内室里,谢蒂儿靠着软枕,听着外间侄儿们压抑着的、充满活力的低语声,看着他们围着摇床那好奇又小心翼翼的模样,脸上露出了这些天来最舒心、最真实的笑容。这些孩子,都是叶家和谢家未来的希望,是他们在这个时代扎根蔓延的证明。看着他们,就仿佛看到了勃勃的生机。
叶政站在她身边,目光扫过这群年纪尚小却已显露出不同性格的侄子,又落回妻子带着笑意的侧脸,心中那因外界阴谋而冰封的角落,似乎也被这屋内的暖意和生机融化了一丝。他轻轻握住谢蒂儿的手,低声道:“看到你笑,我就安心了。”
初冬的晨光,透过稀薄的云层,洒在叶宅庭院内清扫干净的青石路上,带来一丝微弱的暖意。府中上下因两位小少爷的降生而忙碌,却又刻意保持着一种井然有序的安静,生怕惊扰了产后虚弱的主母。
洗三礼的前一日,叶宅迎来了一位特殊的客人。
叶子芙自告奋勇,要去接待赵玉衡赵姐姐。
“爹爹你放心,我会用礼物感谢她的。”
叶政顾着照顾谢蒂儿,挥挥手就随她去了。
赵玉衡站在叶府门前,身姿挺拔如松,依旧是一身利落的红色劲装,外罩一件御寒的墨色斗篷,与往来官员府邸常见的莺莺燕燕相比,自有一股飒爽之气。她英气的眉宇间带着一丝不易察觉的无奈与抵触。那日救人,纯属路见不平,是习武之人的本能,从未想过要什么回报。
父亲赵磐得知她救的是如今在京中风头正劲、背后站着蒋太傅的叶侍讲夫人后,却是再三叮嘱她务必接受叶府的谢意,言语间透露出对叶政背后能量的忌惮与结交之意,这让她颇为不适。同是六品官员,父亲如此作态,更让她觉得这京城的人情往来,比江湖上的刀光剑影还要令人疲惫。
门房早已得了吩咐,一见来者是一位红衣劲装的年轻小姐,不敢怠慢,立刻恭敬地将她引入府内。引路的丫鬟低眉顺目,脚步轻快,穿过几重庭院,并未将她引向招待女客常用的花厅,而是径直往内院方向走去。
赵玉衡心中正觉这待客之道有些过于亲近,不合常理,便见一个穿着喜庆锦缎棉袄、梳着双丫髻的小小身影,如同冬日里一抹鲜亮的色彩,从月亮门内雀跃着迎了出来,正是叶子芙。
“赵姐姐!你可来了!”叶子芙跑到她面前,仰起小脸,笑容灿烂得如同破开阴云的阳光,瞬间驱散了赵玉衡心头的那点沉闷。她极为自然地伸出小手,拉住了赵玉衡因练武而略带薄茧的手指,触感温暖而柔软。
“叶小姐。”赵玉衡微微躬身,语气尽量放缓。被这样一个玉雪可爱的小女孩如此热情地对待,她心中的那点不自在消散了不少。
“赵姐姐叫我芙儿就好啦!”叶子芙摇着她的手,语气娇憨,却带着不容拒绝的亲昵,“爹爹和娘亲都说,你是我们全家的大恩人!芙儿要亲自招待你!我们先去看看娘亲,她一直念叨着想亲口谢谢你呢!”
原来是被这家的小主人亲自接待。赵玉衡恍然,虽然依旧觉得直接进入内院探望坐月子的产妇于礼不合,但面对叶子芙纯然的笑脸和这份真挚的感激,她生不出半点反感,反而觉得比面对那些言语机锋的贵妇要轻松自在得多。她冷硬的嘴角不自觉柔和了几分,任由叶子芙牵着她往主院走去。
“叶夫人……身体可好些了?”赵玉衡关心地问。那日虽然接住了人,但谢蒂儿煞白的脸色和瞬间的脱力,她看在眼里,一直有些担忧。
“娘亲好啦!孙神医说只要好好静养就行。”叶子芙用力点头,随即小嘴一撇,带着孩童式的抱怨,“就是爹爹现在紧张得不得了,恨不得娘亲整天躺在床上,连院子都不让出呢。”
她模仿着叶政紧张兮兮的语气:“‘蒂儿,慢点走!’‘蒂儿,快坐下!’‘蒂儿,这汤药必须喝完!’”惟妙惟肖的模仿,逗得赵玉衡身后跟着的小丫鬟都忍不住抿嘴偷笑,赵玉衡眼底也掠过一丝真切的笑意。她能想象出那位在明月台上诵出千古绝唱、在朝堂上初露锋芒的叶侍讲,在妻子面前是何等模样。
步入主院,一股淡淡的药香混合着安神香的气息萦绕在空气中。正房内,炭盆烧得暖融融的,谢蒂儿半倚在拔步床上,身上盖着厚厚的锦被,发髻梳理得整齐,虽脸色还有些产后特有的苍白,但精神明显好了许多,眼神温润,带着深深的感激望过来。
“赵小姐。”谢蒂儿声音轻柔,带着歉意,“恕我不能起身相迎,失礼了。”
“叶夫人快别这么说,您身体最要紧。”赵玉衡连忙上前几步,虚扶了一下,阻止她任何起身的动作。她目光扫过谢蒂儿虽然虚弱却明显安然的气色,心中最后一点担忧也放下了。那日情况之凶险,她至今回想仍觉心惊,如今能看到母子平安,她由衷感到欣慰。
“那日若非赵小姐仗义出手,我与腹中孩儿恐怕……”谢蒂儿眼圈微红,语气有些哽咽,后面的话没有说下去,但其间的凶险,不言而喻。
“夫人言重了。”赵玉衡神色一正,抱拳行了个江湖气十足的礼,“路见不平,拔刀相助,本是分内之事。任何有良知、有能力之人,在当时那种情况下,都不会袖手旁观。”她语气坦荡,没有丝毫居功自傲之色。
叶政此时也从外面走了进来,他先是快步走到榻边,仔细看了看妻子的脸色,柔声问了句“可还撑得住?”,得到谢蒂儿肯定的眼神后,才转身面向赵玉衡,郑重地躬身,行了一个大礼。
“叶大人!这如何使得!”赵玉衡惊得侧身避开。同品级官员,对方更是状元之身、太傅高徒,这礼太重了。
“赵小姐,此礼你当得起。”叶政直起身,神情是前所未有的严肃与诚恳,眼底深处甚至残留着一丝未曾完全散去的后怕,“救命之恩,重于泰山。若非你,叶某此刻恐已家破人亡。此恩,叶政与叶家上下,永世不忘。”
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