距离沈源辞别清安道院，倏忽间已是半载春秋流转。
青木崖深处，李家核心炼器工坊内，炽热的地火日夜不息，将偌大的空间炙烤得暖意融融，却也弥漫着一股挥之不去的焦灼与疲惫。
火光跃动，映照在李本厦与李牧炎这对叔侄的面庞上，两人皆是眉头深锁，眼窝微陷，显然已在此耗费了无数心神。
工坊的一隅，景象颇为触目：各式各样、闪烁着微弱灵光或已然黯淡的零碎灵材堆积如山，其间更夹杂着数具形态各异、却无不结构扭曲、部件错位的傀儡残骸。它们如同无声的碑铭，默默诉说着这半年来的屡战屡败与艰辛求索。
“砰！”
又是一声沉闷而刺耳的异响，打破了工坊内短暂的寂静。只见一具刚刚完成组装、正准备注入灵力激活核心阵法的猿形傀儡，其手臂关节处猛地爆出一小团紊乱的灵光，随即一缕刺鼻的青烟袅袅升起，傀儡手臂高举的动作瞬间凝固，灵力回路迅速黯淡下去，彻底失去了活力。
李牧炎猛地一拳砸在身旁的石台上，震得几件工具嗡嗡作响，他烦躁地抓着自己本就凌乱的头发，声音里充满了难以抑制的挫败感：“六叔！还是不行！这见鬼的‘千机传动轴’，对精度和内部灵纹连贯性的要求简直变态！
我们用传承的‘千锻法’反复捶打，材料纯度早已达标，可每次一到关键时刻，内部因高温锻打产生的细微应力扭曲，就会导致灵力传导在关键节点滞涩、中断！这已经是第七次了！第七次在同一个地方失败！”
李本厦素以沉稳着称的二阶炼器师，此刻亦是面色凝重。自他突破筑基并成功晋升二阶炼器师以来，还从未遇到过如此难题，并且还只是千机门最基础的部件。
他默然上前，小心翼翼地将那根刚刚报废、尚有余温的传动轴取下。
指尖凝聚起一丝精纯的真元，如同最灵敏的探针，缓缓拂过轴体表面，深入感知其内部结构。片刻后，他眉头锁得更紧，沉声道：“牧炎，心浮气躁乃炼器大忌。千机门的传承，其精妙绝伦之处，往往就体现在这些微末细节之中，失之毫厘，谬以千里。”
他引着李牧炎走到一旁宽大的石案边，再次将那卷自“万枢秘境”中带出的、记载着一阶傀儡“巡山犬”完整炼制图谱的玉简投影激发。
柔和而清晰的光影自玉简中流淌而出，在半空中交织成复杂无比的结构分解图，旁边密密麻麻标注着材料处理要点、符文篆刻顺序以及能量流转路径。
“问题的根源，恐怕不止在于传动轴本身。” 李本厦伸手指向投影中几个看似不起眼、实则至关重要的灵力连接点，语气带着深思。
“你仔细看这些地方的注解。千机门在处理这类要求极高精度和复杂内部灵纹的细小核心构件时，其工艺思路与我们惯用的‘锻打成胚，后刻符文’之法截然不同。他们更倾向于使用‘凝模注灵法’，或者依赖强大神识的‘神刻微雕术’。”
他顿了顿，详细解释道：“‘凝模注灵法’需预先以特殊灵材制作出精度极高的模具，然后将提纯到极致的灵液在严格控制温度与流速的条件下注入模具，待其冷却成型，构件与内部灵纹便一气呵成，保证了结构的均匀性与符文回路的完美一体性。
而‘神刻微雕术’，则要求炼器师在构件最终成型的那个瞬间，以自身强大神识直接引导工具，同步完成内部符文的精准烙印，使灵纹与材质完美融合。”
李牧炎凑近光影，仔细辨认着那些玄奥晦涩的工艺注解，嘴角不禁泛起一丝苦涩：“六叔，谈何容易啊！‘凝模注灵法’所需的高精度模具，其核心材料‘镜像灵银’和‘定形星沙’，我们连听都很少听闻，家族库藏里更是影都没有。
至于那‘神刻微雕术’，对神识强度、稳定性和微操能力的要求，怕是至少需要筑基后期，甚至金丹级的神识才能勉强尝试吧？我们这点修为……”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈与一丝不易察觉的疲惫。这半年来，他们几乎是不眠不休，倾注了全部心血，更是调动了家族目前能够筹集到的大部分低阶灵材，目标直指秘境中得到的最简单、理论上最易入手的一阶傀儡图纸。
然而，千机门那远超当代炼器水准的精密技术体系与独特的工艺要求，如同一道道无形却坚实的天堑，将他们死死拦在了门外，每一次看似接近成功的尝试，最终都以惨痛的失败告终。
“难道……我们就不能退而求其次吗？” 李牧炎有些不甘地低语，声音带着试探，“先用我们李家现有的、成熟的技术，替换掉这些过于精密的构件，造一些功能简化、动作或许会笨拙一些，但至少能动的傀儡？总比现在这样无止境地消耗资源要好……”
李本厦沉默了片刻，目光缓缓扫过石案上那堆记录失败数据的玉简，又掠过角落里那些无声诉说着挫折的残骸，最终坚定地摇了摇头：“牧炎，你要明白，若核心的传动系统与灵力引导结构无法达到图纸要求的最低标准，即便勉强拼凑出能活动的躯壳，其行动能力、效率乃至稳定性都会大打折扣。
那样的产物，不过是徒具其形的‘大号玩具’，毫无实战价值与应用前景，不仅浪费了宝贵的资源，更会让我们陷入技术惰性的陷阱。家族将希望寄托于此，我们绝不能因一时困难便降低标准，敷衍了事。”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁闷与疲惫尽数排出，眼中重新燃起不容动摇的斗志：“既然直接复刻千机门的标准工艺此路不通，那我们便转换思路，从更基础、更底层的地方做起。牧炎，我们调整方向。”
他的手指移向光影图纸上那些相对简单，主要由铁木和基础金属构成的躯干外壳、腿部支撑结构：“这些部分对内部灵纹和精度的要求相对较低，我们可以先集中精力攻克它们。借此熟悉千机门独特的结构设计思路、力传导方式以及他们常用的一些基础加固、轻身符文。这是一个学习和积累的过程。”
“同时，”李本厦看向李牧炎，分配着新的任务，“我稍后会再去一趟家族藏书阁的秘阁，那里或许还尘封着一些关于古代千机炼器术，尤其是精细构件制作和符文一体成型方面的残缺记载、前人心得甚至是大胆的猜想。无论如何，总要尽力搜寻一番。”
“至于你，”他目光落在李牧炎身上，带着期许，“你对火候控制、材料相性的直觉天生敏锐，这是你的天赋。不要放弃‘千锻法’的优化。
继续尝试，看能否通过调整淬火介质的成分、引入不同属性的灵力在锻打过程中辅助定型、或者改变退火工艺等方式，尽可能减少材料内部的残余应力。
记住，哪怕只能将合格率提升一成，甚至只是让灵纹传导更顺畅一丝，对我们而言，都是迈向成功的重要一步！”
李牧炎听着六叔条理清晰的分析与安排，心中的焦躁渐渐平复，取而代之的是一股不服输的韧劲。他用力点了点头，眼神重新变得坚定：“我明白了，六叔！先前是侄儿太过急功近利，乱了方寸。您说得对，万丈高楼平地起，我们就从最基础的做起，一步一个脚印，我就不信啃不下这块硬骨头！”
自此，炼器工坊内的景象悄然发生了变化。地火依旧熊熊，捶打声依旧此起彼伏，但那种急于求成的躁动气息逐渐被一种更为沉静、专注的氛围所取代。李本厦几乎埋首于家族藏书阁那浩如烟海却又残破不全的古老典籍之中，不放过任何一丝可能与千机术有关的蛛丝马迹；
李牧炎则如同着魔一般，日夜守在锻炉旁，面前堆满了记录用的玉简。他一遍又一遍地试验着不同的火候控制模式、捶打力度与频率的组合、以及各式各样或传统或异想天开的淬火方案，并细致入微地记录下每一次参数调整后，构件内部灵纹在显微法阵下所呈现出的细微变化。
失败，依然是这段时日的主旋律。一炉炉灵材化作废渣，一根根初具雏形的构件在测试中灵光溃散。
然而，叔侄二人不再轻易气馁。每一次失败，都被他们视为宝贵的经验数据，被详细记录、反复比对、深入分析。
他们开始跳出单纯的工艺模仿，转而更加注重理解每一种核心灵材在不同处理工艺下的物理特性与灵性变化规律，尝试用不同的预处理手法，如药液浸泡、灵能温养等，来提升材料本身对复杂灵纹的承载能力与稳定性。
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