新的星辉大阵如同坚韧的藤蔓，在废墟中顽强地撑起了一片相对安全的天空。然而，这片天空之下，暗流却从未停止涌动。
肃正之刃的退去，并未带来长久的安宁。相反，那短暂而恐怖的降临，如同在西北域所有生灵的心头刻下了一道冰冷的烙印。理骸院的阴影，从未如此清晰地笼罩在这片土地上。
一些在浩劫中幸存、原本已选择依附委员会的势力，开始出现了动摇。恐慌如同瘟疫，在私下里传播。
“连委员长都……生死未卜，我们还能守得住吗？”
“那可是理骸院的直属战力！这次退了，下次再来，我们拿什么挡？”
“听说……听说有些家族，已经在暗中接触外面的人了……”
这些流言蜚语，自然逃不过风闻司的耳目。
青芜坐镇指挥塔楼，听着周六安的汇报，慵懒的眉眼间凝结着一层寒霜。她面前的水镜中，清晰地映出几个小家族族长秘密会面的场景，以及他们言辞闪烁间流露出的不安与异心。
“墙头草。”青芜冷哼一声，指尖一缕青芒跳动，将水镜中的影像抹去，“看来上次的教训还不够深刻。觉得委员会现在虚弱，就想另寻高枝了？”
周六安肃立一旁，低声道：“长老，是否要……”他做了一个清除的手势。
青芜摆了摆手，眼中闪过一丝冷厉：“不急。现在动手，反而显得我们心虚，会引发更大的恐慌。况且，委员长昏迷，内部不宜再起大的动荡。盯紧他们，看看他们到底想做什么，和谁接触。正好……借此机会，把藏在暗处的老鼠，都引出来。”
她顿了顿，补充道：“另外，加强对所有物资渠道，尤其是疗伤、阵法材料的监控。非常时期，绝不能让人断了我们的根基。”
“明白。”周六安领命，身影悄无声息地融入阴影。
内部的暗流需要警惕，但外部的威胁，才是悬顶之剑。
守拙真人在初步稳定大阵后，便拖着伤体，开始全力研究那日肃正之刃降临是撕裂空间留下的规则残痕，以及弥漫在天地间、尚未完全消散的秩序侵蚀之力。
他试图从中分析出肃正之刃的力量运行模式、可能的弱点，以及他们再次降临的方式与征兆。这工作极其凶险，那秩序之力冰冷而霸道，稍有不慎便可能反噬自身。数日下来，守拙真人的气息愈发萎靡，但眼神却愈发锐利。
“他们的力量，核心在于‘定义’与‘固化’。”守拙真人在一次核心会议上，沙哑地阐述着自己的发现，“他们并非无敌。陈委员长已经证明，‘创造’与‘变数’的规则，足以对抗他们的‘秩序’。关键在于……我们如何将这种对抗，变得更有效率，更具备普适性。”
他看向熔炉的方向，眼中带着希冀：“或许，等委员长醒来，结合熔炉之力，我们能找到答案。”
然而，陈续的苏醒，似乎遥遥无期。
熔炉核心的球形空间内，他依旧沉睡着。身体的状态在缓慢好转，经脉重塑，金丹孕灵，但那紧闭的双眸，却始终没有睁开的迹象。他的意识，仿佛沉入了一片由规则碎片与过往记忆交织而成的深海，在生与死的边界徘徊。
黑猫“玄”几乎不吃不喝，日夜守在他身边。它的气息似乎也比以往虚弱了一些，那日引动熔炉本源救助陈续，显然对它消耗极大。它偶尔会伸出爪子，轻轻触碰陈续的额头，传递过去一丝微弱的、带着安抚意味的波动，仿佛在呼唤沉睡的旅人。
叶灵每日都会来看望，带来最新炼制的温养神魂的丹药，亲自喂服（虽然大部分药力需要靠熔炉之力辅助化开）。她总是静静地坐在一旁，看着陈续沉睡的面容，轻声说着外面发生的事情，说着大家的努力，说着大家的期盼。
“陈续，大家都在等你。”她轻声呢喃，“你一定要醒过来。”
这一日，叶灵刚离开不久。
球形空间内，那一直缓缓搏动、散发着温养之力的熔炉核心光晕，忽然极其轻微地波动了一下。
一直闭目假寐的黑猫“玄”瞬间睁开了眼睛，警惕地望向光晕。
只见光晕之中，一丝极其细微、几乎难以察觉的暗红色纹路，如同活物般一闪而逝！那纹路散发出的气息，与肃正之刃的秩序之力同源，却更加隐蔽，更加阴毒！
是残留的秩序侵蚀！它竟如同病毒般，潜伏在了熔炉的本源之中，此刻似乎受到某种牵引，想要复苏！
“玄”全身毛发瞬间炸起，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮！它猛地人立而起，两只前爪快速在虚空中划动，勾勒出一个个古老而神秘的银色符文，试图将那丝暗红纹路压制、驱散！
然而，那暗红纹路极其顽强，且在不断吸收着周围熔炉的能量壮大自身！
就在“玄”与之僵持，略显吃力之际——
沉睡中的陈续，眉头几不可查地蹙了一下。
他无意识中，那与熔炉深度交融的“薪火之契”自发运转。一股蕴含着不屈意志与“变数”特质的微弱波动，如同涟漪般扩散开来，扫过那丝暗红纹路。
嗤！
那原本顽强壮大的暗红纹路，如同被浇上了沸水的冰雪，瞬间冒起一丝青烟，发出细微的湮灭声，迅速淡化、消失。
“玄”停下了动作，有些讶异地看向陈续。
陈续的气息，依旧平稳，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但“玄”知道，那不是幻觉。即使在最深沉的昏迷中，陈续的本能，他坚守的“道”，依旧在对抗着外来的秩序侵蚀。
它缓缓伏下身子，重新蜷缩在陈续身边，琥珀色的瞳孔中，闪过一丝复杂的光芒。
微光虽弱，却能刺破最深沉的黑暗。
希望，或许就藏在这看似无尽的沉睡之下，悄然孕育。
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