沙漏后殿的空气里，最后一丝阴寒终于散去。悬在半空的地脉石沙漏，细沙正以均匀的速度往下淌 —— 不再是之前的停滞或逆向飞溅，每一粒暗金色的沙子都裹着淡淡的星力光泽，落在下层沙堆时，发出 “沙沙” 的轻响，像春雨落在青石板上，细碎却充满生机。
林越站在沙漏下方，指尖轻触石身 —— 之前的冰凉已被温润取代，导能纹里的金光顺着指尖传来暖意，像握着一块浸了暖阳的玉。他抬头望去，殿顶的星力还在缓缓注入沙漏，银白色的光流顺着石盖入口淌下，与细沙交融，让每一粒沙子都泛着双重光泽，美得不像凡物。
“灵脉仪显示，时间流彻底稳定了！” 苏清鸢的声音带着难掩的轻快，她举着仪器走到林越身边，屏幕上的绿色曲线平直如镜，“阴能读数归零，导能纹的星力流动均匀，连地脉的振动频率都恢复到了正常范围 —— 古镇的时间，真的回来了。”
柳如烟也收起了玄煞镜残片，残片此刻只泛着柔和的微光，再没有之前的急促共鸣：“残片感应不到任何异常了，连地脉井方向的阴能都散干净了。刚才我去殿外看了眼，井里的黑水变成了清水，还能看到井底的鹅卵石。”
三人刚走出后殿，一阵久违的烟火气就扑面而来 —— 巷口的舂米房里，舂米的 “咚咚” 声彻底停了，李满仓正扶着舂米老婆婆坐在门槛上，老人手里捧着一碗热粥，小口小口地喝着，浑浊的眼睛里映着灶火的光，不再是之前的空洞。看到林越三人，老婆婆放下碗，颤巍巍地起身，对着他们深深鞠了一躬：“多谢官爷…… 老婆子终于能停下了，这米舂得够吃半个月了。”
林越连忙扶住她，心中涌起一阵暖流 —— 之前看到老人机械舂米时的心疼，此刻都化作了踏实的欣慰。他看向石臼里堆得冒尖的米粉，又看了看老人脸上的笑容，突然觉得之前所有的疲惫都值了：“婆婆，以后不会再这样了，沙漏修好了，古镇的日子会像以前一样顺顺当当的。”
巷内的变化比想象中更明显。织锦姑娘的作坊里，“咔嗒” 声变成了轻快的调子，她正拿着之前织了一半的山茶纹样，手指灵活地调整丝线，看到柳如烟路过，还笑着举起织物：“姑娘你看，这朵山茶终于能织完了！之前总觉得手不听使唤，现在好多了。”
晒谷场的汉子们也收起了连枷，正拿着扫帚清理地上的谷粒 —— 虽然之前的谷粒已发霉，但他们脸上没有丝毫抱怨，反而带着劫后余生的轻松。柱子扛着一袋新收的玉米从巷头走来，看到林越，老远就挥手大喊：“林大人！我娘蒸了玉米饼，你们要不要尝尝？刚出锅的，热乎着呢！”
最热闹的是巷尾的空地上，几个孩子围着之前叠纸船的小女孩，正把那些堆成小山的纸船放进竹篮里。小女孩拿起一只最整齐的纸船，递到林越面前，眼睛亮得像星星：“大人，这个给你！之前我不知道为什么总叠它，现在我想把它放进乌江里，让它漂去渝州，告诉那里的人，我们古镇好了。”
林越接过纸船，指尖触到女孩温热的小手 —— 不再是之前的冰凉僵硬，而是带着孩子该有的柔软。他蹲下身，摸了摸女孩的羊角辫：“好啊，等会儿我们一起去放船好不好？让它带着古镇的好消息走。” 女孩用力点头，蹦蹦跳跳地拉着同伴往江边跑，笑声像银铃般洒在巷子里。
李木匠提着一个木盒走过来，盒子里装着三柄小巧的木剑，剑身上刻着简单的沙漏纹：“三位官爷，这是我连夜做的，虽然不是什么宝贝，但能挡挡小阴邪。你们去西北查案，带着它，就当是我们古镇百姓的一点心意。”
林越接过木剑，剑身打磨得光滑圆润，能闻到淡淡的松木清香。他知道，这木剑虽不如破邪剑锋利，却藏着村民最真挚的感谢，比任何至宝都珍贵：“李老伯，谢谢您。我们一定会带着它，也会记得雪镇百姓的心意。等我们抓住赵德昌，一定回来看看。”
苏清鸢突然指着巷口的天空 —— 之前西斜的夕阳，此刻正洒下柔和的橙红色余晖，将吊脚楼的木窗棂染成暖色，连空气中的水汽都泛着光。她掏出灵脉仪看了眼时间：“已经酉时了，之前我们总觉得天暗得快，现在才发现，是时间停滞让我们失去了对时辰的感知。你看，这夕阳多好看，和雪镇的朝阳一样暖。”
柳如烟望着远处的乌江，江面上泛着粼粼波光，几只渔船正顺着江水往岸边划，渔民的吆喝声隐约传来 —— 这是他们来古镇后，第一次听到如此鲜活的声响。她回头对林越笑道：“你还记得我们刚到这里时，江面连只鸟都没有，现在终于恢复原样了。要是没有你坚持找源头，没有清鸢的星象校准，我们可能真的要被困在这里了。”
林越望着眼前的一切 —— 炊烟袅袅的吊脚楼、嬉笑打闹的孩子、忙碌却安心的村民，心中百感交集。他想起在雪镇对抗狼妖的日夜，想起在青云门接过破邪剑的郑重，想起在沙漏庙与蛊母的殊死较量，每一步都走得艰难，却因为此刻的画面，变得无比清晰而有意义。
“其实我们只是做了该做的事。” 林越的声音带着一丝沙哑，却格外坚定，“护脉安邦，不仅是职责，更是因为这些百姓 —— 他们值得拥有安稳的日子，值得看到这样的夕阳，值得让纸船漂向远方，而不是被困在重复的时间里，变成没有意识的木偶。”
夕阳渐渐沉到山后，乌江的波光也暗了下来。村民们点起了巷口的灯笼，红色的光映在青石板上，像一条温暖的路。林越三人站在古镇入口的牌坊下，看着村民们挥手送别，李满仓还在喊：“林大人，西北冷，多穿点！抓住坏人了，一定要给我们捎个信！”
林越挥手回应，转身与苏清鸢、柳如烟并肩往渝州方向走。腰间的破邪剑泛着淡淡的金光，怀里的木剑带着松木清香，手中的纸船被小心地收在布袋里 —— 这些都是他们此行的收获，是百姓的信任，是正义的重量，更是前行的力量。
“赵峥传讯说，西北的商号在贩卖可疑的阴铁，可能是赵德昌炼制新阴物的材料。” 苏清鸢边走边说，灵脉仪屏幕上已经调出了西北的地图，“我们明天一早从渝州出发，大概三天能到。”
柳如烟点头，玄煞镜残片贴在掌心，感应着西北方向的气息：“残片能感应到那里有微弱的阴能波动，和狼牙符、地脉蛊母的能量很像，应该是赵德昌的手笔。这次我们有破邪剑，有灵脉仪，还有村民给的木剑，一定能抓住他。”
林越望向西北的方向，夜色已经降临，却能感受到远方隐约的阴邪气息。他握紧腰间的破邪剑，心中没有丝毫畏惧 —— 因为他知道，自己不是一个人在战斗，身边有最可靠的同伴，身后有百姓的期盼，手中有守护正义的力量。
沙漏还在古镇的后殿里转动，细沙 “沙沙” 的声响，像在为他们送别，也像在为天下地脉祈祷。林越知道，与赵德昌的较量还未结束，但只要他们坚持护脉安邦的初心，就一定能粉碎所有阴谋，让每一寸土地都恢复生机，让每一个百姓都能过上安稳的日子。
三人的身影渐渐消失在夜色里，朝着西北的方向，坚定地走去。前方的路或许充满凶险，但他们的心中，早已被古镇的夕阳和百姓的笑容填满，温暖而明亮。
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