歌不由赞叹：“有只飞行灵兽着实便利，再长大些，应可载人了吧？”
李牧煌轻笑：“当初让你契约时推三阻四，如今倒眼热了？小羽刚入炼气四层，待它修为至炼气后期，载人便无碍了。”
两人谈笑间走向后山。李牧逸跟在后面，与那撒欢的小黑犬嬉闹追逐，自得其乐。
刚近铁桦院，便见院中铁桦林上空蒸腾着淡金色的灵雾，七八人相互搀扶着踉跄而出，气息紊乱，显是消耗甚巨。
李牧歌目光瞬间锁定了人群中那道挺拔的身影——父亲李本正正用一方素帕为母亲林素衣擦拭额角的细汗。两人调息未定，抬眼望见李牧歌，疲惫之色顿时一扫而空。
“牧歌儿！”林素衣挣开李本正的手，快步迎上，脸上的笑意仿佛要满溢出来。
“父亲！母亲！”李牧歌疾步上前，稳稳搀扶住双亲，目光在二老身上关切流转。
“回来便好！”李本正收回素帕，宽厚的手掌重重按在儿子肩头。他体内灵力激荡的余波尚未平息，这一按却沉稳如山。目光扫过李牧歌后颈处一道浅淡却凌厉的旧疤，瞳孔几不可察地一缩。
李本正浑浊的眼眸映着那道剑痕，喉结滚动，终是化作一声低沉的肯定：“出去两年，倒学会藏锋了，不错。炼气六层，修为已不逊于我。”他清晰感应到儿子体内流转的雄浑气息。
母亲林素衣双手急切地在儿子身上摸索，确认无碍，良久才不舍地松开。然而，当她的目光落在他腰间悬挂的那枚明兰玉佩上时，身形微微一滞。那是两年前她亲手为儿子系上的护身之物，如今却遍布蛛网般的裂痕，脆弱得仿佛一触即碎。
李牧歌喉头发紧，却在母亲指尖触到残佩时，故作轻松地笑道：“母亲这明兰玉佩，可是我的救命符。一次被三头赤焰豹围困，若非它挡下致命一击……”
林素衣颤抖着捧起那枚残破的玉佩，指尖抚过裂纹深处早已凝固的暗红血迹，温热的泪珠无声砸落在古老的纹路上。
“云岚甘霖还剩半瓶……”李本正低沉开口，试图转移那份沉重。
林素衣深吸一口气，强抑心绪，紧紧拉住李牧歌的手：“走，我们回家！娘给你做银莲鳕鱼去！那条鳕鱼可是你父亲钓上来的，养在灵池里许久了！”她拉着儿子，一步一步向山下走去。李本正默默将那半瓶珍贵的“云岚甘霖”塞进李牧歌手中，跟在妻儿身后，咧开嘴，露出了宽慰的笑容。
铁桦院不远处，一方僻静的空地上，两道身影静静伫立。
其中一人身着粗麻灰袍，外罩一件褪色成暗金的陈旧锁子甲，腰间束带上缠着的李氏家徽也已色泽斑驳。他面容如古铜，沟壑纵横，左眼下一道狰狞的剑疤贯穿颧骨——正是李家当代族长，亦是家族百年间唯一的筑基强者，李敦豪。正是他的存在，让青木李氏得以在云岚山脉真正站稳脚跟。
“原来他才是你看重的人。水木火三灵根，十八岁炼气六层，尚可。”李敦豪身旁，那位气息幽深莫测的神秘女子忽然开口，饶有兴致的目光在李牧歌身上停留片刻。
李敦豪瞬间惊出一身冷汗，嘶哑的声音里带着一丝不易察觉的哀求：“前辈，还请您……”
“哼！”
未等他说完，神秘女子一声轻哼，冷然道：“本座说过，尔等家族琐事，一概不理。此话，不须再说第二遍！”
李敦豪不敢再多言，只是对着神秘女子深深一揖：“是……多谢前辈宽宏！”
两人再无言语，如同融入山岚的剪影，默然注视着那渐行渐远的一家三口。
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