护道人话音未落，那自地面传来的沉重脚步声已愈发清晰，伴随着令人牙酸的刮擦声，仿佛有无数指甲在划过混凝土。阴冷的尸煞之气如同实质的寒潮，从通风管道、从墙壁缝隙中不断涌入，让本就潮湿的地下室温度骤降，周六安忍不住打了个喷嚏，搓着手臂上泛起的鸡皮疙瘩。
“来不及细说了，跟上！”护道人低喝一声，不再犹豫，转身走向地下室最深处一面看似普通的墙壁。他枯瘦的手指在墙壁几处不起眼的凹凸处快速按动，伴随着机括转动的轻微“咔哒”声，墙壁竟无声地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向下倾斜的幽深通道，一股带着土腥味和陈旧气息的风从中吹出。
“快！”陈续强忍着精神的虚弱和身体的疲惫，一把将依旧沉睡（意识回归剑穗温养）的顾青鸢背起，她的身体轻得让他心疼。周六安连忙上前帮忙搀扶，同时紧张地回头望了一眼楼梯口方向，那里似乎已经传来了某种东西正在撬动铁丝网的刺耳声响。
黑猫率先化作一道黑影窜入密道。护道人紧随其后，陈续背着顾青鸢，周六安断后，几人迅速潜入。就在周六安身影没入黑暗的刹那，那面墙壁再次无声地合拢，恢复了原状，仿佛从未开启过。
几乎就在墙壁合拢的同时，地下室入口那扇加固过的铁门，发出了不堪重负的扭曲声，随即“轰”的一声被巨力撞开！几道僵硬、高大的黑影，踏着沉重的步伐，挤入了地下室。
它们身着破烂不堪、沾染着泥土和暗褐色污渍的衣物，皮肤呈现出一种不自然的青黑之色，眼眶深陷，瞳孔涣散无光，口中发出“嗬嗬”的低吼。行动间关节发出“嘎吱”作响的声音，僵硬却带着一股蛮力。浓郁的尸煞之气正是从它们身上散发出来。
这正是护道人口中的“炼尸”！它们进入地下室后，似乎失去了目标，开始漫无目的地徘徊、嗅探，锋利的指甲在墙壁和废弃机器上留下深深的划痕。
……
密道内一片漆黑，只有护道人不知从何处取出的一颗散发着柔和白光的珠子提供着有限的光照。通道狭窄而陡峭，脚下是湿滑的泥土和碎石，空气混浊。
“前……前辈，那些是什么鬼东西？”周六安一边深一脚浅一脚地跟着，一边心有余悸地问道，声音在狭窄的通道里回荡。
“是以秘法炮制的尸傀，引地煞之气入体，掺杂生魂怨念淬炼，刀枪难伤，力大无穷，且对生灵气息极为敏感。”护道人头也不回，声音低沉，“看其炼制手法粗糙，煞气却不弱，背后操控之人，怕是有些来历。我们方才的动静，终究是引来了窥伺的鬣狗。”
陈续背着顾青鸢，默默跟在后面。他能感觉到背上剑穗传来的微弱温热，那是青鸢意识存在的证明，这给了他无尽的力量。同时，他也在暗自运转“心若冰清”的残诀，试图尽快恢复一些精神力。黑猫则无声地在前方引路，它的眼睛在黑暗中闪烁着幽光，似乎能看清一切。
“前辈，我们这是要去哪里？”陈续问道。
“去一个暂时安全的地方。”护道人道，“借助‘灵族’短暂开辟的通道气息还未完全消散，老朽方才又以号角略作引导，希望能借到一点‘灵族古道’的余荫，避开追踪。”
“灵族古道？”陈续捕捉到这个新词。
“嗯。”护道人应了一声，“灵族生于山川，长于地脉，自古便有借助地脉灵气行走的隐秘路径，谓之‘古道’。这些古道大多早已废弃或隐匿，但残留的灵气波动，足以干扰很多追踪法术和那些依靠气息锁定的邪祟。”
果然，在通道中行进了一段后，陈续隐约感觉到周围空间的某种“质感”发生了变化。虽然依旧黑暗潮湿，但那股阴冷的尸煞之气似乎被隔绝了，取而代之的是一种更为古老、沉静的土行灵气。脚下的道路也变得平缓了一些，两侧的土壁上偶尔能看到一些散发着微光的、奇特的苔藓或菌类，为黑暗带来些许点缀。
又前行了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了流水声。通道也开始变得宽阔，最终，他们走出了狭窄的土道，进入了一个巨大的、天然形成的地下溶洞。
溶洞顶端垂落着无数钟乳石，一些散发着幽蓝色或淡绿色荧光的矿物镶嵌其中，将整个溶洞映照得如同梦幻之境。一条地下河蜿蜒穿过溶洞，河水清澈，散发着淡淡的灵气。空气清新湿润，与之前工厂和密道中的污浊截然不同。
“这里……好奇特！”周六安瞪大了眼睛，被眼前的景象震撼。
护道人稍稍松了口气，停下脚步：“此处是某条古道的残存节点之一，灵气尚存，可暂作休整。那些尸傀应该暂时找不到这里。”
陈续小心翼翼地将顾青鸢放下，让她靠在一块光滑的石头上，仔细感知了一下剑穗，确认她的意识依旧在平稳温养，这才稍稍安心。
黑猫跳到河边，低头饮水，显得十分自在。
“前辈，接下来我们该如何打算？”陈续看向护道人，眼下情况复杂，青鸢需要安全的地方恢复，他们也需要从长计议。
护道人沉吟片刻，目光扫过陈续、周六安，最后落在顾青鸢（的剑穗）上：“当务之急，是稳住这女娃的魂魄，让她意识归位。老朽虽通晓些医理，但她神魂受损乃《圣典》之力反噬及心渊侵蚀所致，非寻常手段能医。”
他看向黑猫：“或许，唯有找到真正精通《天心医典》传承之人，或者……寻求‘灵族’中擅长滋养神魂的部族相助。”
就在这时，饮水的黑猫忽然抬起头，耳朵转动，警惕地看向溶洞深处的一条岔道。那里，似乎有细微的、不同于流水声的窸窣声传来。
护道人也立刻察觉，示意众人噤声，凝神感应。
片刻后，他眉头微展，又略带一丝疑惑：“不是尸傀……这气息……是活物，带着淡淡的草木清香和……一丝惊慌？”
溶洞深处，未知的来者，是敌是友？
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