等待的时间总是格外漫长。你坐镇中军大帐，看似在批阅文书，心神却早已随着周泰那支奇兵，飞向了那片被夜色笼罩的敌后。
每一刻，都仿佛被拉长，帐外任何一丝不寻常的动静，都能让你心头一紧。
黎明前最黑暗的时刻，一名浑身被露水打湿、气喘吁吁的斥候终于带回了消息——不是预定的信号，而是亲眼所见：曹军那个屯粮点的方向，燃起了冲天大火！火光映红了小半边天，即便相隔数十里，亦能隐约望见！
成功了！周泰得手了！
你心中一块巨石落地，但随即又提了起来。
火起只是第一步，周泰他们能否安全撤离才是关键。
直到天色大亮，周泰才率领着不足四百、且大半带伤的士卒，拖着疲惫不堪的身躯，绕了一个大圈，从预设的隐蔽路线返回大营。
他们人人带伤，衣甲破损，血迹与烟尘混杂，显得狼狈不堪，但眼神中却燃烧着劫后余生的亢奋与完成任务的自豪。
周泰一见到你，便单膝跪地，声音嘶哑却洪亮：“公子！末将幸不辱命！已焚尽敌粮！只是……撤退时遭遇曹军援兵拦截，血战一场，折损了百余兄弟！” 他虎目泛红，既有胜利的喜悦，也有痛失袍泽的悲愤。
你立刻上前扶起他，看着他身上新增的数道伤口，沉声道：“将军辛苦了！阵亡将士，厚加抚恤！此战之功，我必为你与诸位勇士，向吴侯请功！” 你当即下令，重赏归来将士，并让医官全力救治伤员。
消息如同长了翅膀，迅速传遍大营，也传到了对面曹军耳中。
曹军后方粮草被“流匪”焚毁，虽非致命打击，却无疑是雪上加霜，军心难免浮动。
更重要的是，曹仁不得不再次分兵，加强后方各处要点的守备，并紧急从围攻新野城的部队中抽调部分兵力，用于清剿所谓的“流匪”和巩固后勤线。
新野城正面承受的压力，肉眼可见地减轻了。
接连数日，曹军的攻势虽然依旧持续，但那股不惜一切代价的疯狂势头，明显缓和了下来。
你站在哨塔上，望着新野城方向依旧飘扬的旗帜，心中稍安。
你这步险棋，终究是起到了作用。
然而，麻烦也随之而来。曹仁并非蠢人，接连的后方遇袭，让他起了疑心。
他虽然表面上仍在全力清剿“流匪”，但暗地里，必然加强了对石滩大营的监视与试探。
数日之内，营寨周围曹军斥候的活动频率明显增加，甚至出现了小股部队伪装成土匪，试图靠近侦察的情况。
你知道，曹仁恐怕已经开始将这两次后方遇袭与你联系起来。
虽然暂无确凿证据，但这怀疑的种子一旦种下，便是巨大的隐患。
与此同时，柴桑方面也传来了新的指令。孙策在嘉奖你再次取得“战术胜利”（战报中你依旧将功劳归于“剿匪”和“积极防御”）的同时，也再次重申了“稳固防线”的主旨，并暗示朝中对于你屡次“擅启边衅”已颇有微词，让你“务必谨慎，勿再授人以柄”。
这无疑是敲打。
你虽在江北屡立奇功，但江东内部，那些看不惯你骤升高位、或单纯因你非孙氏嫡系而心存疑虑的力量，正在利用每一次机会，向孙策施加压力。
你感到一种无形的网正在缓缓收紧。外有曹仁虎视眈眈，疑心渐起，内有政敌暗中窥伺，谗言不断。
你仿佛站在悬崖边缘，稍有不慎，便是万劫不复。
就在这内外交困之际，周瑜的信使再次到来。
他没有提及任何具体军务，只是送来了一批最新的江夏水军侦测到的曹军布防图，以及一些关于曹军将领性情分析的卷宗。
随信只有寥寥数语：“江北风急，望自珍重。若有疑难，江夏之水，随时可借。”
没有质问，没有试探，只有一如既往的支持和那句看似平淡却重若千钧的承诺。
你知道，他定然也已察觉到你所处的微妙境地，这是在告诉你，他依然是你最坚实的后盾。
你握着那冰凉的布防图卷轴，心中五味杂陈。
周瑜的维护如同静水深流，总能在你最需要的时候，给予支撑。
然而，这份情谊越深，你内心的挣扎与愧疚便也越重。
你深吸一口气，将纷乱的思绪压下。眼下，还不是感怀的时候。
曹仁的威胁并未解除，新野城的危机也只是暂缓。你必须在这越来越狭窄的缝隙中，寻找到下一个突破口。
你展开周瑜送来的布防图，目光锐利地扫过其上每一处标记。
或许，答案就隐藏在这些最新的情报之中。
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