宫宴已是最后一日，暮色将殿内的鎏金瓦染成暖橙，殿内烛火如星，映得满桌珍馐泛着莹光。
皇后端坐于皇帝身侧，明黄色凤袍绣着缠枝莲纹，指尖轻轻拂过盏沿，目光温和地扫过阶下——见三皇子悄悄抿了口蜜浆，眼底漾开浅淡笑意。
御座上的皇帝执起白玉酒杯，酒液晃出细碎的光，声音里带着难掩的笑意：
“此次安原国逆党伏诛，江南盐道危解，多亏诸位卿家与三位皇子同心协力，这杯酒，朕敬天下太平！”
满殿臣子齐齐起身举杯，青铜酒爵碰撞的脆响混着“吾皇万岁”的呼声，震得殿外悬着的宫灯轻轻摇晃。
秦舒菡坐在女眷席首，水绿色宫装衬得她眉眼灵动，趁众人举杯时，悄悄将自己碗里的杏仁酪推到三皇子手边，低声笑道：
“三哥，再喝两杯你该站不稳了，先垫垫这个。”
三皇子耳尖微红，趁人不注意舀了一勺，余光瞥见二皇子正忍着笑，不由得轻咳一声移开目光。
大皇子则端着酒杯，目光扫过阶下的禁军统领，那日城外，正是这位统领带人稳住防线，此刻对方正与兵部尚书低声交谈，眉宇间满是战事平定后的舒展。
皇后忽然抬手示意宫人，将一碟温热的枣泥糕送到兴宜公主面前，柔声道：
“菡儿，前日你说想尝御膳房的新做的枣泥糕，今日特意让他们备了，快尝尝。”
秦舒菡眼睛一亮，拿起一块咬了小口，又递了一块给身旁的贵妃，笑着回话：
“谢母后，这枣泥糕甜而不腻，比上次御膳房送来的还好吃！
对了母后，前日我去坤宁宫，听嬷嬷说宫里新酿了梅子酒，等开春了和父皇、哥哥们一起尝尝好不好？”
皇后笑着点头，指尖轻轻点了点她的额头：
“就你主意多，不过开春倒真是个好时候，到时候让御膳房再配些点心。”
“听闻耶律烈已押入天牢，连日审问下，还供出了几位隐匿京中的安原细作。”
户部尚书捧着酒杯上前，脸上满是笑意，
“如今江南盐运恢复，下月漕船便可准时进京，百姓再也不必为盐价发愁了。”
皇帝闻言点头，看向大皇子：
“后续细作排查与江南盐场整顿，便交由你总领，务必斩草除根，莫留后患。”
大皇子躬身应下，声音沉稳：
“儿臣遵旨，定不辱使命。”
皇后这时轻声补充：
“此事关乎百姓生计，若需宫中调度物资，尽管与内务府说，切不可让百姓再受波折。”
皇帝赞许地看了她一眼，朝臣们也纷纷颔首，赞皇后体恤民生。
殿外忽然传来一阵轻响，宫人挑帘进来禀报，说宫门外的百姓自发提着灯笼赶来，想为陛下与皇子们祈福。
皇帝起身走到窗边，皇后与秦舒菡也随之起身，秦舒菡扒着窗沿往外看，见夜色中点点灯火如星河流动，忍不住拍手笑道：
“父皇你看！百姓们的灯笼好亮，还有人在喊‘陛下万岁’呢！”
皇帝笑着揉了揉她的头顶，对宫人吩咐：
“传令下去，今夜宫门不闭，让百姓们也能看看这宫宴的热闹，共享太平。”
宫人领命而去，三皇子刚凑到窗边，便被晚风拂得打了个轻颤——方才碍于礼节饮了两杯酒，此刻耳根已泛起点点红意。
二皇子见状，顺手取过一旁的暖炉递给他，低声打趣：
“才两杯就撑不住了？当心被父皇母后看见，又要笑你‘战场敢冲锋，酒桌怕碰杯’。”
三皇子接过暖炉，耳尖更红了些，却指着窗外反驳：
“你看那几盏灯笼，画的分明是咱们在城外擒逆贼的模样，百姓倒把这事记在了心上。”
秦舒菡凑过来，顺着他指的方向看去，笑着附和：
“真的呢三哥！还有人画了大哥指挥士兵的样子，画得还挺像！”
正说着，御膳房的宫人端上最后一道甜品——百合雪梨八宝羹，羹碗里卧着用糯米做的“太平”二字，晶莹剔透。
皇后亲自给秦舒菡舀了一勺，又给三位皇子各添了些，柔声道：
“这八宝羹用的是江南新贡的莲子，你们多尝尝，补补身子。”
皇帝舀了一勺，看向众人：
“明日你们便各自归府歇息，待年后，还有更重的担子要扛。
但今日，且好好享受这太平夜。”
三位皇子与兴宜公主齐齐应下，端起羹碗。
殿内烛火摇曳，窗外欢呼声不断，远处更夫敲梆的声音清脆而安稳。
宫宴散时已近亥时，廊下宫灯将众人的影子拉得颀长，积雪在脚下发出细碎的“咯吱”声。
皇后牵着兴宜公主秦舒菡的手走在前面，明黄凤袍的下摆扫过雪粒，留下浅浅的痕迹。
秦舒菡还惦记着方才没吃完的枣泥糕，晃着皇后的手臂轻声说：
“母后，明日我还想尝御膳房的枣泥糕，方才只顾着看灯笼，都没吃几块。”
皇后笑着点头，指尖轻轻捏了捏她的脸颊：
“你呀，就记着这些吃食。不过今日难得高兴，明日让御膳房多做些，再给你几位哥哥也送些去。”
说话间，身后传来脚步声——三皇子正捧着暖炉快步跟上，耳尖的红意还未完全褪去，见秦舒菡回头望他，便晃了晃手里的暖炉：
“要不要暖手？方才父皇赏的，还热着。”
秦舒菡刚要伸手，却被二皇子笑着拦住：
“你三哥那暖炉小，不够你俩用，我这儿有个大的。”
说着便递过一个描金暖炉，炉身还带着淡淡的龙涎香。
大皇子走在最后，目光扫过廊下值守的宫人，见他们裹紧了披风仍在寒风中瑟缩，便对身旁的内侍吩咐：
“去内务府取些厚实的棉衣，给各宫值守的宫人都送过去，夜里风寒，别冻出病来。”
内侍躬身应下，匆匆离去。
皇后听到这话，回头看向大皇子，眼底满是赞许：
“你做事向来周全，也难怪你父皇放心把细作排查的事交给你。”
大皇子微微躬身：
“母后过奖了，不过是想着宫人也辛苦，些许小事罢了。”
几人走到宫门前，见百姓们仍未散去，灯笼连成的光带从宫门一直延伸到街角。
有孩童举着画着皇子擒逆贼的灯笼跑过来，见了他们便停下脚步，怯生生地喊：
“大皇子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下、公主殿下！”
秦舒菡笑着挥手，从袖中取出几颗糖递过去，孩童接过糖，蹦蹦跳跳地跑回人群中，引得周围百姓一阵轻笑。
皇帝这时也走了出来，望着眼前的热闹景象，忽然对身旁的皇后说：
“朕记得刚登基时，宫里宫外都透着紧张，哪有如今这般热闹。
如今逆党伏诛，百姓安乐，也算是不负先皇所托了。”
皇后轻轻点头，目光落在三位皇子与秦舒菡身上：
“都是孩子们懂事，同心协力守住了这江山，也守住了百姓的太平。”
三皇子这时忽然开口：
“父皇、母后，明日我想再去城外看看，那日战事过后，还有些百姓的房屋需要修缮，我想去瞧瞧进度。”
二皇子闻言，立刻附和：
“我与你一同去，顺便看看伤愈的禁军将士，给他们带些宫里的伤药。”
大皇子则道：
“我明日要去户部对接江南盐运的事，等忙完了，便去与你们会合。”
皇帝笑着应允：
“好，你们想去便去，不过要注意安全。朕明日也会下旨，让各地官府多关注百姓生计，莫让冬日里有人受冻挨饿。”
秦舒菡听着他们的话，忽然说：
“我也要去！我可以给百姓们送些棉衣和点心，还能帮着照看受伤的孩童。”
皇后有些担心：“城外还冷，你身子弱，去了怕是会着凉。”
秦舒菡却拉着皇后的手撒娇：
“母后放心，我会多穿些衣服，而且有三位哥哥照顾我，不会有事的。”
皇帝见状，笑着解围：
“让她去吧，也让她看看百姓的生活，知道这太平来之不易。”
皇后无奈点头，叮嘱道：
“那你一定要听哥哥们的话，不许乱跑。”
秦舒菡用力点头，脸上满是期待。
夜色渐深，百姓们渐渐散去，宫门前的灯笼却依旧亮着，映得积雪泛着暖光。
众人转身回宫，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
三皇子捧着暖炉走在秦舒菡身旁，低声问：
“明日去城外，你想先去看修缮的房屋，还是先去看受伤的孩童？”
秦舒菡歪着头想了想，笑着说：
“先去看孩童！我要给他们讲故事，还要教他们画灯笼上的图案。”
廊下的宫灯依旧明亮，将几人的身影交织在一起，温暖而安稳。
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