天衍山的藤蔓在东南风里舒展得愈发急切，不过旬日，便已爬过两道山梁。阿禾系在芽尖的“等”字木牌，已被新抽的卷须裹成了绿色的茧，只露出个模糊的“等”字边角，像在催促着启程。
出发那日，砚生将改好的剑谱卷成轴，用暖根草藤捆扎，轴尾系着支海螺——正是东海送来的那只，此刻已被打磨得莹润，吹起来的声浪里，竟混着几分天衍山的藤叶轻响。“这叫‘潮音谱’，”他掂了掂剑谱，“路上再练练，到了东海，正好让剑招跟着浪头走。”
槐姑娘给每人的行囊里塞了把防潮的火藤炭，又将那罐浆果酒裹进毡布：“渔民们常年浸在潮气里，这酒能暖身。对了，把‘合流穗’多带几串，说不定能帮他们给渔船系个新念想。”
队伍顺着藤蔓的轨迹往东南走，越靠近海边，空气里的咸腥味越浓。道旁的藤蔓已不再是单纯的绿，卷须上沾着细碎的海盐，叶片边缘泛着淡淡的银白，像裹了层月光。阿禾发现，藤蔓缠绕的方式也变了，不再是紧紧相缠，而是松松地打着浪花纹的结，仿佛在模仿海浪的起伏。
“你看这藤结，”她指着路边的藤蔓，“多像渔民打渔的网扣。”砚生凑近看，果然见结扣间留着空隙，海风穿过时，发出“呜呜”的声，竟与海螺的调子隐隐相合。
走至第三日，藤蔓突然往海边拐了个急弯，最前端的芽尖浸在浅滩的海水里，却依旧鲜活。滩涂上留着串深深的脚印，尽头是片搁浅的渔船，船桅上缠着半片青灰色的布——正是之前藤蔓带来的那种布料。
“是东海的渔民！”阿禾快步跑过去，见船舱里坐着个面色黝黑的汉子，正用布擦拭着海螺，见到他们，猛地站起身，手里的海螺“当啷”掉在船板上。“真、真的是天衍山的朋友？”他指着藤蔓上的“合流穗”，声音发颤，“这穗子在船桅上挂了两日，近海的浪头真的小了！”
汉子名叫阿海，是东海渔村的领头人。他说，自从海妖出现，渔民们夜夜难眠，前日见藤蔓上挂着穗子和海螺，试着将穗子系在船桅，海妖竟真的没再来袭。“我们循着藤来找，想着当面道谢，没想到竟在这儿遇上了。”他说着，从怀里掏出块打磨光滑的砗磲，“这是我们海边的‘玉’，刻了渔村的位置，给你们引路。”
砚生接过砗磲，见上面刻着弯弯曲曲的海岸线，每个海湾都标着小小的海螺图案。“今晚就在船上歇脚吧，”阿海热情地张罗着，“我让婆娘煮些海菜汤，咱们边喝边说海妖的事。”
夜里，渔船泊在浅滩，海浪拍打着船板，发出“哗哗”的响。阿禾坐在船头，看着藤蔓顺着船舷往上爬，芽尖探进船舱，卷须缠着阿海女儿编的海带穗——用海带纤维拧成，穗尾系着小螃蟹壳，晃起来“咔嚓”作响。
“这穗子叫‘护船穗’，”小姑娘举着穗子给阿禾看，“我阿爹说，系在船尾，能引鱼群，还能防暗礁。”阿禾笑着把颗南疆红浆果系在穗尾：“这样就更好了，又能护船，又能像灯笼似的照路。”
砚生在船板上比划着剑招，阿海举着火把照亮。“‘观海式’要顺着浪的方向出剑，”他边挥剑边说，“就像这样，剑尖斜指海面，借海风的力……”话音未落，远处突然传来“呜——”的长鸣，浪头猛地高了三尺，船身剧烈摇晃起来。
阿海脸色一变：“是海妖！它来了！”
阿禾抓起船桅上的“合流穗”，穗子上的红浆果在火光下闪着亮。她将穗子抛向空中，大喊道：“用藤结的法子！让海风穿穗子！”砚生会意，挥剑斩断缠在船桅上的藤蔓，藤蔓带着穗子在空中散开，海风穿过穗子的空隙，发出尖锐的呼啸，竟盖过了海妖的鸣响。
海面上涌起股黑色的浪柱，浪尖隐约露出红发。阿禾将海螺凑到唇边，吹起天衍山的藤叶调，砚生的剑招跟着调子起伏，剑光与海浪相击，溅起的水珠在月光下像碎银。“合流穗”在空中打着旋，红浆果、沙棘叶、海带穗缠成一团，竟在海面上织出片彩色的网。
海妖的嘶吼渐渐低了下去，浪柱慢慢消散。阿禾见网中央的红浆果闪着红光，突然想起南疆红浆果的性子——遇邪祟会发烫。她将穗子猛地抛向浪柱，只见红光闪过，海妖发出声哀鸣，竟化作道黑影，往深海游去了。
“走了！它走了！”船舱里爆发出欢呼。阿海举着酒碗，眼里闪着泪：“天衍山的穗子，真的镇住邪祟了！”
阿禾望着海面，见藤蔓已顺着浪痕往深海探了探，又缩回来，仿佛在犹豫。她将颗刻着“安”字的木牌系在芽上，轻声道：“别怕，我们陪着你。”
海风带着水汽，吹得“合流穗”轻轻晃动，穗子与海螺的声混在一起，像在唱一首跨越山海的歌。阿禾知道，这只是开始——藤蔓会跟着渔船往深海走，穗子会系上更多的海带与贝壳，而天衍山的故事，会在海浪的拍打下，长出带着咸腥味的新篇。
就像此刻的月光，既照着天衍山的藤，也照着东海的浪，让所有隔着山海的约定，都在这方夜色里，紧紧连在了一起。
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