溶洞内一时间寂静无声，只有地下河潺潺的水流与钟乳石上偶尔滴落的水珠声。那自深处岔道传来的窸窣声越来越近，伴随着细微的、带着颤抖的喘息。
护道人示意陈续和周六安保持戒备，自己则上前一步，挡在众人身前，手中不知何时已扣住了几枚刻画着简易辟邪符文的石子。
微光苔藓的映照下，一个娇小的身影踉跄着从岔道阴影中跑出。
那是一个看起来约莫人类十五六岁的少女，穿着一身由某种泛着微光的绿叶和藤蔓编织而成的简陋衣裙，肌肤白皙得近乎透明，耳朵尖尖，一双大眼睛如同林间清泉，此刻却盈满了惊惶与泪水。她赤着脚，脚踝处似乎有被荆棘划破的痕迹，淡绿色的血液缓缓渗出。她周身散发着浓郁的草木清香与纯净的自然灵气，与这溶洞环境浑然一体。
“木灵？”护道人眼中闪过一丝讶异，扣着石子的手稍稍放松。木灵是灵族中性情相对温和的一支，通常深居简出，与世无争。
那木灵少女看到溶洞中有人，先是吓得浑身一颤，像受惊的小鹿般后退半步，但当她的目光扫过黑猫，尤其是感受到护道人身上那与自然隐隐共鸣的平和气息（护道人修行天心道，本就暗合自然），以及陈续身上那微弱却纯净的“道理”碎片和圣典余韵时，眼中的惊惧稍稍褪去，取而代之的是一丝希冀。
她怯生生地开口，声音如同风吹过树叶般轻柔悦耳，却带着哭腔：“请……请问，你们是山外的修行者吗？求求你们，救救我的族人！”
“族人？发生了何事？”护道人沉声问道，语气放缓。
“是……是那些可怕的，没有生气的怪物！”木灵少女哽咽着，“它们突然出现在‘青苔林’，打破了结界，到处抓人！阿爸阿妈为了掩护我，被……被它们围住了！我好不容易才从一条废弃的古道逃到这里……”她所说的“青苔林”，显然是木灵一族的栖息地之一。
陈续和周六安对视一眼，心中了然——又是炼尸！而且这次规模似乎不小，竟然直接攻击灵族聚落！
护道人眉头紧锁：“可知那些怪物为何袭击你们？”
木灵少女茫然地摇头：“不知道……它们只是疯狂地抓人，好像……好像在找什么东西……”
找东西？陈续心中一动，联想到“理骸院”窃取“道理”之力的行为，一个念头闪过：难道这些炼尸背后之人，目标也是灵族所掌握的、某种独特的自然“道理”或者它们本身蕴含的纯净灵性？
“前辈……”陈续看向护道人。
护道人略一沉吟，对木灵少女道：“小姑娘，莫慌。你可知从此处，如何返回你的族地？或者，附近可有其他灵族聚落或能主持公道之所？”
木灵少女擦了擦眼泪，努力回忆道：“这条古道……好像通往一个叫‘萤火泽’的地方，那里住着水灵一族，和我们木灵世代交好……可是，从这里去萤火泽，要经过一段很危险的‘蚀骨荒地’，那里煞气很重，平时我们都不敢靠近的……”
蚀骨荒地？煞气？陈续立刻联想到那些炼尸身上的地煞之气，难道那里是炼尸的源头之一，或者是一个重要的中转点？
就在这时，黑猫突然再次竖起耳朵，喉咙里发出低沉的警告声，目光锐利地望向他们来时的密道方向。
护道人也瞬间脸色一变：“不好！它们追过来了！而且……数量不少！”
几乎在他话音落下的同时，溶洞入口方向（即他们来时密道的出口），传来了密集而沉重的脚步声，以及更加浓郁的、令人作呕的尸煞之气！显然，那些炼尸不知用了什么方法，竟然追踪到了这处古道节点！
前有未知的“蚀骨荒地”，后有大量炼尸追兵，身边还有一个需要保护的木灵少女和昏迷的顾青鸢。
形势瞬间危急到了极点！
“不能硬拼！”护道人当机立断，“小姑娘，带路，我们去萤火泽！尽快穿过蚀骨荒地！”
木灵少女虽然害怕，但看到追兵将至，也知道别无选择，用力点头：“好……好的！我知道一条相对安全的小路，跟我来！”她指向溶洞另一条更为狭窄、幽深的岔道。
“走！”护道人低喝，袖袍一拂，几道清风托起行动不便的顾青鸢（由陈续背负）和有些跟不上的周六安，同时数枚辟邪石子射出，在众人身后布下一道简易的阻隔结界，希望能延缓一下追兵的速度。
陈续背紧顾青鸢，深吸一口气，强提精神，跟随着木灵少女和护道人，冲入了那条未知的岔道。黑猫紧随其后，身影没入黑暗前，回头望了一眼追兵方向，金色的瞳孔中闪过一丝冰冷的杀意。
溶洞内，那简易结界的光芒在尸煞之气的冲击下剧烈闪烁，随即在几声沉闷的撞击声中，轰然破碎！
沉重的脚步声与嘶吼声，再次逼近。
逃亡，在古老的地脉古道中，再次展开。而这一次，他们的目的地，是灵族聚居的“萤火泽”，途中，则必须闯过那听起来就凶险万分的“蚀骨荒地”。
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