树枝断裂的脆响在寂静的后山格外刺耳，章阔和老周瞬间绷紧了神经，手按在腰间的佩剑上，警惕地望向声音传来的方向。林佑溪心中一紧，下意识地摸向怀中的“玄铁密令”——若是王孙煜的眼线，今夜不仅合作会谈崩，几人性命都可能难保。
“谁在那里？”老周沉声喝问，声音带着威慑力。
草丛中一阵响动，一道熟悉的身影缓缓走出，竟是忠伯。他手中提着一盏昏暗的灯笼，见到众人，连忙拱手行礼：“章长老，林姑娘，勿怪。老朽奉盟主之命，前来确认会面安全，顺便带来一样东西。”
章阔看到忠伯，紧绷的身体稍稍放松——他认识忠伯，知道此人是王孙长风最信任的侍从，只是没想到他会出现在这里。“忠伯？你怎么会来？”章阔语气带着疑惑，“盟主不是病重卧床吗？”
“盟主确实病重，但心中始终牵挂玄铁盟安危。”忠伯叹了口气，目光转向林佑溪，“林姑娘，盟主让老朽将这个交给你，并请章长老见证。”
说着，忠伯从怀中取出一个木盒，正是装着“玄铁密令”的那个。林佑溪心中了然，上前接过木盒，缓缓打开——黝黑的玄铁令牌在灯笼光下泛着冷光，“玄铁密令”四个大字清晰可见。
“这是……玄铁密令？”章阔瞳孔骤缩，眼中满是震惊。他身为元老，自然知道这枚密令的分量——此令由盟主亲自颁发，持有者可调动盟内暗线，在紧急时刻甚至能接管部分守卫力量，是玄铁盟内除盟主令牌外，权力最高的信物。
“章长老好眼力。”林佑溪拿起密令，语气郑重，“盟主深知玄铁盟危在旦夕，特颁此密令给晚辈，命晚辈联合所有忠于玄铁盟之人，阻止王孙煜勾结王孙渊的阴谋。今日请长老前来，一是为了出示物资账本的证据，二是想请长老与晚辈联手，共护玄铁盟百年基业。”
章阔盯着密令看了许久，又看了看身旁的忠伯，眼中的疑惑渐渐消散，取而代之的是凝重。“盟主真的……信任你一个外人？”他语气中带着一丝不确定。
“长老可还记得，晚辈身上有玄铁碎片的气息？”林佑溪微微一笑，“晚辈与玄铁盟颇有渊源，且与王孙煜、王孙渊无任何牵扯，是最合适的破局之人。盟主选择相信晚辈，既是无奈之举，也是深思熟虑后的决定。”
忠伯在一旁补充道：“章长老，盟主确实对林姑娘寄予厚望。这些日子，林姑娘已通过暗线收集到不少王孙煜勾结外敌的证据，若不是有她在暗中行动，我们至今还被蒙在鼓里。”
章阔沉默了片刻，目光在林佑溪和密令之间反复停留，最终长长地舒了一口气：“既然是盟主的意思，又有密令为证，老夫愿意相信姑娘！只是，王孙煜现在掌控着盟内兵权，亲信遍布总坛，我们该如何动手？”
看到章阔终于松口，林佑溪心中大喜：“长老放心！晚辈已有计划。我们可以先从玄铁库入手，近期王孙煜提拔亲信接管玄铁库，新管事克扣普通弟子玄铁配额，还频繁将玄铁送往北境。我们可以通过暗线，将此事在弟子中传开，激起弟子们的不满，同时收集更多证据，待时机成熟，再联合元老们，在议事会上对王孙煜发起弹劾！”
章阔点了点头，眼中闪过一丝赞同：“这个计划可行！玄铁是玄铁盟的根基，克扣玄铁配额最容易引发众怒。老夫可以暗中联络其他元老，争取他们的支持。只是，暗线的调动，还需姑娘多费心。”
“长老放心！有玄铁密令在，晚辈可随时调动暗线，为计划提供支持。”林佑溪语气坚定地说道。
就在这时，忠伯突然脸色一变，低声说道：“不好！有巡逻弟子过来了！我们得赶紧离开这里！”
众人立刻警惕起来，章阔对林佑溪说道：“姑娘，合作之事就这么定了！后续计划，我们通过老周秘密联络！”说完，便带着老周迅速消失在夜色中。
林佑溪和忠伯也连忙收拾好东西，沿着另一条小路快速返回。
一场充满博弈的秘密会面，最终以章阔的同意合作落下帷幕，“玄铁密令”的出示也彻底扫清了林佑溪调动暗线的障碍。可就在此时，巡逻弟子突然出现，他们能否顺利脱身？
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