流火域的边缘，一处被废弃的、几乎被火山灰掩埋大半的古旧矿洞深处。杨凡盘膝坐在黑暗中，身前摆放着那块持续散发着沉稳脉动的地脉石核。经过十余日小心翼翼的跋涉与躲藏，他终于找到了这处相对安全的所在，决定在此彻底恢复伤势，并尝试冲击那停滞已久的练气六层瓶颈。
矿洞内灵气稀薄，远不如云隐洞天，但也正因如此，反而少有人迹。他布下仅存的预警阵法，将心神沉入体内。
伤势依旧不容乐观。右肩胛骨虽已愈合，但远未恢复到能承受“撼山击”反震之力的程度。左半身的血痂开始脱落，露出底下粉嫩的新生皮肤，脆弱异常。经脉虽已疏通，却仍显晦涩，灵力运转间带着隐隐的刺痛。
他先取出一滴石乳服下。温润厚重的能量化开，如同甘霖滋养着干涸的土地，加速着伤体的修复。随即，他双手虚按地脉石核，运转《地煞镇岳功》。
石核内那精纯的土行本源与大地脉动意蕴，丝丝缕缕汇入经脉，与他自身的戊土真罡交融、共鸣。在这同源力量的滋养下，那缕暗金色的真罡以缓慢却坚定的速度成长、凝实，颜色愈发深邃，如同沉淀了万载岁月的玄黄之气。
他不再刻意去引导，而是放空心神，让自己彻底沉浸在那“大地脉搏”的韵律之中。意识仿佛脱离了躯壳，与脚下深沉的岩层，与地脉石核那稳定的震颤融为一体。他“听”到了地底深处岩浆缓慢的流动，感受到了岩石在岁月中的挤压与生长……
在这种玄之又玄的状态下，时间的流逝失去了意义。
不知过了多久，当他从深层次的感悟中缓缓苏醒时，惊喜地发现，体内那缕戊土真罡竟已壮大到了拇指粗细！虽然总量依旧远不及全盛时期，但质地上却发生了某种蜕变，更加凝练，更加沉浑，运转之间，与脚下大地的联系紧密到了前所未有的程度。心念微动，便能引动周遭数丈范围内的地气微微震颤！
而他的伤势，在石乳和真罡的双重滋养下，也已好了七七八八。右肩活动无碍，左身新肤虽仍显娇嫩，但已无大碍。经脉拓宽了不少，灵力运转圆融顺畅，原本练气五层巅峰的瓶颈，此刻已然松动，仿佛只需轻轻一推，便能跨过。
“是时候了。”
他眼中闪过一丝决然。取出那半颗尚未用完的赤焰果。此次突破，他打算冒险一搏，借助赤焰果狂暴的火灵之力，进一步淬炼肉身与经脉，强行冲关！此举风险极大，火灵之力与他主修的土行相冲，稍有不慎便可能引火烧身，经脉尽毁。但他有地脉石核护持根本，更有石乳作为后手，值得一试！
他切下小半片赤焰果，纳入口中。
熟悉的灼热洪流再次爆发！但这一次，他早有准备。《煞骨淬元术》全力运转，引导着这股狂暴的力量，并非温和滋养，而是如同铁锤般，狠狠锻打着周身经脉与骨骼！剧痛袭来，远超之前，经脉在火灵力的冲击下发出不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就要断裂！
与此同时，他双手紧握地脉石核，将那股沉稳厚重的大地意蕴催发到极致，牢牢护住心脉与丹田，如同中流砥柱，任凭火海滔天，我自岿然不动！
“轰！”
体内仿佛有什么东西被强行冲开！练气五层到六层之间的那道无形壁垒，在这内外交攻、冰火两重天的极致淬炼下，轰然破碎！
更加磅礴的灵力从丹田深处涌出，奔腾在拓宽加固后的经脉之中！神识覆盖范围瞬间突破至二百五十丈！周身气息陡然提升，变得更加凝实内敛！
练气六层！成了！
然而，突破的喜悦还未持续一瞬，异变再生！
一直沉寂在丹田深处的那枚“地元石胎”，在他突破境界、灵力质变激荡的刹那，竟自发地剧烈震动起来！一股远比以往任何时候都要精纯、浩瀚的戊土本源气息，如同决堤的江河，不受控制地汹涌而出，瞬间充斥了他的四肢百骸！
“不好！”杨凡脸色骤变！这股本源太强，太猛，远远超出了他此刻经脉能够承受的极限！若任由其冲击，刚刚突破的境界必将不稳，甚至可能经脉尽碎！
他试图强行压制、引导，却如同螳臂当车！那本源气息带着地元石胎沉淀不知多少岁月的苍茫意志，霸道无比！
就在这危急关头，一直贴身收藏的黑色玉佩，骤然变得滚烫！一股强大而诡异的吸力凭空产生，如同一个无底深渊，疯狂地攫取着那失控的戊土本源！
这一次，玉佩的吸力远超以往！不再是涓涓细流，而是如同长鲸吸水！汹涌澎湃的戊土本源，竟有超过七成，被那黑色玉佩强行吸走！
杨凡甚至能清晰地“听”到玉佩内部传来一声满足般的细微嗡鸣！其表面的纹路瞬间亮起，散发出幽暗的光芒，持续了数息时间才缓缓黯淡下去，恢复冰凉。而那股失控的本源危机，也因被玉佩吸走大半，骤然缓解。
剩余约三成的本源，虽然依旧庞大，却已在他能够承受的范围内。他急忙运转功法，引导着这股精纯能量，巩固着刚刚突破的境界，滋养着戊土真罡。
地元石胎在喷涌出这股庞大的本源后，气息明显萎靡了一大截，体积似乎都缩小了一圈，表面的光泽也黯淡了许多。
杨凡心中又是后怕，又是庆幸，更有一丝难以言喻的复杂。后怕的是方才的凶险，庆幸的是玉佩关键时刻救场，复杂的是……这地元石胎的本源，竟被玉佩如此“掠夺”性地消耗了。照这个速度，恐怕支撑不到他修炼至练气后期，更别提辅助筑基了。
“这玉佩……究竟是何来历？”他摩挲着再次恢复冰凉的玉佩，心中疑窦丛生。它似乎对高品质的土行本源格外“贪婪”。
良久，他压下纷乱的思绪，开始仔细体会突破后的变化。
修为稳固在练气六层，灵力总量和精纯度都提升了一截。最大的变化来自于戊土真罡，经过地脉石核的长期温养和此次突破时残余本源的滋养，已然变得极为凝实，心念一动，便能覆盖大半条手臂，防御力大增。对地脉的感知也更为清晰，即便不借助地脉石核，也能模糊感应到脚下数十丈深的地气流动。
他尝试施展“撼山击”，拳锋未至，那股引动的势能便让矿洞内的空气发出低沉的呜咽，威力比起练气五层时，强了何止一倍！若是再对上那火煞门的精英弟子，他有信心仅凭拳法便能与周旋。
实力，终于恢复了一部分！虽然距离巅峰时期的练气九层还有巨大差距，但在这危机四伏的流火域，总算有了几分底气。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔流的力量。目光落在变得黯淡的地元石胎上，闪过一丝心疼，随即将其小心收起。此物虽损耗巨大，但仍是辅助修炼的至宝，需更加珍惜使用。
他又看了看储物戒中的那株地火灵芝和神秘的黑色木盒。地火灵芝价值连城，是时候考虑将其出手，换取修复法器、补充符箓的资源了。而那黑色残图与钥匙，线索太少，只能暂时搁置。
“该离开流火域了。”他做出决定。此地已被火煞门视为地盘，继续逗留风险太大。熔火湖核心喷发后，各方势力争夺恐怕已近尾声，再留无益。
他的目标是返回碎星群岛内部，寻找一个足够安全且消息灵通的坊市，处理地火灵芝，并打探修复厚土碑和墨霜剑的可能，同时也要留意筑基丹相关辅药的消息。
收拾好一切，抹去矿洞内的痕迹，杨凡如同融入阴影的猎豹，悄然离开了这处短暂的容身之所。
外面天色昏暗，流火域特有的灼热风中，似乎带来了一丝不同寻常的躁动与肃杀。
他并不知道，在他于矿洞中突破的这几日，流火域的风云，正因熔火湖核心喷发出的那件真正异宝的归属，而悄然发生着变化。而他那枚意外获得的黑色钥匙，以及救下炎涛的举动，也如同投入湖面的石子，荡开了未知的涟漪。
前路，依旧未知，但掌中力量，已非吴下阿蒙。
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