伊籍的密信如同一块寒冰，瞬间冻结了你刚刚因稳定内部而稍显松弛的心神。
刘表的摇摆与曹操使者的直接施压，让你之前寄予厚望的荆州通道，几乎在瞬间被堵死。新野城，真正陷入了孤立无援的绝境。
你强迫自己冷静下来，在帐中来回踱步，脑中飞速运转，将所有已知的信息碎片拼凑、分析。
曹操派使者威逼刘表，这本身就是一个极其重要的信号。
这意味着，曹操对尽快拿下新野城、彻底消灭刘备，有着超乎寻常的迫切！他为何如此急切？是后方不稳？还是担心江东与刘备真的形成稳固同盟？亦或是……他判断刘备在新野城的顽强抵抗，已经超出了他的预期，成为了一个必须尽快拔除的肉中刺？
你的目光再次落在地图上，落在新野城，落在曹仁的大营，落在更北方的宛城、许都。
一个大胆的猜想逐渐浮现：曹操的迫切，或许正是你的机会！ 他越是急于求成，其部署可能就越容易出现破绽，其施加给刘表的压力越大，刘表内部的反感与反弹也可能越强烈！
你不能只指望刘表了。必须主动出击，在曹操这看似密不透风的包围网上，撕开一道口子！
你立刻召来了最信任的几名心腹斥候队长。
“放下手头所有事务，”你语气森然，带着不容置疑的决断，“我要你们动用一切能动用的关系，不惜一切代价，在十二个时辰内，给我查清三件事！”
“第一，曹操派往襄阳的使者是谁？其性情如何？身边护卫力量如何？具体下榻何处？”
“第二，刘表身边，除了伊籍，还有哪些重臣对曹操心存疑虑或对刘备抱有同情？尤其是掌握兵权的将领！”
“第三，也是最重要的一点，严密监视曹仁大营与新野城之间的任何异常动向，尤其是小股部队的异常调动，或是曹营内部是否有士气波动的迹象！”
你要知道曹操使者的底细，看能否从中找到施压或离间的可能，你要知道刘表集团内部真正的裂痕在哪里，看能否找到新的支点，你更要确认，曹操的急切，是否已经传递到前线，让曹仁也产生了焦躁情绪。
斥候领命，如同鬼魅般悄无声息地消失在夜色中。
你知道这是在赌博，赌你的判断正确，赌你的斥候能在极限时间内带回有价值的情报。但你别无选择。
等待的时间依旧煎熬。你坐立难安，连周瑜例行送来的江夏军情简报都难以静心细看。孙策又派人送来了一批赏赐，并再次询问江北可有新的“战机”，你只能以“曹仁防守严密，暂无良机”回复，心中却焦急如焚。
终于，在次日黄昏，距离你规定的时限仅剩不到两个时辰，第一批关键情报被送了回来！
情报显示，曹操派往襄阳的使者名为蒯越，此人是荆州名士，却与曹操早有勾结，能言善辩，且极为傲慢。他带着百余名精锐虎豹骑作为护卫，气焰嚣张，直接住进了刘表为其安排的别馆，日夜与蔡瑁、蒯良等亲曹派密会。
同时，斥候也探明，刘表军中，大将文聘对曹操素无好感，且其部曲就驻扎在靠近新野城的方向。而刘表的长子刘琦，因其后母蔡氏一系与蔡瑁等人亲近，自身地位岌岌可危，对蔡瑁、蒯越等人的得势心怀忧惧。
更重要的是，监视曹仁大营的斥候回报，曹军近日攻城节奏明显加快，甚至有些不顾伤亡，营中督战队活动频繁，隐约有压制不住的怨气流传，似乎上头下了死命令！
所有情报，都指向同一个结论：曹操急了，曹仁也急了！刘表集团内部矛盾尖锐！
你的眼中骤然爆发出锐利的光芒！机会！这就是你一直在寻找的机会！
一个极其冒险，但若成功，或将一举扭转局面的计划，在你脑中迅速成型——利用蒯越的傲慢与刘表集团的内斗，行“借刀杀人”、“釜底抽薪”之计！
你要设法让蒯越“意外”获知一些“秘密”，比如江东与刘备“暗中结盟”的“确凿证据”，比如刘表麾下某些“忠臣”（如文聘、刘琦）对蔡瑁、蒯越等人“挟主媚曹”的“极度不满”甚至“密谋”……你要让蒯越感到危险，让他将压力从要求刘表“断绝与刘备往来”，转变为要求刘表“清洗内部，铲除异己”，甚至……“主动出击，表露诚意”！
只要刘表内部的斗争被激化，只要蒯越将注意力转向“内患”，新野城来自荆州的直接压力就会减轻！甚至，若操作得当，或许能引发荆州内部的一场混乱，让文聘或刘琦有机会做出一些对刘备有利的举动！
这是一步真正的险棋，是在刀尖上跳舞，一旦被识破，不仅前功尽弃，更可能引来曹操和刘表的双重怒火。
但你已无路可退。
你立刻铺开纸笔，开始构思如何将这些精心编造的“流言”与“证据”，通过不同的渠道，以看似偶然的方式，“泄露”到蒯越的耳中。你需要借助伊籍，也需要动用你在荆州布下的其他暗线。
笔尖在纸上沙沙作响，你的眼神冰冷而坚定。
为了新野城那一线生机，为了那飘摇的汉帜，你愿化身暗夜中的魍魉，搅动这荆襄的风云！
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