璇玑阁内那令人窒息的琴舞缠绵，如同烙铁般烫在太姒的心上。她悄无声息地退入暗道的阴影深处，暗室中冰冷的墙壁抵着后背，才勉强支撑住微微发颤的身体。眼前挥之不去的，是婉婉沉醉迷离的眼神，与姜桓楚眼中那毫不掩饰的、属于猎食者的精光。
心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又酸又痛，还夹杂着一种被至亲之人背弃的寒意。这寒意并非此刻才生，而是如同幽谷深潭，沉淀已久，此刻被眼前的景象彻底搅动、翻涌上来。
她的思绪不由自主地飘回了刚回到有莘王都时那段清冷的日子……
记忆里，是空旷得令人心慌的宫殿。她穿着崭新的锦绣罗缎，却感觉不到丝毫暖意。一次次询问傅母：“父王今日……会来看我吗？”得到的总是傅母闪烁其词的回答和眼中难以掩饰的怜悯。终于，她鼓起勇气，穿过长长的回廊，想要去寻那记忆中威严又慈爱的身影。她看到父王就在不远处的亭中，正与姬妾们谈笑风生。她提起裙摆，带着希冀快步走去，可父王的目光扫过她，竟如同掠过一根无关紧要的廊柱，随即侧过身，刻意背对着她，与姬妾们走向了另一条岔路。那刻意回避的姿态，比任何责骂都更伤人。
小小的太姒僵在原地，强忍着不让眼泪掉下来。最终却还是独自跑开，躲进了御花园深处一个偏僻的假山洞里。冰冷的石头硌着身体，孤独和无助像冰冷的藤蔓缠绕上来，她将脸埋在膝盖间，无声地啜泣，泪水浸湿了裙裾。她不知道为什么父亲要这样对她。虽然后来偶尔，他还是会派人关心自己，但却尽量回避着她。
是婉婉找到了她。
那个总是带着明快笑容、仿佛不知愁滋味的女子。她不过比谈自己大两、三岁而已，却透着看尽风尘的通达。她没有多问一句，只是轻轻拉起她的手，带她避开宫人，熟门熟路地溜出了宫禁，登上了风雨楼的最高处。
那晚，星汉灿烂，王都的万家灯火在脚下铺展开来，如同散落人间的星河。喧嚣热闹的夜市人声隐隐传来，带着尘世的烟火与暖意。晚风拂面，吹干了太姒脸上的泪痕。
“殿下，您看，”婉婉指着那浩瀚的灯火与星空，声音清脆，“这天下多大呀，有多少人在笑，在哭，在生离，在死别？人生在世，哪能事事如意？我爹娘去得早的时候，我也觉得天都塌了，一个人孤零零的，像被整个世界抛弃了。”她转过头，看着太姒，明亮的眼睛里映着星光，带着一种历经磨难的豁达，“后来我就想通了。那些真心疼你、对你好的人，哪怕没有血缘，他们就是你的亲人啊！就像傅母疼您，就像……我陪着您一样。”
那一刻，楼顶的风似乎也变得温柔。太姒看着婉婉眼中真诚的光，看着脚下这鲜活的人间烟火，胸中的冰冷和委屈，奇迹般地消散了许多。从那以后，傅母、婉婉，还有那些在她身边默默守护、给予她温暖的人，都被她珍重地放在了“亲人”的位置上。自那之后，有莘王宫与风雨楼就多了一条”密道“，她总能跑来这里看尽俗世风光。而婉婉总是那个陪她哭、陪她笑，意气风发的知心姐姐。
更清晰的回忆涌上心头——是在一个春光明媚的午后。宫苑里，常棣树开得正盛，洁白繁密的花朵簇拥枝头，远远望去如云似雪，散发着清雅的芬芳（常棣之华）。她和婉婉，还有几个亲近的宫女，在树下翩跹起舞。没有繁复的宫廷乐舞，只有简单的拍子和她们清越的歌声：
“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。” (常棣花开白又亮，花萼相依放光芒。试看如今世上人，有谁亲如兄弟样？)
“死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。” (死亡威胁真可怕，只有兄弟最关心。高原洼地聚一处，兄弟相寻见真心。)
“脊令在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。” (鹡鸰流落高原上，兄弟急难来相帮。纵有良朋好朋友，徒然为你发长叹。)
“兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎。” (兄弟在家虽争吵，却能同心抗强暴。纵有良朋好朋友，危难之时难依靠。)
……
歌声悠扬，笑语晏晏。她记得婉婉旋转时飞扬的裙角扫过落花，记得她唱到“兄弟急难”时望向自己那充满信赖和温暖的眼神，记得那一刻心中充盈的、名为“家”的暖意（和乐且孺）。《常棣》歌颂的兄弟和睦、患难与共的情谊，在那时，就是她们之间最真实的情意的写照。
可如今……
“亲人”……“兄弟、姐妹”……这些温暖的词汇，此刻却像烧红的针，刺得太姒心口剧痛。婉婉，她视若姐妹、愿意分享一切秘密、给予她人间烟火温暖的婉婉，如今却借着她的名号、她的身份，与那危险的男人沉溺在情爱游戏里！流言蜚语如同毒蔓，缠绕着她的名字，玷污着有莘王室的清誉！这是何等的……背叛？
割舍不下的是那份沉甸甸的、在冰冷宫廷里相互依偎取暖的情谊。婉婉是她灰暗岁月里的一道光，是带她看见人间烟火的引路人。那些在常棣花下共舞的时光，那些分享心事的夜晚，都是真实而温暖的。她无法轻易斩断这份情，如同无法轻易否定过去的自己。
可心伤，却如同汹涌的潮水，灭顶而来。名节，对于一位待嫁的公主而言，重逾性命。姜桓楚是什么人？天下谁不知东伯侯的富庶。东海之滨的盐场，便是帝国的命脉之一。在朝歌，谁又不知他姜桓楚龙章凤姿，极度倨傲——被万千朝歌的名门贵胄之女争相追逐，却无一人入他的眼？如此眼高于顶的男子，哪里是婉婉能够企及的。与他的名字绑在一起，本身就意味着承受巨大的羞辱和风险。而婉婉，为了自己的私情，竟毫不犹豫地将她推到了风口浪尖！这不仅仅是利用，更将她太姒也置于烈火之上炙烤！那份被至亲之人利用、牺牲的心痛，比流言本身更让她感到彻骨的寒冷和失望。
两种截然相反的情感在她心中激烈冲撞、撕扯。一边是常棣花下纯净的歌声与温暖的笑靥（和乐且湛），一边是璇玑阁里那暧昧迷离的琴舞与流言蜚语的毒刃。一边是沉甸甸的情谊难以割舍，一边是赤裸裸的利用带来的锥心之痛。可她还是想保护她的这位姐姐。
就在这心绪翻腾如沸，太姒几乎要被这矛盾的痛苦淹没之时——
“铮——！”
一声尖锐刺耳、极不和谐的琴弦崩裂之声，猛地从璇玑阁外传来打斗的声音。
紧接着，是婉婉短促的、带着惊惶的抽气声！
这突如其来的异响，如同利刃划破了太姒纷乱的思绪，也撕裂了阁内原本“暧昧”的氛围。她的心骤然提起，所有矛盾的情绪瞬间被强烈的警觉取代，身体比意识更快地贴近暗格透过的微光，屏息凝神向外望去……
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