铁头的咳嗽声像一根针，刺破了那层暧昧而躁动的薄膜。尴尬与沉默在黑暗中蔓延，只剩下彼此粗重未平的喘息，和石猛压抑不住的、带着痛楚的咳嗽。
我几乎是手忙脚乱地从他身下挪开，整理着被揉皱的衣襟，脸颊烫得能煎鸡蛋。他侧过身，背对着我，肩膀微微耸动，不知是在忍咳嗽，还是在平复其他什么。刚才那股几乎要将他点燃的炽热欲望，如同潮水般退去，只留下冰冷的现实和满身伤痛。
没有人说话。警戒的队员刻意将目光投向远处的黑暗，仿佛那里有什么极其吸引人的东西。山鹰闭着眼，似乎睡着了，但他紧抿的嘴角和微微颤抖的右手，暴露了他并未沉睡，只是选择了沉默。
一种难以言喻的微妙气氛在幸存者之间流转。有理解，有尴尬，或许……也有一丝不易察觉的羡慕？在死亡随时降临的绝境，任何能证明自己还“活着”的行为，都带着一种悲壮的合理性。
但这份合理性，无法掩盖我们正面临的绝境。
天亮了——祭坛上空那永恒不变的灰暗，亮度似乎略微提升了一些，算是这里独有的“黎明”。光线照亮了我们藏身的凹陷，也照亮了每个人脸上的疲惫、伤痕和一丝隐藏不住的绝望。
清点物资，食物和水几乎耗尽，医疗用品告罄，能量武器全部成了烧火棍。山鹰的左臂乌黑蔓延到了肩膀，他整条左臂已经彻底失去知觉，脸色灰败，全靠强大的意志力撑着。
石猛的情况稍好，但也只是相对而言。他靠坐在石碑旁，眼神恢复了清明，却深不见底，带着一种经历过生死边缘后的沉寂。他额头的印记依旧黯淡，那圈焦黑如同烙印。我们之间，仿佛隔了一层无形的屏障，昨晚的失控与亲密，像一场梦，醒来后只剩下无声的疏离和一丝难以言喻的张力。
“还能动吗？”山鹰的声音嘶哑得像破风箱。
石猛点了点头，没说话，尝试着站起来，身体晃了一下，我下意识想去扶，他却微微侧身，避开了我的接触。我的手僵在半空，心里像是被什么东西蜇了一下。
他是在怪我？怪我在他虚弱时的“乘虚而入”？还是……在怪他自己当时的失控？
“走吧。”山鹰没有理会我们之间微妙的气氛，用还能动的右手撑着地面，艰难地站起身，“留在这里，就是等死。”
目标依旧是祭坛最高处的控制中枢。那是我们唯一的生路，也是必须完成的使命。
接下来的路途，变得更加艰难。精神压制力有增无减，脚下的符文流转也变得更加狂暴，时而会突然凝聚成能量陷阱，需要我们付出更多代价才能通过。幽冥堂的追击如影随形，他们似乎也忌惮祭坛高处可能存在的危险，不再像之前那样疯狂扑杀，而是像驱赶羊群一样，不断消耗着我们本就不多的体力和意志。
更可怕的是内部分裂的苗头。
长时间的恐惧、疲惫和绝望，在失去秩序约束后，开始显现威力。一名腿部受伤、行动不便的队员，在又一次躲避能量陷阱时，因为拖慢了速度，被铁头厉声催促。那名队员突然爆发了，红着眼睛吼道：“催什么催！有本事你自己走！老子不伺候了！横竖都是死！”
铁头脸色铁青，拳头握得咯咯响。
“够了！”山鹰低喝，声音不大，却带着不容置疑的威严，“想死，现在就可以留下。想活，就管好你的嘴，跟上队伍！”
那队员喘着粗气，最终还是低下头，一瘸一拐地跟上。但裂痕已经产生。信任在生存压力下，变得脆弱不堪。
我看着这一幕，心中悲凉。我们还能撑多久？就算撑到了控制中枢，凭我们这几个残兵败将，又能做什么？
中午时分（我们凭借体内生物钟判断），我们被迫停下来休息。所有人都到了极限。山鹰靠在一块石头旁，意识已经有些模糊，左肩的乌黑似乎又开始缓慢蔓延。石猛闭目调息，脸色苍白如纸。
我坐在他旁边不远处，看着他紧蹙的眉头，心中充满了无力感。我想靠近他，想用昨晚那种方式确认他的存在，想驱散他眼中的沉寂，但那层无形的隔阂让我却步。
“林医生。”铁头走了过来，递给我半块压缩饼干和最后一口水，“你吃点儿。”
我摇了摇头，“给山鹰指挥和石猛吧。”
铁头没坚持，沉默了一下，低声道：“林医生，别怪猛子。他……他心里苦。那玩意儿在他脑子里，比死还难受。”
我点了点头，我知道。石猛承受的，远比我们任何人都要多。他不仅仅是在对抗外敌，更是在对抗自己。
就在这时，前方负责探路的一名队员连滚带爬地跑了回来，脸上毫无血色，声音颤抖：“指……指挥！前面……前面没路了！”
“什么？！”所有人都是一惊。
我们挣扎着走到队伍前列，只见前方是一片断崖！断崖之下，是翻滚着混沌色彩、散发着毁灭气息的能量深渊！而断崖的对面，大约百米之外，才是那座巍峨的控制中枢尖塔！一条由能量构成的、时断时续的狭窄光桥，是连接两岸的唯一途径！
光桥极不稳定，光芒明灭，仿佛随时会彻底消散。而更让人绝望的是，在光桥的这一端，矗立着一座巨大的、由黑色物质构成的雕像。雕像面目模糊，却散发着令人灵魂冻结的威压，它手中握着一柄巨大的、同样由能量构成的长矛，矛尖直指我们！
“守卫……”老章声音干涩，“净化序列的最终守卫……它……是活的！”
仿佛为了印证他的话，那雕像空洞的眼窝中，猛地亮起了两团猩红的光芒！一股冰冷、无情、纯粹为了毁灭而存在的杀意，如同实质般笼罩了我们！
前有绝路和守卫，后有追兵。我们，被逼到了真正的死角。
山鹰看着那摇摇欲坠的光桥和散发着恐怖气息的守卫，又看了看身边伤痕累累、几乎失去战斗力的同伴，最后，他的目光落在了我和石猛身上。
那眼神，充满了决绝，以及一种……托付。
他猛地将身上最后几个能量弹夹塞给我，又艰难地解下腰间那枚代表着指挥权限的金属铭牌，拍在石猛手里。
“听着，”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，目光扫过我们每一个人，最后定格在我和石猛脸上，“我，铁头，还有能动的，留下断后。林逸，石猛，你们两个，过桥！”
“不行！”我脱口而出，“要留一起留！”
“闭嘴！”山鹰第一次对我如此严厉地低吼，那双布满血丝的眼睛死死盯着我，“任务是阻止那玩意儿！不是一起死在这里！石猛是钥匙！你是唯一能配合他使用钥匙的人！你们的命，比我们所有人的都重要！明白吗？！”
他猛地推开我，举起那支能量早已见底的步枪，对着铁头和其他两名还能站立的队员吼道：“兄弟们！熊爷在下面等着咱们喝酒呢！别让他等急了！给林医生和猛子，杀出一条血路来！”
“是！”铁头和其他两人红着眼睛，发出野兽般的咆哮，毫不犹豫地转身，面向我们来时的方向，那里，幽冥堂的身影已经隐约可见。
石猛紧紧攥着那枚带着山鹰体温的铭牌，指节发白，他看着我，眼中是剧烈的挣扎和痛苦。
走，意味着舍弃战友，背负着他们的牺牲前行。
不走，意味着大家一起死，任务失败，万劫不复。
没有第三，山鹰决定牺牲断后，将最后的希望压在林逸和石猛身上。面对强大的最终守卫和不稳定的光桥，他们能否成功突破？留下断后的人，将面临怎样的结局？林逸和石猛，能否背负着这份沉重的牺牲，完成最后的使命？两人之间微妙的关系，在生死抉择面前，又将如何发展？
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